Не успел Хелег вернуться к баррикадам, как его внимание привлекла странная тишина возле них. Никто не орал, не бил бревном или топором по скамьям, не визжал или угрожал...ничего! Удивившись подобному поведению штурмующих, Хелег потушил два факела в таверне и скинув грязно белую накидку- медленно приблизился к слегка дымящей баррикаде, где тлела верхняя скамейка и пара толстых горелых веток.
На площади, перед цирком, творилось необъяснимое: люди улепётывали со всех ног, сбивали друг друга и кидались, как буйнопомешанные, на самые непреодолимые стены или ограждения. Никто уже никому не угрожал -все спасались от неизвестной опасности.
Раздался треск и тут же вопль Манфреда ,из задней комнаты: "Брат Хелег, у нас-всё! Сколько сможем-удержим!!".Пока Хелег слазил с баррикады, что бы вернуться и оказать помощь другу, тот сам показался в основном зале и поманил к себе.
-Брат Хелег, ерунда какая то....но за дверью-никого! Все пропали.
-Знаю. На Улице все убегают как в беспамятстве. Я сам видел-влазил на нашу баррикаду, в дверях.
Оба рыцаря дружным ударом, вышибли остатки горящей двери столом и оглядываясь- вышли в небольшой сад за таверной. Увидев, что опасности нет-они начали обходить таверну, как вдруг со стороны дороги, по которой они ехали на матч -раздался нарастающий шум и стала видна причина панического бегства, буйных болельщиков: по полям, близ городка- быстрым шагом шли люди в доспехах и при оружии, что изредка блестело . Отряд кавалерии, человек в двадцать пять-занимал дорогу и не спешил опережать пехотинцев. Вдали виднелись солдаты с арбалетами в руках.
-Фууух, явились!,-Манфред выдохнул с шумом воздух,-хоть сейчас припёрлась ,стража иовитов ,а то я подумал- что они хотят что бы люди на Антверпен пошли, штурмом брать.
Минут через пять, меченосцам стали слышны крики и вопли на противоположной площади части городка и когда отряд иовитов и стражников из Анверпена вошёл на саму площадь перед цирком, почти сразу же на них выскочили окровавленные люди, из садов и возопив:"Здесь тоже-засада!", они вновь сгинули во мраке , но судя по лязгу и частым крикам: их там настигали и добивали.
Кавалеристы подъехали к меченосцам "полукругом" и уж было решили их задержать, однако увидев накидки ордена Меча, спросили кто они и что здесь делают. После коротких взаимных представлений , выяснилось: иовиты прислали две роты сержантов и полкомпании "абордажников", плюс шесть десятков баллистариев и полсотни кавалеристов- дали храмовники, что были в Антверпене. Приказ был прост: бунтовщиков-уничтожить. Кто виноват поменьше-на корабли, в обслугу или моряки. Зажиточных горожан и знатных-спасти.
Кавалеристы храмовников, особо не горели желанием участвовать в ночных преследованиях, прямо говоря об опасности сломать ногу лошади или получить "нож в живот", для её наездника. По этой причине они в основном гарцевали на площади и посмеивались, с "любителей игры", считая их сумасшедшими.
Иовиты приводили связанных людей и требовали, что бы оставшиеся в живых жители городка их опознавали: двоих насильников-повесили сразу, после них пошли несколько штурмовавших первый дом у цирка и люди, которых подозревали в поджогах богатых особняков. Среди тех кого осудили и вскоре "вздёрнули", Хелег узнал и невзрачного мужичонку, что так старался руководить выбиванием двери таверны.
-Господин лейтенант!,-обратился Хелег к командиру кавалерии храмовников,-мне срочно нужно в Антверпен. Срочно!
-И? Братья меченосцы-обычно своих лошадей имеют. Ваши где?
-Бунтовщики похитили,-тут же нашёлся меченосец,-сами понимаете, мятеж...
-И тем не менее-ждите. Мы сообщим на ваш пост, а с него...
-Нет! Ваш лейтенант Тибо-ждёт меня утром, в семь часов на барке, что будет собирать людей храмовников, для "Посудины Ноя" и...
-Лейтенант Тибо?! Так какого же чёрта вы так долго мямлили?!,-офицер приказал двоим свои людям спешиться и передал поводья их лошадей меченосцам,-едем вместе. Я хочу передать вас "с рук-в руки".
Путь был преодолён в меру быстро: Хелег- всё ещё был крайне средним кавалеристом и в ночи, иногда путал команды лошади, однако Манфред и храмовник ему помогали и они втроём, относительно быстро ,прибыли в Антверпен.
Меченосцы отправились на пост своего ордена, но Хелег оставил большую часть своих вещей Манфреду, так как не хотел в спешке тащить свой портрет и полупустой"малый сундучок". Договорившись с другом о встрече, через пару недель в этом же штабе, Хелег,с почти пустым "большим сундуком" отправился в порт, где один лейтенант храмовников-передал его второму, такому же лейтенанту ордена Храма,Тибо.
Глава третья
Прискакав в большой спешке в порт, Хелег сразу понял что зря торопился: было время- сразу после полуночи и барк никуда не отходил. Вокруг небольшой огороженной пристани ордена Храма, прохаживались сержанты в бригантинах и с алебардами или арбалетами в руках. Несколько рыцарей храмовников- шумно кутили в двухэтажном доме, рядом с пристанью и периодически выходили на улицу: блевать или отлить.
Большой транспортный барк, способный принять человек сорок пассажиров- стоял пустым. Как пояснили иовиты, что должны были управлять им до каракки и отвезти груз и людей с данного причала: "Все обычно съезжаются, за пару часов до отплытия-в пять утра. Уже встанет солнце и будет всё видно, можно спокойно проспаться и продышаться, после "прощальной ночи".
Хелег огорчённо бродил по пристани и наконец решившись- залез в пустующий барк и расположив свой сундук, между скамеек на которых улёгся, спокойно заснул. Снились меченосцу в основном всякие глупости: рыцари, с мячами- вместо мечей на перевязях, требующие повесить Хелега и Манфреда, за то что они с ними не пьют за столом . Потом обольстительная Маркесита- трясла свои "богатством"прямо перед лицом меченосца и хихикая, обещала "райские ласки". Сразу же за ней , появился художник Питер и клятвенно принялся убеждать рыцаря, что нарисует его в лучшем виде: В берете с перьями, голым по пояс, чёрном и синем чулках и верхом на огромной свинье, с фонарным столбом- наперевес...
Наконец странный сон был прерван толчками и тормошением. Открыв глаза, Хелег увидел лейтенанта Тибо, что ночью принимал его на пристане, а потом-неизвестно куда запропастился и пару сержантов храмовников, за его спиной: "Что, господин меченосец-голова болит, кошмары снятся?",-ехидно поинтересовался храмовник, специально не назвав Хелега "братом" и пока последний вставал, и потягиваясь всем телом- растирал лицо, в густом утреннем тумане, продолжал,-"Надеюсь вы готовы выполнять свои обязанности? На "Посудине Ноя"- вас будут ждать остальные меченосцы, что там собраны для охраны корабля , от возможного нападения: лузитан, "томарцев" и пиратов ими нанятых. Проверьте свои оружие и доспехи! Сегодня, до полудня- погрузка и отплытие, а к вечеру-может уже быть атака. Ещё час до отплытия барка. Всё."
Меченосец, пробурчав в ответ что "всё хорошо", решил пройтись размяться после сна, по пристани. К его несказанному удивлению , в порту уже была масса народа: толпы людей ходили в местах посадки на небольшие барки или райзеканны, всюду видны были драгоценности и ленты у дам, а также доспехи и оружие-у их кавалеров.
-Что происходит, к чему они здесь?,-поинтересовался меченосец у сержанта храмовников.
-Так ведь: отплытие "великой каракки"! Для её охраны- собирают десяток судов в караване, плюс несколько кораблей пойдут с ней, для безопасной транспортировки товаров, так что город-прощается с негоциантами и их командами идущими при "Посудине Ноя" и желает "большой выгоды", которая, налогами и сборами вернётся в Антверпен!
