Меченосец кивнул в знак благодарности и решил ,пока было время, пройтись и посмотреть на "отплытие купцов", так как у пристани храмовников, где стоял ожидающий его барк- в самой дальней части порта, людей и лодок почти не было.
Толпа представляла собой "человеческое море", огороженное сержантами иовитов или стражниками Антверпена по бокам. Некоторые постройки и дома в порту и возле него-были запрещены к посещению простыми людьми и во время столпотворений, стража старалась ограничить доступ к ним.
Хелег заметил несколько человек, что уже сев в барки и большие лодки, внезапно вскакивали и хватаясь за голову выпрыгивали назад, на камень пристани-после чего бегом бросались в толпу.
-Кто эти сумасшедшие?,-с хохотом спросил меченосец у стоявшего, всё ещё рядом, сержанта,-что они творят?
-Да нет...их видимо "ощипали", пока они с семьёй в толпе прощались или пьяненькие шли , после вчерашних прощаний в кабаках. "Щипнули" кошель с монетами или цепь "дёрнули" с шеи, а они во время всех этих толчков, пока протискивались к баркам, через множество людей и не заметили. Сейчас будут бегать и требовать: "найти и наказать", но скоро успокоятся и залезут вновь в барки. Прибыль со сделки такая, что новые кошели набьют и цепи купят, а сейчас- так..."горячка" от неожиданности!,- сержант храмовник сплюнул в воду и пошёл к двум собратьям баллистариям, стоявшим на уровень выше.
Вскоре внимание Хелега- привлекли толчея и крики, метрах в ста за принимающими пассажиров барками. Оказалось, несколько подвыпивших зевак подошли совсем близко к воде, а потом- решили махать и прыгать, провожая товарища. Пара из них не заметила, что камень пристани уже кончился и они оказались в воде. Вытащили обоих, однако один захлебнулся насмерть, а второго- постоянно рвало и била дрожь.
Люди продолжали гулять, аплодировать, кричать и петь-провожая знакомых и родственников и относясь к мероприятию, как к ещё одному празднику, где можно и "людей посмотреть и себя показать".
К Хелегу подбежал запыхавшийся сержант храмовников и объявив, что его уже ждут на барке- так как "все уже собраны", умчался назад.
Меченосец быстрым шагом, вернулся к уже заполненному людьми барку- и под взглядом и саркастической улыбкой лейтенанта Тибо, уселся на скамью, близ своего сундука. Храмовник продолжал неприятно улыбаться и молчать, явно показывая своё пренебрежение- столь нерадивым рыцарем в отряде. Однако, когда усевшийся рядом с Тибо ,Хелег, уставился на него в ответ: прямым взглядом слегка сощуренных глаз-выдержал недолго и после трёх четвертей минуты, отвернулся в сторону моря, а вскоре кряхтя поднялся на ноги и принялся осматривать вещи сложенные в барке, негромко отчитывая за нерасторопность рыцарей и сержантов, своего ордена.
Через пару часов- Хелега стало клонить в сон: барк еле шёл под одним парусом и шкипер его, начал спрашивать у лейтенанта Тибо, не согласятся ли его люди взять пяток вёсел в руки и немного помочь. Меченосец демонстративно прикорнул к борту и положив ноги на свой сундук- стал грезить, считая, что если он понадобится, то его позовут.
Вскоре сержанты храмовников начали грести и под их мерное "Иэээхх!!!", рыцарь меченосец, окончательно провалился в мир сновидений.
Разбудил его некий рыцарь храмовник, не Тибо: оказалось что Хелег- проспал около пяти часов, а за это время барк выбрался из Шельды в море и теперь стоял готовый к выгрузке, в очереди других судёнышек, возле "Посудины Ноя".
Меченосец после тяжёлого пробуждения дважды протирал глаза: сразу после сна и когда наконец понял, что огромное судно , которое он видит перед собой-ему не мерещится.
"Посудина Ноя"- возвышалась "деревянной горой, с бронзовым основанием", гигантским рукотворным рифом, что принимал к себе барки и лодки, как акула позволяет мелкой рыбе- проплыть рядом. Несколько этажей надстроек высились навроде замковых донжонов, с носа и кормы, а ряды отверстий и люков в корпусе условно делили гигантский корабль на "этажи". Хелегу даже показалось, что это судно- раза в два больше той "громадины", на которой он прибыл с Манфредом, в Антверпен.
Вскоре барк подошёл вплотную к переносному трапу, так как на основном разгружались группы с тюками и лейтенант Тибо- первым взобрался по нему на корабль. Вслед ему последовали рыцари храмовники и несколько сержантов. Хелег специально сделал вид что у него застрял сундук, дабы взойти на палубу одним из последних и найти меченосцев, к которым приписан, без помощи лейтенанта храмовников Тибо, а заодно и узнать о причинах подчинения ордена меченосцев, "крастнокрестным собратьям", в этом походе.
Однако "шутка" не удалась: не успел Хелег, с помощью сержанта, взобраться на судно с сундуком в руках -как сразу же встретил ждущего его, у сборного трапа, лейтенанта Тибо, который с кривой улыбкой на лице, издевательски вежливо осведомился: "Брат Хелег, я уж испугался-не потерялись ли вы?",-он смерил меченосца вновь, длинным взглядом, но снова не смог выдержать, спокойно глядящего ему в глаза рыцаря и уже нервно теребя свою накидку, процедил,-" Вы отправляетесь к полуроте лейтенанта меченосцев брата Гюнтера. Сержанты иовитов проводят вас к нему -там и определят круг обязанностей всех меченосцев, в данном путешествии...Желаю Благодати!".
Решив, что храмовник просто в очередной раз разозлился, что проиграл в "дуэли взглядов"- меченосец побрёл в сторону кормовых надстроек, на второй их ярус или "этаж", где по словам сопровождавшего его сержанта иовита и находились помещения рыцарей ордена Меча, а также их небольшой склад и арсенал.
Пока неспеша брели, так как множество людей затрудняли передвижения: сновали во всех направлениях по кораблю, с тюками и сундуками, или охапками стрел для баллист, иовит, узнав что Хелег уже плавал на каракке-хотя и меньших размеров, начал взахлёб расхваливать "Посудину Ноя": "Да бросьте, господин рыцарь! Наш корабль почти вдвое, а то и больше- вместительнее того, на котором вы добрались в Антверпен- четыре тысячи тонн! Так то...На корме-сколько этажей надстроек?-шесть! Столько нет ни у одного судна во флотилиях "Совета", ни у одного! На носу , на один этаж менее-пять...Что бы нашу громадину двигать по морям, установили на ней: две-грот мачты и две-бизани, да всяких парусов вспомогательных- на бушприт прикрепили."
-Значит это-главный "титан" орденского флота?,-лениво поинтересовался меченосец, слабо разбиравшийся в "парусном вооружении" и скорее- просто любуясь величием огромного деревянного замка, плывущего по морю.
-Самый главный, из титанов-точно! Девять нижних палуб . На корме, в помещениях нашего ордена- есть "зимний сад", хотя его правильнее было бы назвать: "рыцарская комната- с диковинными растениями". На кормовых надстройках, на самом верху, располагается открытая палуба под, тентом-там небольшая площадка, для приятного времяпровождения, господ рыцарей: напитки, еда, иногда музицирование...
-Ого!,-искренне подивился Хелег,-настоящий плавучий дом! Живя в нём и в порты заходить не надо-всё есть?
-Можем , целый год- никуда не заходить. Запасов-хватит! При долгих путешествиях, это не судно-мечта. Низ, частью обшит медными листами, для защиты от воды и небольших повреждений...я слышал от знакомых, что работали на верфях "Посудины Ноя"- была мысль весь корабль одеть: как рыцаря- в доспехи, но потом "забоялись", да и меди требовалось-немеряно...Но идея-очень хороша! "Корабль-рыцарь"! Получим, возможно: свои- штандарт, герб, оружие...лично-от"Совета"!
Хелег, после этих слов, оглядел ещё раз , более пристальней судно на котором находился и пришёл к выводу, что из него вполне мог бы получиться некий " броненосец" или, на худой конец- плавучая база, при штурмах крепостей и портов.
