— Пошли со мной, — сказал Кобнер, потащив Вика за руку.

Мимо пролетел еще один огненный шар и упал в воду. Он исчез с шипением, наполнив туннель горячим белым туманом.

Вик не верил, что они успеют сесть на лодки до того, как Пурпурные Плащи подойдут. Он спрыгнул в воду вслед за Кобнером и обнаружил, что ему она доходит до груди. Кобнер потащил промокшего Вика за собой.

Вулкан снова загрохотал, в воду посыпались мелкие камни. Потом, когда гул вулкана затих, послышался новый шум.

Вик повернул голову и с изумлением увидел, что из туннеля выше по течению появилась целая армия гоблинов. Их было не меньше сотни, и все они громко кричали и размахивали оружием. Кое-кто из гоблинов бросился в воду за ворами и наемниками, но большинство пробежали мимо и напали на Пурпурных Плащей.

Вик продолжал потрясенно наблюдать. Возможно, в суматохе, грохоте и тумане гоблины решили, что настоящими нападающими были Пурпурные Плащи, — не зная, что работорговцы уже погибли от рук наемников. Как бы то ни было, пока ситуация повернулась в пользу воров. Пурпурные Плащи были заняты гоблинами и не могли помешать их побегу.

Вик схватил ближайшую лодку и уже было собрался залезть в нее, когда туннель наполнил гневный рев Шенгарка. Вик посмотрел вниз по течению и в ужасе увидел, что гигантский дракон мчится к сражающимся.

Туннель был узкий, и Шенгарку приходилось плотно прижимать крылья к туловищу, но тем не менее двигался он быстро, как кошка.

— Нарушители! — взревел дракон. — Осквернители! Теперь-то вы доигрались до собственной погибели! — Могучие челюсти открылись, и из горла выплеснулось пламя.

— Под воду! — крикнул Вик. — Ныряйте, а то вас поджарит! — Он скрылся под водой, слыша, как Брант, Даави, Кобнер и Тсералин повторяют его крик. Ошеломленный невероятными событиями, двеллер смотрел вверх сквозь воду — такую холодную, что у него сразу свело зубы.

Пламя вырвалось из пасти дракона и полетело вперед. Вода вокруг Вика так осветилась, что он смог рассмотреть дно. Когда пламя угасло, на берегу потока остались десятки горящих гоблинов. Вик не знал, потеряли ли кого-нибудь они сами.

Шенгарк приближался. Туннель трясся от его шагов. Когти дракона рвали мертвых и умирающих гоблинов, лежавших дымящимися кучами вдоль берега потока.

Еще не придя в себя после миновавшей опасности, Вик всплыл, подтягиваясь к лодке. Он стер воду с лица, наблюдая за битвой дракона с Пурпурными Плащами. Даже после окатившего их шквала огня у подручных Фомхина Мхоута хватало сил противостоять дракону. Шенгарка слегка качнуло от очередной атаки, но он распахнул пасть и проглотил одного Пурпурного Плаща целиком.

— Лодки! — крикнул Брант. — Забирайтесь в лодки и отходите от причала!

Брант прыгнул в лодку. Рана Вика опять заныла, но, к счастью, она слегка занемела от пребывания в холодной воде. Библиотекарь схватил короткое толстое весло со дна лодки и оглянулся на воров и наемников, которые уже перерубали веревки, державшие лодки у причала. Вик сразу понял, что лодки пойдут слишком медленно. Шенгарк легко их догонит!

Он посмотрел на отверстия в стене, из которых лилась вода.

— Кобнер!

— Что? — спросил Кобнер, готовясь перерубить веревку, державшую лодку.

— Поток слишком медленный. Мы не успеем добраться до другого конца — Шенгарк нас настигнет.

Кобнер согласно кивнул.

— С этим уж ничего не поделаешь. Остается только надеяться на лучшее — кто-то да выберется.

Вик не был в этом уверен.

— Мы можем кое-что сделать.

— Что?

Дракон снова взревел и плюнул огнем в Пурпурные Плащи. Даже им было долго не устоять против гнева Шенгарка.

— Если мы увеличим эти дыры, больше воды польется в канал. Скорость потока увеличится.

Кобнер посмотрел на струи воды. Потом схватил топор и пошел к отверстиям.

Вик оглянулся на уже уплывающие лодки. Брант, Лаго, Хамуаль и Сонне криками призывали их поторопиться. Дракон все еще воевал с Пурпурными Плащами. Шансов у них не было, но и уйти они не могли, потому что дракон сосредоточил на них все свое внимание. Но долго ли это продлится?

Дрожа от страха и холода, чувствуя тяжесть намокшего рюкзака за спиной, Вик вытащил найденный им длинный нож. Он посмотрел на него, потом на кожаную веревку, протянувшуюся к столбу, торчащему из потока. Чтобы убраться отсюда, ему надо было всего лишь перерезать веревку. Потом он посмотрел на Кобнера. Гном уже забрался на берег. Лодок больше не осталось. Если Вик уйдет, Кобнер здесь застрянет.

Приняв решение, хоть его и пугали перспективы, Вик снова выскочил из лодки и оказался в воде. Он подтянул лодку в сторону, с трудом удерживая ее. «У меня получится. Я библиотекарь третьего уровня — самый опытный библиотекарь третьего уровня в Хранилище Всех Известных Знаний». Он перерезал кожаную привязь ножом и держал лодку одной рукой, убирая нож на место. Потом он потащил ее к краю потока, где Кобнер уже колотил по камням. Теперь лодка была готова к отплытию в любой момент, осталось подвести ее поближе к гному.

Из-под топора Кобнера летели камни и искры. Он замахнулся и ударил снова, и снова, и снова. Из отверстий в канал полетели камни размером в кулак, и приток воды усилился.

Вик обнаружил, что усиление потока делало его задачу труднее и опаснее. Иногда ему приходилось стоять на цыпочках, чтобы устоять в воде, и все равно он немного соскальзывал. Каждый раз его относило дальше от Кобнера, и Вик едва удерживал лодку, отчаянно надеясь, что у него хватит сил.

Топор Кобнера неутомимо бил по стене, каждый раз откалывая все более крупные куски камня.

Вик продолжал продвигаться в воде, время от времени отталкивая с дороги обгорелые тела гоблинов. Наконец он добрался до берега и прижался к нему. Грубый камень больно натирал ему плечо. У Вика не хватало сил на то, чтобы одновременно и забраться в лодку, и удерживать ее на месте. Он испуганно оглянулся на могучего дракона, который как раз поймал последнего Пурпурного Плаща. Шенгарк распахнул челюсти и вытянул голову. Пурпурный Плащ не издал ни звука даже тогда, когда дракон перекусывал его пополам. Повернув голову, Дракон посмотрел на поток.