– Бедные слуги, – пробормотала я себе под нос, но мой работодатель услышал.

– Уверяю тебя, зарплата скрашивает их отчаяние, – хмыкнул он.

Дальше были столовая, гостиная, та самая зала, в которой проходило собеседование, и еще куча помещений. На втором этаже мне показали мой кабинет, который находился рядом с кабинетом назгара и соединялся с ним дверью. Здесь же располагались личные комнаты и спальни для Лагфорта, меня и его семьи, которая состояла из брата и мамы. О них он говорить отказался, сообщив только:

– Их надо видеть и слышать, чтобы составить мнение. Но надеюсь, что в ближайшие пятьдесят лет у тебя не будет такой возможности.

Я в полном шоке взглянула на своего работодателя, а тот, встретив мой взгляд, лишь махнул рукой, пробормотав:

– Потом поймешь: мои чаяния вряд ли сбудутся. Теперь разберемся с твоей комнатой. Моя в самом конце коридора, из остальных можешь выбирать.

– А комнаты твоей мамы и брата?

– Они останавливаются в другом особняке. Мама говорит, что не будет ночевать в этом «гнезде разврата».

После этих слов мне стало смешно, а Макс закатил глаза.

Что ж, раз мне суждено прожить здесь ближайшие пятьдесят лет, то надо выбрать комнату покомфортнее. Приняв такое решение, я начала обходить одно помещение за другим, продвигаясь вглубь коридора и ближе к комнате шефа. Я подозревала, что самые лучшие апартаменты будут рядом с опочивальней Макса, и не ошиблась.

Мое будущее пристанище было отделано в бежево-зеленой гамме, с мебелью белого дерева. Сложное архитектурное решение комнаты рождало необычное разделение личного пространства. В одной части располагались двуспальная кровать, письменный стол и комод, прикроватные тумбочки, а рядом личная ванная. Из зоны отдыха комната, благодаря портьерам из тяжелого бархата, плавно переходила в другое помещение. Оно напоминало что-то вроде личной гостиной, и здесь был выход на балкон, с которого открывался потрясающий вид! Именно это и решило мой выбор.

– Эту можно занять?

– Я так и думал, что именно ее ты и выберешь, – с улыбкой заметил Макс.

– Ничего, что я здесь поселюсь? – подозрительно спросила я, видя его реакцию.

– В этой комнате будет жить моя будущая жена, если она когда-то появится. Но, случись неожиданное, – думаю, ты просто переедешь. Зато это поможет тебе в работе.

– Не буду спрашивать как, – сказала я, потирая кончиками пальцев лоб.

Что-то многовато информации для одного дня.

– Не надо, скоро сама все поймешь. Так как план нашей работы мы обсудим в первый день, то на этом сегодня все. Есть вопросы? – нетерпеливо спросил Лагфорт.

– Ты забыл сообщить адрес салона красоты.

– Зато не забыл его записать. Все, что нужно, тебе отдаст Типинк, – сказали мне, взглянув снисходительно.

Ну конечно, как я могла ошибиться в организаторских способностях великого магната?!

– Типинк?

– Мой дворецкий. Все, я пошел работать. Если хочешь, можешь еще побродить здесь, – нетерпеливо бросил Лагфорт и скрылся из виду.

Ненормальный трудоголик…

Еще раз осмотрев свои апартаменты, я пошла вниз – искать дворецкого. Получив все, что мне требовалось, я решила, что не стоит откладывать дела в долгий ящик: неплохо бы хорошо провести время.

Сначала мой путь лежал к модельеру, судя по имени на карточке, самому лучшему в нашем городе.

Зайдя в приемную бутика, я тут же увидела девушку, которая, смерив мой скромный вид пренебрежительным взглядом, с высокомерным выражением лица отвернулась.

Ага. Никогда нельзя судить о человеке только по внешнему виду, милая.

Специально направившись к ней, я, согласно инструкциям, сказала:

– Мне нужно видеть мадам Лопар.

– Она не принимает, – сообщили мне, даже не повернувшись.

Это она сама приняла решение за хозяйку салона?

– Меня примет. Сообщите ей, что пришел помощник господина Лагфорта.

Ко мне резко развернулись, брови непочтительной девицы взлетели вверх, и отношение моментально поменялось.

– Сейчас, подождите, пожалуйста, – сказала она, мгновенно исчезнув.

Ждать долго не пришлось, и уже через пару мгновений ко мне вышла высокая черноволосая симпатичная женщина с цепким оценивающим взглядом – сама мадам Лопар.

Внимательно меня осмотрев, она представилась:

– Ири Лопар.

– Таисия Нурир.

– Приятно познакомиться. Давайте пройдем в отдельный салон для почетных гостей.

Изучая хозяйку, я направилась вслед за ней. Необычная, несомненно, умная, имеющая деловую хватку представительница расы шадаров. С такой не хочется ругаться – с такой хочется дружить. Устраиваясь на работу к Максимилиану, я прекрасно понимала, что эти пятьдесят лет будут временем тяжелого труда, за которое я должна не только накопить как можно больше денег, но и завести как можно больше полезных знакомств.

Салоном оказалось небольшая, но богато отделанная комната.

– Прошу садиться.

– Спасибо.

– Ну что ж, давайте определимся, как мы с вами будем работать, – предложила хозяйка бутика, внимательно меня изучая.

– Ваши предложения?

– Я показываю вам те эскизы и фасоны, которые считаю подходящими для вас, а вы выбираете те, которые понравятся?

– Это будет прекрасно, – обрадовалась я таком повороту событий.

После моего ответа Лопар вышла и через некоторое время принесла мне большую папку.

– Вот, можете выбирать из этих.

– Здесь самое лучшее?

Мне было любопытно, оставлял ли Лагфорт какие-либо рекомендации.

– У меня в бутике все самое лучшее. И еще должна вам сообщить, что все вещи, которые мы шьем по эскизам, существуют только в единственном экземпляре, – с достоинством произнесла хозяйка.

М-да.

Открыв папку и увидев изображенные на белых листах модные платья, я поняла, почему бутик мадам Лопар так популярен среди сильных мира сего. Нарисованная на бумаге прелесть просто поражала. В этих моделях сочеталось изящество, простота и классика. И практически все наработки, за исключением одной, мне понравились.

– Ваши творения потрясающи! – не смогла сдержать я восхищения.

– Это не только мои творения.

Я непонимающе взглянула на нее.

– У меня работают талантливые молодые модельеры. Вам предложено самое лучшее из всех наработок, и я заметила, что пришлось по душе практически всё. Могу поинтересоваться, почему не понравилась последняя модель?

– Она прекрасна, но слишком смелая.

– Глупости! Начав вращаться в высшем свете, вы поймете, что быть смелым там просто необходимо. А это платье хоть и классическое, но оно подчеркнет все ваши достоинства! Вы должны его взять.

– Если вы так считаете… – неуверенно начала я.

В конце концов, что я знаю о высшем свете?

– Конечно, – безапелляционно заявила Лопар и, еще раз внимательно на меня взглянув, продолжила: – Я вижу, несмотря на вашу неопытность в мире моды, у вас есть чувство стиля, хоть в данный момент несколько странное, чем оно и ценно. Поэтому я хочу показать одно творение, которое вам очень подойдет.

Заинтриговав, поманила за собой в темное помещение, располагающееся дальше по коридору. Как только мы туда зашли, Лопар включила свет, и я впала в ступор… Это было не платье, а произведение искусства!

– Я хочу его…

– И вас не смущает, что оно черное? – задумчиво проронила моя собеседница.

– А что такое? – спросила я, все еще находясь под впечатлением.

– Дорогая, в нашем обществе не принято носить черное. Черный считается вдовьим цветом.

Не принято, значит?

– Меня это не волнует, – решительно заявила я, обдумывая пришедшую в голову мысль.

– Рада, что не ошиблась в вас, – с удовлетворением заявила мадам.

И эта туда же. Я что, такая предсказуемая?

– Думаю, теперь нам нужно выбрать ткани.

– Нет, всё на ваш вкус.

– Вы уверены?

– Да. Я не разбираюсь в тканях – какой от меня прок? Но все платья должны быть черного цвета или практически черного, – решила озвучить я свою идею.