– Дети? – растерянно спросил Антон. Такой бредовой отговорки он никак не ожидал.

– Ну да! Дети! Вот это Крац. Это – Хрем. Вон там – Пошк. Здесь, – энтианка показала на горшок, в котором росли сразу два растения, – близнецы, Брув и Друв. А это – наш младшенький. Грянц!

Прокофьев обратил внимание на то, что цвет листьев младшенького отличается от остальных растений. В отличие от ярко-зелёных братьев и сестёр Грянц был практически чёрного цвета. Антон открыл было рот, чтобы прокомментировать этот факт и немного осадить инопланетянку, но сдержался и решил не лезть в семейные дела энтианцев.

Стоп! Какие семейные дела! Какие дети! Да ему же лапшу на уши вешают!

Прокофьев подскочил к контейнеру и распахнул его.

– А это что? Дедушка? – зло спросил Антон.

– Да! Это прах дедушки Препра, который усох год назад! Не могли же мы оставить его! Мы чтим свои корни!

– Что здесь происходит?! – раздался зычный окрик Семёныча, появившегося в шлюзе. Видимо, старшина услышал крики и решил, что реанимация Прокофьева устроит его лишь после окончания спора.

– Контрабанда! – заявил Прокофьев.

– Этот ничтожный червь, пожирающий листья молодых побегов, хотел сжечь наших детей! – заорала энтианка.

– Дамочка! – прервал словоизлияния инопланетянки Семёныч. – Будете грубить инспектору, упеку в КПЗ! Для вас – это Комната Постоянной Засухи.

Энтианка нахмурилась и демонстративно отвернулась к вазонам.

– Чё тут? – спросил спокойно Семёныч, подходя к Антону.

– Вот! Полюбуйтесь! Конопля и целый ящик марихуаны!

– Эх, Антоха, учиться тебе ещё и учиться. Это действительно их дети и останки деда.

– Но… Это ж конопля!

– Ага. Почти. У энтианцев такой своеобразный жизненный цикл. Начинают его они растением, похожим на коноплю, когда взрослеют – трансформируются в гуманоидов для поиска нового участка живительной почвы. Усохшие деревья они перемалывают и забирают с собой, чтобы удобрить почву и якобы передать древние знания молодняку. А потом снова превращаются в деревья и засевают почву. Когда молодая поросль подрастает, всё повторяется.

Антон недоверчиво уставился на Семёныча. Он решил, что старшина хочет надуть его, смухлевать в споре и потому выдумывает историю на ходу. Но неужели он способен оправдать и отпустить контрабандистов, лишь бы выиграть? И вообще, неужели он думает, что Антон поверит в такую чушь?

В этот момент в трюм вошёл энтианец-муж.

– Если есть вопросы – вот свидетельства о прорастании всех наших детей.

Документы были настоящие. Даже с фотографиями. Прокофьев почувствовал, что краснеет. Это же надо было так опростоволоситься с самого начала! Чтобы как-то сгладить ситуацию, он покрутил головой, остановил взгляд на картине и примирительно сказал:

– Хороший пейзаж. Красивый.

И тут он тоже дал маху.

– Какой пейзаж! – закричала инопланетянка. – Это семейная фотография!

– А ну тихо! – успокоил жену энтианец. – Не ори! Пойди вон лучше Пошку грунт поменяй!

Он повернулся к гаишникам:

– Вы закончили досмотр, уважаемые?

– Всё в порядке. Верим, – сказал Семёныч.

Энтианец кивнул.

– А вот дедушки я немного отсыплю… – заявил старшина, доставая из кармана пустую коробочку.

– Это ещё зачем! – возмутился энтианец.

– Мы должны провести анализ хлорофилла! Нужно убедиться, что это действительно ваш дедушка и вы его не украли.

– Да как вы смеете…

– Поверьте, смеем, – заявил Семёныч. – Пошли, Антоха.

– Я даже не догадывался, что существуют такие расы, – задумчиво сказал Прокофьев, когда они покинули корабль.

– Энтианцы не афишируют эту информацию. И ты помалкивай. Если о них узнают наркоторговцы – это может закончиться геноцидом.

– А что за анализ хлорофилла? – поинтересовался Антон. – Я про такой не слышал…

– Я тоже. Но надо ж нам было их задержать, пока не найдём контрабандиста. А дедушка ещё пригодится, – довольно ответил Семёныч.

На втором корабле их встретил лупоглазый готианец с длинной бородкой, заплетённой в косичку. Одет он был в пурпурное одеяние, похожее на тогу. Готианец поклонился, лишь только гаишники вошли в рубку.

– Смиренно приветствую стражей порядка на борту.

– Проводите сержанта в трюм для осмотра, – бросил Семёныч.

Прокофьев пожал плечами и отправился за инопланетянином, который уже поджидал его у открытого шлюза.

– Что везёте? – спросил Антон.

– Капусту.

– Капусту? В смысле деньги? – прищурился Антон.

– Деньги? В смысле капусту, – ответил пилот.

Прокофьев тряхнул головой.

– Так деньги или капусту?

– Деньги – есть. А везу капусту.

– А капусту зачем?

– Капусту – есть. Но и деньги есть. Вам нужны деньги или интересует груз?

Прокофьев, у которого от этого диалога уже пошла кругом голова, потёр виски и скомандовал:

– Идём в трюм. Там разберёмся.

Они спустились по трапу, и глазам сержанта предстала плантация обычной земной капусты. Антон недоумённо уставился на этот космический огород.

– А зачем вам столько?

– Есть.

– Неплохой у вас аппетит.

– Это не для меня одного, а для всей нашей паствы, – одухотворённо заявил инопланетянин. – Эту пищу мы почитаем как божественную!

– И кто же ваш бог?

– Мы поклоняемся Великому Козлу!

Хоть с историей космической религии Антон был не особо знаком, но даже его скудных знаний хватало, чтобы счесть ответ готианца правдоподобным. Как только причудливо не искажались и не переплетались религии при столкновении разных рас и народов! Ведь каждый истово верующий пытался принести веру в своего бога другим народам, и нередко им удавалось найти последователей, которые, в силу особенностей своей расы, воспринимали религию по-своему и пересказывали её на свой лад, по принципу «испорченного телефона». Причём поклонение земному животному и причисление земного овоща к разряду священных вовсе не значило, что религия готианцев брала истоки на Земле. К примеру, на одной из дальних планет верховные жрецы местного племени восседали на унитазах. Легенды гласили, что во время длительной засухи, когда аборигены мёрли от голода, верховный шаман обратился к своим богам с просьбой послать им еду. Как раз в это время на планету спустились два странствующих торговца унитазами. Туземцы их слопали, а унитазы сочли тронами, которые послало их божество для шаманов. Впрочем, был и другой вариант истории. Шаманы сидели на унитазах потому, что это было удобно, а торговцев съели не из-за голода, а от раздражения. Кто же любит коммивояжёров? Так что поклонение Великому Козлу – это ещё нормально.

– Вы бы нашли общий язык с моим начальником… – буркнул Антон.

– Что, простите?

– Говорю, начальник мой – козёл.

– Тот самый? – ошарашенно спросил готианец, ткнув пальцем куда-то вверх.

– Не тот, но редкостный, – ответил Антон.

На посыпавшиеся градом вопросы готианца о том, где можно посмотреть на этого самого козла, Прокофьев лишь отмахнулся.

Он надеялся провести полный осмотр до того, как появится Семёныч. Однако сделать это ему не удалось. Преградой стала закрытая на замок дверь, за которую готианец категорически отказался пускать сержанта «по религиозным соображениям».

Когда в трюме появился Семёныч, Антон оставил готианца возле двери и направился к старшине.

– Нашёл что-то? – спросил Семёныч.

– Пока нет. Но вот эту дверь он отказывается открывать! Говорит, что мне, как неверующему, туда нельзя!

Семёныч безразлично взглянул на дверь.

– Ну какой контрабандист будет прятать груз за простой запертой дверью? Или ты просто хочешь полюбоваться на инопланетный религиозный хлам?

– Да! Мало ли что там! Даже если не контрабанда! Некоторые религии исповедуют жертвоприношения!

– И как ты думаешь, кого же последователи Великого Козла могут приносить в жертву? – насмешливо спросил старшина. – Разве что сатанистов. Из чувства праведной мести.