Телега под управлением Незии долго плутала по городу. Во-первых, девушка плохо знала здешние улицы, во-вторых, их ширина не позволяла свободно маневрировать, и порой проходило порядочно времени, прежде чем они вписывались в очередной поворот. Да и трясло при этом неимоверно. Каждый раз, когда колеса повозки попадали в колдобину, она подскакивала вверх всей свой немалой массой. Если бы не перила на козлах, Синая давно бы уже выбросило из телеги. Он вцепился в них мертвой хваткой. А Тору казалось, было наплевать на условия поездки - он ни разу не открыл глаза во время плутания по улицам. Наконец, преодолев ужасные развязки и повороты, повозка выбралась на окраину, оставив Аппертаун позади. Перед взором эльфа открылся очередной тракт, уходящий вниз, в долину.

- Тпру! - крикнула Рива. - Стой, скотина!

Спрыгнув с телеги, девушка присела на корточки и принялась внимательно рассматривать колеса. Сначала передние, потом задние.

- Что случилось? Сломалось что?

- Пока нет. Но может, если мы не примем меры. Чертов торгаш продал нам повозку с дышащими на ладан осями! Если будем гнать, да еще и по ямкам и кочкам - может отвалиться колесо. Или два.

- Как же ты раньше этого не заметила? - подал голос Торох.

- Телега стучала по мостовой, и скрипа осей не было слышно. Я только сейчас поняла, что с ней что-то не так.

- Вернем обратно?

- Нет уж, - Рива оглянулась назад, на оставшийся позади город. - Снова плутать по здешнему лабиринту я не желаю. Оси пока живехоньки. Если поедем медленно и аккуратно, дотянем до пункта назначения без замены.

- А мы, в общем, никуда и не торопимся.

- Твоя правда. Тогда вперед.

Девушка забралась обратно на козлы и тронула лошадь. Странники поехали дальше. Башни Аппертауна провожали их еще какое-то время, потом цивилизация скрылась из вида. Оставив Синая и его новых друзей наедине с дорогой. Пейзажи по сторонам не различались разнообразием, и скоро эльф позавидовал Тору, который преспокойно дрых сзади, накрыв лицо от солнца лошадиной попоной. Учитывая, как рано Дремантал поднялся, сколько приключений уже пережил, он тоже был бы не прочь вздремнуть.

- Пока ты нужен мне здесь, - ответила Незия на его робкие попытки урвать кусочек отдыха. - Будешь учиться править лошадью, я же сказала.

- Может, потом? Мы уже долго едем, а ты меня так и не учишь.

- Жду, когда пойдет дорога поровнее. Вдруг ты сделаешь что-то не так, и лошадь понесет?

- Я конечно, в лошадях не очень разбираюсь, но, на мой взгляд, эта не понесет. Она ходит то с трудом. Стара или больна.

- По лошадям особого выбора не было. Ладно, держи вожжи, начнем учиться. Началась ровная дорога без канав.

Управлять парнокопытным созданием оказалось не таким уж сложным делом. Дремантал быстро этому научился и теперь практиковался под строгим надзором Ривы. Править лошадью ему быстро надоело, поскольку это было весьма скучное и монотонное занятие. Девушка не торопилась забирать у эльфа вожжи - видимо, была рада спихнуть однообразную обязанность на кого-нибудь другого. Устроившись в грузовом отделении повозки, Рива облокотилась на бортик, с этой позиции наблюдая за Синаем. И давая различные советы, как сделать свой труд более эффективным.

- А куда мы сейчас едем? - спросил Син. - В другой город, также, проездом? Или уже где-то остановимся?

- Ты же хотел повидать мир, - усмехнулась девушка у него за спиной. - К чему где-то останавливаться? Или передумал?

- Нет, не передумал. Просто перед тем, как двигаться дальше, я бы хотел отдохнуть. Выспаться. И узнать следующую точку назначения.

- Конкретной точки нет, - пожала плечами Рива. - Поищем город поспокойнее, где поменьше людей Регана. Едем на Юг, возле границ с Итайей, страной гномов, достаточно таких мест. Потому что гномы не любят разбойников, и следят, чтобы они не приживались в их городах. Так что регановцы могут преследовать нас только по Ассии. А чем дальше от центральной части нашей страны, тем слабее власть клана.

- Долго мне еще быть возчиком?

- Давай еще часок-другой. Потом я тебя сменю. Если заметишь что подозрительное, всадников, допустим, немедленно предупреди нас.

- Погоди, ты что, поспать собралась? - возмутился Синай. - А как же я?

- Всему свое время, - буркнула Рива напоследок, перед тем как закрыть глаза и засопеть.

Дреманталу ничего не оставалось, кроме как надеяться, чтобы эти два часа скорее прошли.

*****

Стражник по имени Зелол, состоящий в одном из отрядов воинов, следящих за порядком в Аппертауне, сразу нашел таверну, где обычно собирались здешние члены банды, что находилась под игом Регана. Один толчок - и дверь открылась, впуская облаченного в легкие доспехи мужчину в полутемный мир воров, разбойников и убийц. Заведение было полупустым, и он сразу увидел Брэна, здешнего наместника от Регана. Ладный, дочерна загорелый и опасный Брэн встретил стражника недоверчивым взглядом. Его компания поступила точно также, вперив в Зела пять пар глаз. Кто угодно струхнул бы, однако Зелол больше всего на свете ценил деньги - даже больше, чем свою собственную жизнь.

- Зел, какими судьбами, - оскалился Брэн. - Не боишься в одиночку по нашим местам шастать, без поддержки ребятишек в латных рукавицах?

- Дело у меня к вам есть, - спокойно ответил стражник.

- Дело? Что ж, тогда послушаем. Надеюсь, дело стоящее.

- Не сомневайтесь. Помните, вы говорили про девицу и орка, что путешествуют вместе? Если кто из наших увидит - сообщить вам. Так вот, сегодня их видели в этом городе, на площади. Девушка с рыжими волосами и орк в доспехах, так?

- Так, - Брэн стал серьезным. - Они еще в городе?

- Думаю, уже нет. Они купили лошадь, телегу и уехали, но я знаю, куда. Это достаточно ценная информация для вас?

ГЛАВА 6. РЕГАН.

Какое-то время Брэн молча рассматривал стражника. Видимо раздумывая, можно ли ему доверять. Почему бы и нет, собственно. Местные воины любят денежки точно так же, как и бандиты. А врать членам могущественного клана нет смысла - себе дороже. Расплата будет суровой, даже самому тупому солдату это известно. Приняв решение, Брэн кивнул на свободный стул напротив.

- Присядь и расскажи подробнее. Когда, где и так далее.

- Сегодня утром, как только пришел паром. Думаю, они приплыли на нем. Сначала побродили по ярмарке, потом купили лошадь с повозкой и уехали, - докладывал Зелол. - Орк и девушка с саблями. Были одеты в плащи с капюшонами, вели себя настороженно. С ними был какой-то эльф, возможно, маг, если судить по одежде. Друг, попутчик или наемник, кто он им - не знаю. Уехали втроем. Направились на юг. Торговец слышал что-то об Итайе.

- Отличная работа. Лир, выдай ему мзду.

На стол упал маленький мешочек. Зеллол развязал его, пересчитал награду и с уважением поклонился здешнему представителю власти клана Реган. После чего покинул помещение. Его работа была сделана.

- Собирайтесь, - велел Брэн, поднимаясь на ноги. - Мы отправляемся в погоню. Учитывая скорость повозки, у нас есть все шансы их нагнать. Размер награды, назначенной за поимку этих двоих, напоминать не требуется?

- А эльф? - возразил один из людей Брэна. - Стражник сказал, что он может оказаться магом. Тогда мы можем серьезно встрять. С магами мы не можем помериться силой.

- Кликни Элькаруса. Если он поедет с нами, возможно, это они встрянут. Всем вооружиться и подготовить коней. Десять минут на сборы. Ваша награда ждет вас.

*****

Синаю показалось, что он правил лошадью все три часа, а не два, как обещала коварная Рива. Они с орком преспокойно посапывали сзади, сложив головы на сумки. Подозрительного пока ничего не попадалось. Никаких солдат или всадников. Только две встречные повозки - одна с крестьянами, другая - груженая товарами для торговли. И несколько пеших путников, также встречных. У эльфа с непривычки заболели запястья, ведь раньше он не держал в руках ничего тяжелее пера. Он проголодался и был бы не прочь попить. Но фляжка с водой в сумке, что лежит в самом конце телеги. Самому никак не дотянуться, только попросить кого-нибудь подать.