- Бесполезная рухлядь! - грабитель отшвырнул от себя старика с такой силой, что тот проехал пару метров и ударился об палубу головой. - Тика! Покажи им всем, что мы не шутим! Кошелек или жизнь!

- С радостью, - парень, который до этого ничем не выделялся среди других пассажиров, выступил вперед.

Откинув с головы капюшон плаща, он встал возле борта парома. Выглядел он не намного старше Синая и куда более впечатляюще - дерзкое, слегка небритое лицо, темная копна волос и черные, чуть безумные, глаза. Напоминая шамана или злого колдуна из книжки. Парень поднял обе руки. Сначала ничего не происходило, но эльф почувствовал, как задрожал воздух - один из признаков начинающегося колдовства. Потом прямо позади Тики из реки вырвались столпы воды. Два мощных, высоких водяных столба. Пассажиры в панике отшатнулись от края парома. Но ничего не случилось - река не хлынула на палубу. Тот, кого называли Тика, сообщник грабителей, удерживал водную массу на привязи при помощи своей силы - словно агрессивное животное, готовое напасть. Потоки воды высотой в четыре человеческих роста кипели и рвались из-под его рук.

- Гоните деньги и ценные вещи, живо! Иначе маг опустит реку на палубу - и вы все потонете! Плавать то большинство из вас не умеет, верно?

Судя по тому, как перекосились лица пассажиров, разбойник попал в точку. Толпа замешкалась, а потом, косясь на мага, постепенно начала выуживать из карманов и сумок деньги и добро. Размахивая оружием для верности, один из разбойников подгонял самых неторопливых, а второй подставлял под невольные дары большой холщовый мешок. Третий грабитель подстраховывал коллег.

- Маг! - процедила Рива сквозь зубы. - Черт! Только этого не хватало, без него мы бы враз одолели этих слабаков. Неужели придется отдавать деньги? Я не умею плавать!

- Может быть нет, ведь у нас есть…- орк бросил взгляд на Синая. - Сможешь что-нибудь сделать?

Эльф предугадал его вопрос и уже начал думать над тем, чем сможет помочь своим спутникам и остальным пассажирам. Он срочно стал вспоминать все, что знал о магах, чтобы понять, как бороться с Тикой. А также правила и принципы, по которым использовалась магия в этом мире. Магия существовала с древнейших времен и применялась в различных целях теми, кто имел к этому хотя бы минимальные способности. Магия была не безгранична - ее могущество ограничивалось духовной силой мага. Магия не возникала ниоткуда - ее необходимо было призвать из своего источника, потом воспользоваться особым артефактом - проводником, чтобы связать волшебную силу с собой и направить ее в нужное место в нужное время.

Всего существовало шесть типов магов. Одними из самых сильных считались друиды и фаермаги. К друидам относились также и шаманы. Друиды - маги от природы, их магия чаще всего была наследственная и не требовала проводника, им в данном случае являлся сам друид. Фаермаги были выделены в отдельную группу, потому что огонь в чистом виде не существовал в природе, его требовалось создавать самостоятельно, а также стихия огня считалась одной из наиболее сложных в управлении. Плюс к этому фаермаги использовали особые проводники для управления огнем, самые редкие и самые нестабильные.

В следующей категории шли “черные” маги. Чернокнижники, некроманты. Маги, использующие для своего колдовства силу темных существ и темную природу. Официально занятия подобными видами магии не приветствовались, поэтому черные маги не входили в Гильдию, занимаясь своими темными делами исподтишка. За ними следовали рунические - маги, что колдовали при помощи начертания особых рун. Магия рун была преимущественно мирного и защитного толка, поскольку скорость и сложность исполнения этого вида магии мало годилась для боя.

Затем маги Света. Священники и паладины, к касте которых принадлежал и он. Их магия эффективно использовалась для борьбы с темными существами и магами. И стихийные маги. Использующие для своего колдовства стихии воды, воздуха и земли. Как правило, один маг использовал лишь одну стихию (землю, воду или воздух). К коим и относился маг, что удерживал в данный момент над палубой мощнейший поток воды. Владеть всеми тремя было под силу лишь друидам-форрестианцам.

Стихийникам, магам Света, фаермагам, черным - всем этим категориям для колдовства обязательно требовался “проводник”, обеспечивающий связь с мага с используемой им силой. Обычно им служил зачарованный предмет, символ, наполненный соответствующей субстанцией или изготовленный из традиционного для данного вида магии материала. Дремантал машинально нащупал свой проводник под кафтаном - массивный крест, классический проводник магов Света. А еще стихийники не могут колдовать без рук. Значит, если лишить Тику рук и проводника, он больше не будет опасен. Только вот потоки, хватит ли ему сил удержать их при помощи щита Света, как только маг будет обезврежен? Переворачивать паром не хотелось, помимо Ривы, здесь было полно людей, не умеющих плавать. В том числе, и сам Синай.

- Син, ну что? - Рива толкнула эльфа в бок. - Сможешь что-нибудь сделать?

Медлить было больше нельзя. Сейчас или никогда! Синай почувствовал, как отчаянно бьется его сердце и начинается нагреваться крест-проводник, готовясь совершать магические действия. Его первое серьезное колдовство!

- Как только я скажу, прыгайте вниз. Какое-то время маг не сможет колдовать. Тор, нападай на разбойников. Рива, на тебе маг. Отними у него проводник. Это амулет, подвеска, в общем, все что угодно подобного типа…внутри должна быть вода. Без нее он останется без магии. Все поняли?

Спутники эльфа слаженно кивнули, незаметно вынимая свое оружие из ножен. Синай резко повернулся по направлению к магу и прошептал стандартное заклинание, призванное временно вывести из строя конечности, так называемый, “паралич”. Заклятие достигло цели! Не ожидавший ничего подобного маг воды Тика дернулся, как будто его что-то ударило, потом опустил руки. Потоки воды, более не сдерживаемые его силой, должны были немедля обрушиться на паром. Пассажиры дружно ахнули, но ничего не произошло - вода ударила в магический щит, созданный Синаем сразу следом за заклинанием и, не причинив никакого вреда людям и палубе, стекла обратно в реку. Только паром ощутимо качнуло. Кое-кто не устоял на ногах, но в реку не упал ни один человек.

- Пора! - закричал Дремантал. Рива и Торох ринулись вниз с обнаженным оружием наперевес.

Орк обрушился на троих разбойников всей своей массой, перепрыгнув через последние ступеньки и приземляясь точно напротив противников. Аж палуба загудела. Взмахнув своим широким и тяжелым мечом, который он мог удержать и в одной руке, Торох ранил одного, а двух других оттеснил от пассажиров, которые тотчас же разбежались по палубе кто куда, лишь бы подальше от места боя. Не упуская из виду раненого, но все еще дееспособного врага, он пошел на остальных. Те выставили вялую защиту. Но их мастерство и их оружие не годилось против меча орка, как по длине, как по прочности, так и по маневренности. Опыта подобных битв у Тора точно было куда больше. Выпады грабителей он прервал парирующим ударом такой силы, что выбил у одного из рук саблю, а у второго сломал пополам.

Рива настигла мага. Пока тот пытался вычислить, кто именно атаковал, девушка подскочила к нему и полоснула клинком по бедру. Вторая рука, в которой девушка сжимала кинжал, легла магу на плечо, прижимая острое лезвие к шее стихийника. Тика охнул, закрываясь рукой, чуть присел, зажимая свежеприобретенную рану, а она тем временем, не давая ему шевелиться, откинула с его груди плащ и сразу увидела то, что искала - на шее мага висел прозрачный амулет, похожий на маленькую бутылочку. Отняв оружие от шеи, Незия мгновенно перерезала веревку проводника и завладела артефактом. Вся расправа заняла не более минуты. Краем глаза она оценила успехи Тора - трое его противников обезоружены, отступают к краю парома. Один ранен и сидит возле перил, не в состоянии даже пошевелиться, не то что помочь своим друзьям.

- А ты переживал, - с громким смехом орк потрепал волосы Синая, спустившегося на палубу. - Отлично сработал для первого раза!