- С Этьеном всё просто, - улыбнулся Ореус. - Если Грегор сумеет занять своего дядю на некоторое время, то я "надену" на себя его внешность и прикажу отпустить мальца.
- О! У тебя получится? - С сомнением спросил Милош.
- Постараюсь... Вопрос только в том, как сообщить ей...
- Не нужно сообщать! - Решительно заявил тощий Лассель. - Мы её украдём! Вопрос в другом, как Терре и Этьену выбраться из столицы незамеченными?!
Молодой маг вновь улыбнулся:
- А в этом нам поможет дядя нашего друга Гая. Сейчас мы проведём ритуал для того, чтобы связаться с ним. - С этими словами юноша извлёк из-за пазухи мешочек с туго затянутыми тесёмками.
- Что там? - Забеспокоился Грегор. Всё-таки согласия на проведение ритуала в своих покоях младший Торстейн не давал.
- Шар из горного хрусталя. - Отозвался маг и, действительно, извлёк обозначенный шар из мешочка. - Мне нужны четыре белых свечи.
Ричард, знающий комнаты своего парня лучше собственных, полез в шкаф и достал оттуда набор обычных восковых свечей:
- Такие подойдут?
Ореус кивнул, вытащил из набора четыре свечи, расставил их вокруг шара по четырём сторонам - в соответствии со сторонами света, после чего проделал с каждой из них, начиная с восточной, нехитрую операцию: юноша вставал напротив соответствующей свечи, закрывал глаза, складывал руки треугольником, вершину которого направлял на фитиль и... вот оно! - свеча загоралась.
Воспламенив таким образом все четыре свечи, маг-недоучка сконцентрировался на кристалле и, опустив ресницы, забубнил себе под нос какую-то заунывную песнь-заклинание...
... Спустя полчаса розововолосый Аюри тихо шепнул стоящему рядом с ним Арнольду:
- Если он не заткнётся в ближайшие пять минут, я его огрею чем-нибудь по голове!
- Нельзя, - таким же тихим шёпотом ответил парень со шрамом на щеке, - он так входит в транс. Виргин тоже для сотворения сложных чудес поёт заклинания, без них никуда...
Аюри хмыкнул, на что помощник верховного мага Лода возразил:
- Ореус, кстати, весьма неплохо поёт... Вот у моего отца служил маг, который так фальшивил, что его и правда было невозможно слушать!
Тем временем юный маг широко распахнул глаза - и шар из горного хрусталя начал светиться тёплым золотом. А по истечении ещё пары минут в нём появилось лицо бородатого мужчины:
- Здравствуй, Ореус! - Произнёс бородач. - Что произошло?
- Приветствую Вас, Учитель! Нам с Гаем, - молчаливый парень подошёл ближе, чтобы собеседник мог его разглядеть, - срочно нужно переговорить с господином Юлием.
- Хорошо, я позову его. - Ответил мужчина и пропал из зоны видимости.
Вскоре в шаре появился мужчина средних лет с резкими, даже топорными, чертами лица. Ни у кого из присутствующих в покоях Грегора пажей не возникло сомнения - это дядя их друга.
- Что случилось, мальчики? - Вопросил Юлий.
- Господин Юлий, - вдумчиво произнёс маг-недоучка, - нам нужна помощь... Ваша и Марка... и... "общества"... - Гай, стоящий рядом, кивнул.
- При чём здесь... эмм... "общество"?
- Дело в том, что Виргин, пытаясь справиться с бедами Лода, вызвал сюда иномирскую женщину. Сначала он полагал, что совершил это по ошибке, однако затем появилось предположение, что эта женщина - избранница Огневолосого Бога, а значит она должна быть отдана Богу в качестве наложницы...
- Непостижимо! - Возмутился дядя Гая.
- Ритуал состоится через шесть дней... Терру - таково имя женщины - охраняют, потому мы украдём её, но без помощи "общества" не сможем вывезти из столицы и переправить в лилитанские земли...
- Зачем в лилитанские земли? - Юлий поднял правую бровь.
- Там её не будут, да и не посмеют искать... - Ореус вытер пот со лба, ритуал связи требовал большой энергетической отдачи, потому парень держался уже из последних сил.
- Хорошо, я поговорю с Марком. Свяжитесь со мной за сутки до ритуала. И... берегите себя, мальчики!
- Спасибо, господин Юлий... - Маг-недоучка, шатаясь, поклонился, разорвал связь, из последних сил сжал кулаки, приказывая таким образом свечам потухнуть, и вырубился - Гай еле успел поймать друга.
- Итак, - заключил Грегор, сложив руки на груди, - моя задача, если я правильно понял, состоит в том, чтобы отвлечь дядю, пока Ореус будет вызволять Этьена. Гай будет его страховать, на случай, если иллюзия исчезнет до времени. Это нужно будет сделать в ночь перед ритуалом, раньше - нельзя...
- Да, ты прав, - поддержал синеглазого крепыш, - если раньше, то твой дядя может обнаружить пропажу, а в день ритуала он вряд ли отправится посещать темницу...
- В это же время... - Подхватил Лассель, - мы с Милошем отвлечём охранника Терры... Например, скажем ему, что на Его Высочество напали... или драку устроим...
- В то же время мы с Аюри, - продолжил Ричард, - объясняем всё Терре и ведём её из покоев к потайному ходу, в конце которого нас будут ждать Ореус, Гай и Этьен.
- А я попытаюсь отвлечь Виргина изучением очередного древнего свитка, - внёс свою лепту в общий план Арнольд.
***
Тщательно продумав возможные варианты развития событий (за три дня в голову милой дамы чего только не приходило!), Терра решительно распахнула дверь своих покоев:
- Эй, крепкий орешек, веди меня к королю! - Приказала она охраннику.
- Его Величество занимается государственными делами, времени на вздорных иномирских девиц у него нет. - Как можно более равнодушно заявил Берг, поскольку монарх дал ему понять, что до ритуала не хотел бы общаться с леди.
- Ладно, сама найду это ваше пятое сволочное Величество! - Фыркнула дама и понеслась по коридору.
Берг собрал волю в кулак - всё-таки придётся осквернить себя прикосновением к женщине - и схватил непослушную девку за талию:
- Его Величество не желает видеть леди.
- Ах так?! - Терра изловчилась и заехала мужику между ног, безвинно пострадавший охранник согнулся пополам, но женщину мало интересовали его проблемы, она уже стремительно неслась к лестнице, подхватив хвост своего куртизанского платья, дабы спуститься в тронный зал, где эта монаршая задница занималась архиважными делами. Сейчас кто-то огребёт по самое не балуйся! Женщина издала победный клич и ворвалась в искомое помещение.
-... замечены у границ Лода. - Седой воин невозмутимо продолжал доклад, видимо, встречал за свою жизнь стихийные бедствия и посерьёзней. - Армия Лода значительно уступает врагу, как по численности, так и по подготовке.
Лысый мужчина с синим взглядом Торстейнов, также не обращая внимания на женщину, заключил:
- Нам потребуется помощь союзников. Барон Форшток, отправьте своих людей в соседние королевства. О плате договоримся, когда победим!
Воин поклонился и вышел.
- Освальд, - король выглядел бледным и измученным, - почему это происходит? Мало нам проблем, так ещё и война!
- Ваше Величество, - подала голос Терра, - нам надо поговорить!
- Прости, я занят. - Отрезал Цирцилиан пятый.
- Нет, не прощу! Прямо сейчас! - Женщина начала впадать в истерическое состояние.
- Хорошо. Говори...
Леди метнула вопросительный взгляд в сторону Торстейна-старшего.
- Терра, это Освальд, глава моей Тайной Службы...
- Значит, это он ко мне сторожа приставил? - Прорычала гостья-пленница королевского дворца.
- Ладно, разговора, по всей видимости, не избежать. - Сделал вывод монарх. - Что тебе известно?
- Вы хотите отдать меня в подстилки своему волосатому Богу!
- Это великая честь... - встрял Освальд.
- Честь? Вот и развлекай своего Бога сам!
- Если бы Огневолосый Бог хотел меня, я был бы счастлив служить ему во имя Лода. Что до леди, то полагаю, что после того, как она родит ребёнка, Виргин найдёт способ отправить её домой. - Улыбнулся глава Тайной Службы.
