Таким образом, заявления Хепгуда выглядят убедительными. Искусство картографии достигло своего расцвета в древности, а в течение классической эпохи и Средневековья было утрачено. Эти карты наряду со множеством книг, содержащих бесценные древние знания, хранились в Александрийской библиотеке, пока пожар не разрушил ее в VII в. н. э., и Пири Рейс использовал их, чтобы вычертить свою карту мира (от которой до нас, увы, дошел только фрагмент). Но кто были эти загадочные древние математики, как и когда они смогли объехать землю и составить свои карты?

Если оставить в стороне предположение самого Хепгуда о существовании в ледниковый период некоего народа, о чем нет никаких археологических свидетельств, есть три предположительных ответа, все спорные, а третий самый маловероятный.

1) Геологи ошиблись с датой оледенения Антарктики по крайней мере на 3000 лет, в таком случае минойские или финикийские моряки могли видеть береговую линию континента.

2) Строители мегалитов путешествовали на своих лодках из шкур гораздо дальше, чем предполагается, а их отличное знание астрономии позволило им составить такие точные карты; но не найдено пока ни одного письменного документа в поддержку этой гипотезы.

3) Те знания, которые были накоплены в древние времена из разных источников, несомненно, содержащие свидетельства первых путешественников и, возможно, даже информацию из внеземного источника, включали нечто вроде искусства гадания или прорицания, что позволило картографам-священникам изобразить довольно точную картину мира, подобно тому, как даузеры-лозоходцы определяют подземные источники по карте.

Обычно в Исландии говорят о рыбе, что совершенно естественно для острова, экономика которого «покоится на спине селедки». Однако в последние годы четверть миллиона жителей «ледяной страны» обсуждают события тысячелетней давности и славные походы своих предков-викингов. Причиной такого пробуждения интереса к истории стал очередной скандал, разразившийся вокруг самой знаменитой карты европейской цивилизации, так называемой «Карты Винланда».

На двух листах пожелтевшего пергамента неизвестный географ начала XV в. нанес контуры материков и островов так, как представляли окружающий мир люди того времени. Эта карта считается первым документальным свидетельством открытия Нового Света викингами задолго до обнаружения Америки Колумбом в 1492 году. В Западном полушарии нанесены три больших острова – Хеллуланд (Земля плоских камней), Маркланд (Лесная страна) и Винланд (Виноградная страна). Контуры этих территорий напоминают Баффинову Землю, Лабрадор и остров Ньюфаундленд.

Карта Винланда – подлинник или подделка?

Легенда (надпись на карте) сообщает на средневековой латыни, что остров Винландия был открыт Бьярни и Лейфом с товарищами. Эта ссылка соответствует сведениям исландских саг XIII в., рассказывающих о славных путешествиях через океан на запад Бьярни Херьолфссона, первым увидевшего неизвестную землю в 986 году, и о Лейфе Эрикссоне, который примерно пятнадцать лет спустя первым ступил на землю Винланда. Неизвестно, рос ли в то время на острове виноград, сага лишь повествует, что Эрик назвал страну Винландом «в память о тех добрых вещах, которые нашли здесь».

И вот в наши дни группа английских химиков, проведя тщательный анализ средневековой карты (якобы копии еще более старинной исландской, составленной Эриком или кем-то из его спутников), пришла к выводу, что речь идет о необыкновенно искусной подделке.

– «Карта Винланда» – одна из известнейших в мире, поэтому мы решили проверить ее как можно тщательнее, – рассказывает руководитель исследовательского коллектива профессор Робин Кларк. – Увы, оказалось, что это фальшивка. Чернила, которыми наносились контуры земель, появились лишь в 1923 году.

Метод, использованный химиками, заключается в направлении лазерного луча на исследуемый объект, в данном случае на чернильные линии. Молекулы под влиянием луча начинают давать отблески различного цвета, являющиеся своеобразными «отпечатками пальцев» различных химических элементов. Своим цветом выявила себя двуокись титана, синтезированная лишь в начале прошлого века и вошедшая в состав чернил в 1923 году.

Неизвестный чертежник сначала провел линии желтыми чернилами, а затем сверху нанес обычные, черные. Таким образом, как утверждают разоблачители фальшивки, опытный специалист хотел добиться эффекта достоверности. Экспертам хорошо известно, что в Средневековье применялись чернила на железистой основе, которые со временем в результате коррозии давали желтоватые контуры. В наше время используются чернила на углеродной основе.

Впервые карта, входящая в своеобразный средневековый путеводитель «Отношения с татарами» (последними назывались все народы, не входящие в сферу распространения христианства), всплыла в 1850-е годы. Рукопись «Отношения с татарами» предложил Британскому музею испанский торговец редкими книгами, который якобы приобрел ее в одной из частных библиотек. Но эксперты музея отказались от экспоната, за который просили всего три тысячи долларов. Подозрения вызвали отверстия, проделанные в рукописи червями. При наложении всех листов один на другой ходы не совпадали. Манускрипт купил в результате частный коллекционер.

Новая экспертиза доказала, что над пергаментом потрудились настоящие черви, а не мастер с крошечной дрелью в руках. Странные разрывы в ходах объяснялись тем, что первоначально под одной обложкой находилось несколько рукописей, которые реставраторы XIX в. переплели совершенно иначе.

Разрешение загадки резко подняло стоимость манускрипта. В 1957 году Йельский университет в США выложил за нее уже один миллион долларов. Вскоре университет решил в рекламных целях напечатать входившую в рукопись «Карту Винланда», что стало сенсацией мирового масштаба. Следов поселений викингов в Северной Америке тогда еще не нашли, и приоритет Колумба в открытии Нового Света сомнению не подвергался.

С тех пор с периодичностью в несколько десятилетий карту то объявляли фальшивой, то доказывали ее истинность. В 1974 году группа исследователей обнаружила в документе следы двуокиси титана – карту признали фальшивкой.

Через десять лет, однако, сотрудники университета вновь могли поздравить себя с удачной покупкой. Новые анализы выявили наличие следов двуокиси титана во многих средневековых документах, происхождение которых не вызывало сомнений. Кристаллы этого соединения могли попасть на страницы рукописей с пылью или образоваться естественным путем в ходе сложных химических процессов.

Дополнительным подтверждением подлинности карты стал углеродный анализ пергамента, доказавший, что материал изготовили около 1434 года. В это время в Брюсселе работала большая группа католических ученых, получивших задание Рима наглядно изобразить территорию распространения «истинного учения». Новый Свет попал на карту, поскольку к тому времени уже было основано Гренландское епископство – в документе упоминалось, что посланец святой церкви побывал в землях, открытых Лейфом Эрикссоном. Святые отцы также выражали сожаление по поводу того, что тамошние жители вскоре после обращения их в христианство вновь впали в язычество.

– Даже самому искусному картографу-мошеннику нашего времени было бы крайне трудно, почти невозможно добыть старинный пергамент, время изготовления которого точно соответствовало бы ссылкам в содержании документа, – утверждают энтузиасты средневекового происхождения карты.

Новые сведения подняли стоимость двух страниц пергамента до астрономической суммы в 25 миллионов долларов. «Карта Винланда» стала самым дорогим документом в мире, если учитывать незначительные размеры этого произведения картографии.

Исследования британских химиков, объявивших карту подделкой, не стали заключительной точкой в споре двух групп ученых. По мнению американских исследователей, защищающих истинность этого сокровища, диоксид титана все же мог появиться в чернилах естественным путем, в процессе их разложения и взаимодействия с окружающей средой. То, что британцам не удалось обнаружить следов титана в самом пергамене (как должно было быть по «естественной версии»), объясняется тем, что ученым был предоставлен слишком маленький кусочек карты.