Королева расстелила на коленях салфетку, затем взяла нож и вилку. Она убедилась, что те чистые и сияют, затем начала нарезать мясо с деликатной и аккуратной точностью. Она делала это словно творила мясной шедевр, в это же самое время, начиная рассказывать свою сказку.
— Давным-давно, около двух столетий назад, король по имени Ночной Ангел Скорби вел борьбу с жестокими вампирами, которые грозились отнять у него дочь и сделать ее одну из них, — начала Кармилла, она сосредоточилась на резке еды. — На его просьбу прислать в помощь лучших воинов, Совет прислал ему юных воинов прямо со Сказочных Небес, они не могли ему отказать, он ведь был их любимчиков; то были могущественные воины, которые были способны убивать вампиров в их снах. Их называли Охотниками за Сновидениями, и они оказали королю огромную услугу. Он даже приказал нескольким из них охранять замок и принцессу в его отсутствие. Кто лучше ангелов сможет присматривать за его маленькой избранной принцессой? — хмыкнула Королева, а затем снова вонзила нож в мясо. — Лишь один Охотник за Сновидениями отличался от остальных; он не был невинным как все прочие. Внутри него скрывалась великая тьма. Та самая прекрасная тьма, которую лишь Королева была в состоянии раскрыть. Она недавно обратилась в вампира и убила всех юных девушек королевства, чтобы поддержать свою красоту, вот ужас то, — Кармилла закатила глаза. — Оказалось, что отец мальчика, был настоящим ангелом, который полюбил демоницу, которая, впоследствии, родила его, пятнадцатью годами ранее. Королеве это пришлось по нраву. Она обучила мальчика всем приемам тьмы, и позволила ему возглавить армию зла, которую она создала ради своих целей. Несмотря на свою юность, мальчик стал ее самым страшным орудием в королевстве.
Локи застонал, желая заговорить. Разочарованно, он пнул стол, чтобы привлечь внимание Кармиллы. Он хотел заставить ее посмотреть ему в глаза.
Кармилла подняла голову и посмотрела на него.
— Хочешь поговорить? — спросила она. — Какой в этом прок? — она налила себе воды и провела по стеклу кончиками пальцев. — Однажды, Королева послала своего Охотника за Сновидениями убить свою собственную дочь…, та являла собой большую угрозу для Королевы. В доказательство того, что он убил принцессу, Охотник за Сновидениями принес Королеве сердце ее дочери, которое Королева планировала съесть, — Кармилла взяла кусочек мяса в форме сердца и медленно положила его на язык.
Локи подумал, что сейчас ее язык окажется раздвоенным, но ничего такого не произошло. Она закрыла глаза и отрывисто застонала, пережевывая мясо.
— К сожалению, — она медленно открыла глаза, словно занавес открывается под финал, — Охотник за Сновидениями влюбился в принцессу, не смотря на то, что та частично была демоном. Он отказался убивать ее, тем самым бросая вызов мне и Сказочному Небесному Совету.
Лицо Локи становилось все краснее и краснее с каждым мгновением. Он был готов взорваться, пытаясь разрушить паутину, что залепила ему рот.
— Знаешь, что еще сделал Охотник за Сновидениями? — Кармилла вытерла салфеткой уголок рта, затем свернула и положила ее обратно на стол. — Он не только ослушался приказов Королевы, но и продолжил помогать сбежавшей принцессе. Вместе, они смогли найти надоедливого Чармвилля Глиммера, чтоб тот помог им с заклинанием, которое бы разделило сердце принцессы на семь частей. Она раздала их своим семи дружкам, которых повстречала, убежав от своей матери, в домике в темном лесу; каждому по частичке своего сердца. Хитрый трюк. Таким образом, Королева не смогла найти ни свою сбежавшую дочь, ни ее семерых друзей, которых та прозвала "Семеро Утерянных". Если не найти Семерых Утерянных, и не собрать сердце Белоснежки воедино, ее нельзя убить, а Королева так отчаянно хотела заполучить сердце своей дочери. В предсказании говорилось, что лишь одна из них выживет.
Глаза Локи увлажнились, когда воспоминания начали медленно возвращаться к нему.
— Не взирая на то, что Королева так и не смогла поймать ни свою дочь, ни Охотника за Сновидениями, Небесный Совет повелся на то, что принцесса была просто дурным семенем, и они отправили Охотника за Сновидениями в царство теней, в наказание за его любовь к ней, — Кармилла просто обожала каждое слово, что срывалось с ее языка, не говоря уже о своей собственном голосе. — Пока этот ненавистный Чармвилль не вызволил Охотника за Сновидениями. Дальше ты уже знаешь историю, так ведь, Локи?
Локи ощутил тошноту, когда все эти шокирующие новости тяжелым грузом опустились на дно его разума и он, таким образом, обрел свое жестокое прошлое. На этот раз, его воспоминание было ужасающе живым. Он увидел испуганную Белоснежку, убегающую от своего преследователя, подбирая полы своего платья, чтобы не упасть, пытаясь найти место, чтобы спрятаться. Он увидел, как она подбегает к домику, и неохотно останавливается перед ним, прежде чем открыть дверь и войти.
— Эта сказка очень известна, если вы спросите меня, я отвечу, что лишь несколько версий немного отличаются, — произнесла Кармилла, наклоняясь к Локи, — потому что некоторые зовут Охотника за Сновидениями Охотником.
— Нет! — закричала Фейбл, пытаясь освободиться от пут. Она знала к чему идет этот разговор, но отказывалась поверить в это. — Вы лжете. Локи — хороший парень.
Королева шикнула на нее, соединив пальцы. После чего рот Фейбл мгновенно облепился нитями. Аксель и Люси обменялись взглядами; они не собирались издавать ни звука, не смотря ни на что.
— Ты хотел узнать, кто ты такой на самом деле, Локи. Ты хотел узнать, за что тебя изгнали, и кем была та девушка. Более того, ты хотел узнать о тьме, что сокрыта внутрь тебя, — Кармилла откинулась назад, скрестив ноги. — Вот все ответы, которых ты так хотел. Ты просто напросто Охотник. Всегда был и будешь.
Что касаемо Локи, ему очень сильно хотелось кричать. Но в этом не было необходимости. Его и без того влажные глаза, наполнились страхом, свидетельствуя о том, как потрясен он был. У него снова закружилась голова, и воспоминания вернулись. На этот раз он узнал в тех людях, что преследовали Белоснежку самого себя, и она убегала, боясь его. Локи был тем самым Охотником, темным воином, которого Чармвилль предупреждал не соваться в Мир Сновидений. Локи убегал от себя во сне; убегал от зла внутри себя. Поэтому Белоснежка так смотрела на него, словно хотела что-то ему сказать, но не могла. Поэтому она всегда просила его пересечь океан его разума и читать во сне между строк. Теперь он знал, откуда в нем появилась тьма, и почему Чармвилль предпочел, чтобы Локи жил среди Минкиных и никогда не возвращался к своей прошлой жизни. Словно он был двумя разными людьми: один злой, другой хороший, и ему пришлось найти способ, чтобы добрый преобладал над злым. Что же именно произошло два века назад, задумался Локи. Неужели любовь к Белоснежке сделала его лучше? Как он смог превратиться из злобного Охотника в парня каким он был сейчас? Это сводило Локи с ума.
— Ты думаешь, я бы позволила тебе сбежать из Мира Сновидений с моей дочуркой? — спросила Королева Скорби. — Да, я была несколько занята убийством Чармвилля Глиммера и я заставила ее укусить яблоко. Но я отпустила тебя по той причине, что куда бы ты не убежал, я всегда смогу тебя отыскать, — она достала Руно и медленно провела по нему пальцами, один за другим.
Когда Локи попытался сопротивляться, она потуже обмотала Руно вокруг пальца, отчего он начал задыхаться. Когда она пропустила Руно меж пальцев, тонкие нити, что пронизывали его тело, сжались изнутри.
— Теперь ты принадлежишь мне, Локи Блекстар. Знаешь почему? Потому что у меня твое Руно, что аналогично душе Охотника за Сновидениями, — сказала Кармилла, играясь с Руном. — Теперь ты снова работаешь на меня. Ты — мой Охотник и сделаешь все, что я скажу. В этом городишке, у меня еще много работы, мне нужно найти Семерых Потерянных, прежде чем их найдет моя дочурка. И ты поможешь мне войти в сон каждого из них, — она бросила взгляд на остальных. — Я буду вам очень благодарна, если вы объединитесь и поприветствуете нового школьного директора, а также председателя городского совета, — она указала на себя, затем снова посмотрела на Локи.
