- Мы идем, — сказала Двойка, пыхтевшая рядом с Плохишом. — Где ты?

- Не знаю, но я вижу, как из одной из комнат исходит слабый свет, — сообщила Копия. — Это вы ребята?

- Какой еще нахер свет? — Спросил Донни. Слова прозвучали слегка приглушенно. Локи тоже хотелось знать, где находился парень. Разве он только что не сказал, что видел ее?

- Это наш фонарик, — отозвался Плохиш. — Где вы ребята?

- Гроб пустой, — сообщила Копия.

- Конечно же, пустой, — крикнул Донни.

- Где вы ребята? — Плохиш и Двойка были в бешенстве.

Тут Локи понял, что Двойка и Плохиш думают, что Копия и Донни находятся в той же комнате, а их, по-видимому, там не было. Локи понял это по их голосам.

- Уже за полночь. С какой стати ей быть в гробу? — Произнес Донни дрожащим голосом. — Она прямо передо мной. Вот что я пытался сказать с самого начала.

- Где же ты? — В последний раз взмолился Плохиш.

- Я в подвале! — Прокричал Донни с болью в голосе.

Плохиш с Двойкой понеслись вниз по лестнице. Копия выскочила из комнаты с гробом, которая, как видел Локи, была на втором этаже.

— Оставайся там, — крикнул Плохиш. — Мы идем за тобой. У меня кол.

— Зря стараетесь, — отозвался Донни. — Вам меня не спасти.

— Держись, — крикнула Двойка.

— Она такая красивая… я не прочь умереть в ее руках… — произнес Донни и издал последний стон.

Последнее предложение заинтересовало Локи. Что Донни имел ввиду, когда сказал, что не возражает против смерти в ее руках?

Локи бросился в замок с Аликорном в руке. Внутри он налетел на тройку ребят в холле.

— Кто ты такой, черт побери? — Со стоном осведомился у Локи Плохиш с колом. Это был пластиковый кол для детишек. Локи не мог поверить глазам; световая сабля из Звездных Войн и то была бы лучше.

Плохиш решил, что ожидание ответа может оказаться не лучшей идеей, поэтому он поднял свой пластиковый кол, чтобы убить Локи.

— Я не вампир, — заорал на него Локи. — По-твоему, я похож на Белоснежку?

— Ты парень с парковки, Локи Блекстар, — зарычал Плохиш в тусклом свете. — Знаешь что? Меня зовут Плохиш, и я собираюсь надрать тебе задницу!

— Серьезно? — Локи нахмурился. — Ты сейчас подражаешь мне?

До того как парни начали драться, и до того как девчонки спустились с лестницы, из подвала появилось нечто белое, словно плывущее в аквариуме. Это была Она.

Белоснежка, принцесса — вампирша скользила по воздуху словно призрак, ее белое платье развевалось вокруг тела, напоминая Локи о матери.

Выкуси! С чего ей напоминать мне о матери? Разве мне нужны дополнительные причины, для того, чтобы сделать ее убийство такой непосильной задачей?

Двойняшки закричали, роняя свои фонарики. Их писклявые голоса застали Локи врасплох, и он тоже выронил свой фонарик. От звука разбивающихся о мраморный пол фонариков у Локи перехватило дыхание. Локи вспомнил слова Акселя, что в фильмах ужасов фонарики перестают работать в самый неподходящий момент. Вокруг была кромешная тьма, за исключением бледной кожи принцессы и ее платья. Фонарик Двойки все еще нечасто мигал на полу. Он упал на сумку с инструментами Плохиша и неудобно приземлился, его круглый пучок света попадал прямо на лестницу. Вспышка. Вспышка погасла. Можно подумать, им были нужны дополнительные факторы страха в такой ситуации.

Находясь под влиянием момента, Локи не двигался, боясь поднять фонарик с пола. Принцесса вампиров парила в паре дюймов от третьей ступеньки, а мигающий свет то освещал, то скрывал ее. Тик-так. Тик-так. Фонарик не только мигал, он также служил тикающими часами. Локи надеялся, что это не отсчет их смерти.

Белое платье вампирской принцессы было забрызгано кровью Донни Светлячка-Убийцы… Локи подумал, а не поблагодарить ли ему вампиршу за избавление мира от таких задниц, как Донни. Она продолжала парить над лестницей словно марионетка, широко раскачивавшаяся на управлявших ею невидимых нитях. Локи подумал, что она изучала их, свою добычу, уже закусив для аппетита в подвале. Смешанные тени замка не давали Локи увидеть лицо вампирской принцессы. Он видел ее лицо не достаточно четко, когда был снаружи, и ему до смерти хотелось увидеть его теперь. Ему хотелось знать, как выглядела шестнадцатилетняя богиня страшилок при близком знакомстве.

Девушки-Близняшки закрыли свои лица, чтобы не смотреть на нее, они знали, что если встретятся с ней глазами, то неизбежно умрут. Поскольку Локи уже это делал, он знал, что если он хотел попасть домой, сегодня ему вновь придется посмотреть в глаза смерти. Ему надо заколоть принцессу, чтобы остаться в живых.

Надоедливый мигающий фонарик, то я ее вижу, то нет.

Локи заметил, что ее волосы аккуратно расчесаны и выглядят так же красиво, словно натуральный шелк, ниспадая на ее плечи. Она в самом деле была принцессой? От этой красной ленты в волосах девушка выглядела такой невинной, вот только она была заляпана кровью. Было заметно, что ей около шестнадцати лет. Извращенная демоническая принцесса из сказки была столь юной, что с трудом верилось в то, что она запугивала этот город сотни лет. А из-за ее красоты поверить в то, что она — порочная вампирша, было тоже невозможно. Локи смотрел на нее и не хотел верить собственным глазам. В ней было нечто порочно-прекрасное.

Перестань, Локи. Ты же знаешь, что девушки-демоны — твоя слабость. Она использует свою внешность для убийств таких как ты, примерно так она прикончила Донни Светлячка-Убийцу. Помнишь, когда он сказал, что не прочь умереть у нее в руках.

Локи никогда прежде не рассматривал вампира, которого собирался убить, но он не мог ничего с этим поделать. Ее платье казалось королевским, в стиле то ли 18, то ли 19 столетия; оно было дорогим, ткань обтягивала тело, словно тоскующие о мире, сердитые океанические волны стремятся к берегу, и демонстрировала ее тонкие обнаженные ручки. Ее хрупкая фигурка лишь усиливала это впечатление порочной невинности и поневоле начинаешь верить в то, что она была обычной девочкой, до того как превратилась в вампиршу, быть может столетия назад? А еще она носила медальон в виде красного, едва надкушенного яблока.

- Оставайтесь здесь, — прошептал Локи остальным, не сводя глаз с принцессы и наблюдая, как она приблизилась еще на пару шагов. Наконец-то, он смог увидеть нижнюю часть ее лица, от носа до подбородка.

Кровь капала из уголка рта на ее платье, вплоть до голых ступней, и, наконец, приземлялась на ступеньки. Дальше она сочилась по полу словно красная ртуть. Из-за мерцания фонарика все выглядело как замедленное немое кино. Локи чувствовал себя так, словно оказался на дешевой вампирской дискотеке, танцуя за свою жизнь.

Иногда Локи думал, что чудовища сами по себе были не такими уж и страшными. Если что и повышало уровень страха, так это дополнительные эффекты: дождь, буря, темнота, кричащие девчонки, сочащиеся вентиля, скрипящие двери, и само собой, мигающий фонарик.

- Сгинь, чудовище! — Завопила Копия, светя на нее цифровым изображением креста, которое было у нее в телефонных приложениях. — Ты, отвратительное существо!

- Серьезно? — Локи стиснул зубы. — Тупые Минкины, — ему хотелось посоветовать ей не грубить принцессе, не говоря уже о том, чтобы светить на нее крестом из приложения.

Но было слишком поздно. Не откладывая в долгий ящик, Белоснежка напала на Двойку. Блин. Вампирская принцесса двигается быстро. С Двойкой расправились с той же скоростью, с какой молния с небес могла бы испепелить бедную душу. В темноте было трудно увидеть, что проделывала с ней Белоснежка, но перед тем как, предположительно, почить в мире, Двойка вскрикнула и навсегда прекратила болтовню.

Все затаили дыхание, когда принцесса исчезла во мраке. Локи удивило то, что никто не побежал, спасая свою жизнь. Так поступал с людьми страх, парализуя их мысли и не давая видеть возможное решение. Локи увидел, как Плохиш приближался к Белоснежке с пластиковым колом. Вампирская принцесса ударила его наотмашь, и тот отлетел. Локи видел, как это случилось, но казалось, что она даже не прикоснулась к Плохишу, будто у нее была сила двигать предметы простым мановением руки. Сцена была достойна смеха; Плохиш был как минимум в два раза больше ее, а она все же ухитрилась отправить его в полет как большое пушечное ядро. Он кончил тем, что вмазался в стену, словно лягушка из сказки про Принцессу и Лягушку… Чармвилль рассказывал Локи, что в первоначальной версии принцесса со всей силы ударила лягушку об стену.