Разложив мокрые плашки на столешнице, Кира посыпала их галловой крошкой, сосредоточилась, вспоминая правила зарядки, и закрыла глаза. Теперь нужно увидеть внутренним зрением, как оживает узор, наполняясь глубоким внутренним сиянием, и одновременно выплести пальцами сложную последовательность жестов. Да, она уже видела, что получается, как рисунок становится сначала фиолетовым, а потом от центра начинают бежать к краям алые сполохи.

Филли бесшумно слетел на пол, на ходу трансформируясь в человека. Любопытство пересиливало желание не мешать, и он пытался разглядеть работу через плечо девчонки. Артефактница пыталась зарядить восемь амулетов одновременно, впечатывая узор в самую глубину дерева, одаряя его жизнью. По лбу потекли капли пота, держать руки на весу за три месяца она почти разучилась, да и пальцы, отвыкшие от тонкой работы, слушались плохо.

– Закончила, – девчонка откинулась на спинку стула, устало закрывая глаза, – теперь четыре из них нужно вкопать по углам кладбища, и ещё четыре по сторонам света. Только я пойду с тобой, хочу лично убедиться, что всё работает.

– Если не секрет, то подлянка какова? – подал голос от своего стола Дамир.

– Увидишь, поймёшь, – в ушах зашумело и Кира опустила голову на стол, сказывалось непривычное напряжение. Три месяца отсутствия работы по специальности, да ещё и узор двойной, сложный, и вот, пожалуйста, результат.

Оборотень, не спрашивая разрешения, вытащил её из-за стола, подхватил на руки и перенёс на диван, одиноко стоящий в углу.

– Да всё нормально, – девушка попробовала приподняться.

– Кирюша, – Дамир присел около неё, припечатывая рабыню к дивану и не обращая внимания на её трепыхания, – ты три месяца жила впроголодь, не имела возможности нормально отдыхать, а пытаешься за один раз зарядить такое количество плашек. Вот, пожалуйста, почти перешла в то состояние, после которого получаются замечательные полуматериальные призраки.

– Только попробуй со мной что-нибудь сделать, – прошипела Кира, уже не пытаясь подняться, – Я тогда для тебя персональный артефакт создам, многослойный, приворотный. Влюбишься в меня без памяти, будешь бегать как собачка и в глаза заглядывать.

Колдун нахмурился и отстранился.

– Отдыхай, я велю Лизавете принести обед сюда, – это были последние слова, которые она услышала. Потом тихий щелчок, и девушка отправилась в глубины сна.

Глава 3

До кладбища опять пришлось лететь на той же серебристой дорожке, которая доставила их к дому колдуна. Кира уже стояла твёрдо, стараясь не глядеть на то, как быстро несётся навстречу земля. Перед выходом из дома Лизабета накинула на неё плащ, чтобы не простудилась, одновременно не переставая ворчать, что порядочным девушкам не стоит мотаться по кладбищам, тем более, ночью.

Дамир молчал, думая о чём-то своём колдовском. Вскоре показалась кладбище, и дорожка остановилась. Свернув её как платок, колдун сунул средство перемещения в карман и жестом указал девчонке на ограду. Приближалась полночь.

Вооружившись небольшой садовой лопаткой, Кира двинулась вдоль забора. Восемь ямок, всего только восемь ямок для амулетов, их даже и дополнительно заговаривать не нужно, сами активируются от земли. Пока она занималась закладкой своего охранно-пакостного творчества, Дамир пытался просканировать окрестности, пока сюда не заявился какой-нибудь конкурент. На ветку дерева, чуть не сломав её своей тяжестью, плюхнулся филин. Девчонка подняла голову, ага, оборотень тоже здесь, следит за всем, что происходит на кладбище. При всей своей массе, он мог быть очень серьёзным противником. Хотя, если, честно, кому может понадобиться старое кладбище, да ещё в глухую полночь. Совсем глухой она, конечно, не была, где-то скрипели незнакомые птицы, им вторили лягушки с озерца, да и ветерок, набиравший силу, шелестел ветками деревьев и кустов.

Закончив закапывать, артефактница разогнулась, с наслаждением потирая ноющую поясницу, наверное, всё-таки простудила, ночуя на холодном полу в закутке таверны. Ветер бросил ей в лицо дорожную пыль, и только она открыла рот, чтобы выругаться по этому поводу, как жесткая ладонь ей его зажала, и Дамир потянул девчонку вниз. По кладбищу кто-то шёл, не особенно беспокоясь о том, что его могут услышать.

Девушка осторожно глянула через ограду, тёмная коренастая фигура с лопатой наперевес шарила по могилам, что-то разыскивая. Повернувшись к колдуну, она вопросительно заглянула ему в глаза, но мужчина смотрел совсем в другую сторону, около ворот кладбища маячила ещё одна фигура, более рослая и укутанная в чёрный плащ. Лёгкая дымка, кружащая около неё, указывала на то, что тот, кто усиленно прячется под тканью, не желая показывать своего лица, скорее всего конкурент или представитель тёмного ремесла.

Фигура неторопливо покрутилась из стороны в сторону и, вдруг, от него брызнули, разлетаясь, фиолетовые искорки. Кира не успела даже охнуть, как колдун придавил её к земле, в полном смысле закрыв собой. Его плащ тоже начал клубиться, становясь чёрной завесой. Через плечо Дамира девушка различила, как искры поискового заклинания понеслись вдоль забора. Пусть, не самым лучшим образом, но она умела разглядеть чужие узоры, да и в школе на это тоже обращали внимание. Скользнув по завесе, укрывшей их, поисковое плетение унеслось вдаль, одновременно натягиваясь тончайшей сетью, опутывающей территорию кладбища и ограды.

Тёмная фигура вгляделась в вернувшиеся искры, ничего такого, что могло бы её насторожить, найти не смогла, и шагнула в ворота.

Дамир чуть приподнялся, и его глаза начали наливаться золотистым огнём. Кира чуть не вскрикнула, но мужская ладонь упорно продолжала зажимать ей рот. Вот и ответ, теперь точно известно, что её хозяин не человек, а, скорее всего, демон-полукровка. Тогда понятно, почему он так спокойно относится к нелюдям, поселившимся в его доме, да ещё и позволяет вполне по-дружески к нему относиться. Сверху чуть слышно ухнул филин, сеть не достала до него, пролетев чуть ниже.

Девушка завозилась, в поясницу впился остриём сломанный сучок, а лежащее на неё тело имело вполне внушительный вес. Наконец-то колдун обратил внимание и на неё и вопросительно приподнял брови. Прекрасно понимая, что лучше не разговаривать, Кира попыталась подвигать поясницей и одновременно страдальчески сморщиться. Это помогло, мужчина чуть приподнялся, запустил под неё руку и вытащил…щепку от гроба с обломанным ржавым гвоздём. А потом опять разлёгся на ней очень удобно, продолжая удерживать свою рабыню в распластанном положении.

На кладбище послышался шорох бросаемой земли, наверное, парочка ночных посетителей последнего прибежища решила всё-таки взяться за дело. Копали они недолго, скоро с их стороны послышался первый звучный 'Ик', и магичка затряслась от беззвучного смеха, её ловушка сработала. Новоявленные 'гробокопатели' икали беспрерывно, настолько сильно, что лопаты валились из рук, а поставить противодействующее заклинание мешали постоянно вздрагивающие руки.

Заранее выпущенная поисковая сеть начала натягиваться сильнее и опускаться прямо на них. Она снова скользнула по чёрной охранной завесе, и застыла. Иканье со стороны кладбища доносилось всё сильнее, мужчины приближались к воротам, дёргаясь и подпрыгивая всякий раз как от удара. Кира замерла, осознав, что, как только они выйдут за ворота, действие амулетов прекратится.

Наверное, Дамир понял то же самое, и его плащ заклубился ещё сильнее. Шаг, ещё шаг, и неудачливые раскопщики могил показались в воротах. Повинуясь знаку старшего из них, поисковая сеть начала сворачиваться, неслышно скользя над землёй. Девушка лежала, зажмурившись изо всех сил, и старалась не дышать, чтобы не привлечь к ним внимания.

– Даааммиииир, – послышалось тихое шипение, и еле слышные шаги двинулись в их сторону.

Колдун поднялся, их обнаружили, и теперь оставаться лежащим было намного опасней. Плащ колыхался на ветру, стремительно серея и расцвечиваясь непонятными разноцветными символами.