Из стопки бумаги, лежащей на подоконники, она вытянула лист, а с соседнего стола позаимствовала магическую ручку. Теперь оставалось только придумать узор, хороший такой, с подвохом, чтобы и могилы прикрыл, и гробокопателя наказал. В голову тут же полезли все пакости, которые она подстраивала преподавателям, не без подстрекательства сокурсников, конечно.

На подоконник бесшумно спланировал филин, чуть приподняв перышки над ушами. Кира покосилась на него, пугаться было лень, да и она теперь прекрасно себе представляла, что скрывается под этим скопищем перьев и пуха.

– Всё нашла? – Фили не удержался, чтобы не продемонстрировать, что и в птичьем облике он неплохо владеет человеческой речью.

– Не всё, – девчонка разогнулась, потирая ноющую поясницу, – Корня кладбищенского лопуха нет, нормального.

– Так пойди, да накопай, – оборотень перебрался на насест, стоящий между столами, – В чём проблема? Кладбище есть, да и листьев раскидистых там ого-го.

– Проблема в том, что его копают только тогда, когда начинаются заморозки, а в шкафу лежит собранный в тёплое время.

– Как интересно, – донёсся голос от двери. Дамир, вздремнув, решил навестить усовестившуюся рабыню.

Кира чуть вздрогнула от неожиданности, появления хозяина она никак не ожидала. Мужчина в распахнутой на груди рубашке прошагал к столу и наклонился над рисунком. Пока он его разглядывал, по лицу девчонки пробежала смесь чувств от удовлетворения до боязни, а вдруг что-то не то найдёт.

– А скажи мне, милая девочка, – ласково проговорил колдун, придвигая стул и садясь рядом, – Вот ты собираешься, хм, наказать всех, кто придёт туда и начнёт заниматься раскопками. А могильщики? А добропорядочные граждане, которые пришли поправить осыпавшуюся могилку? Их, что, тоже в общую кучу?

– А, – девушка запнулась, краснея, – ну… Коль ты так хорошо узор прочёл, так чего же сам не сделал?

– Кирюша, – голос мужчины стал ещё слаще, – ну, где ты училась? Одно дело прочитать узор с рунами, и совсем другое создать амулет, зарядить с соответствующими ингредиентами, впечатать определённую энергию.

Кира покраснела так, что даже руки заполыхали. На самом деле, надо же было так влипнуть с этим узором, начала придумывать пакость и совсем забыла, что существуют люди, для которых она не предназначена.

– Маленькая, – Дамир провёл ладонью по волосам девчонки, – я понимаю, что тебе может быть неприятно на меня работать, но придётся это делать, хочешь ты этого или нет.

Он пересел за свой стол и начал разбирать свитки, попутно выловив из шкатулки вторую ручку. Проводив страшного колдуна взглядом, девушка ни с того ни с сего вдруг подумала, что он вполне привлекательный мужчина, и отпугивать потенциальных невест от него может только тёмное ремесло. Дамир, не подозревая о её мыслях, что-то черкал на бумаге, временами запуская пальцы себе в шевелюру.

Новый узор сложился довольно быстро, но чем заменить такой важный ингредиент как корень, Кира пока придумать не могла.

– Дамир, – шёпотом позвала она, – а у меня в таверне сумка осталась, а там тетрадка с очень полезными записями.

Колдун, не поворачиваясь, щёлкнул пальцами, и сумка свалилась с потолка прямо ей в руки.

– Класс! – восхитилась Кира, – Ты, что, на таком расстоянии предмет перетянуть можешь?

– Вовсе нет, – отвлёкся на минуту колдун, – Я её ночью вместе с тобой прихватил, а ты даже и не заметила, со своими обмороками и прочими нервными потрясениями. Она в твоей комнате под столом лежала, внимательная ты наша.

Девчонка обрадовано закопалась в сумке, вытряхивая всякие полезные вещи из неё на стол. Сначала нашёлся диплом, перевязанный витым шнурком с магической печатью. Потом на свет появилась растрепанная тетрадь в жестком холщовом переплёте. Чуть слышно зашелестели страницы, и Кира принялась выискивать в собственных записях, какие составляющие можно заменять и на что. В голову неожиданно пришло то, с какой скоростью. Дамир смог активировать браслет на её плече. Попытавшись найти у себя в голове свод законов, магичка ничего не обнаружила и покосилась в сторону колдуна.

– Дамир, а ведь я не давала согласия на рабский браслет. Почему он застегнулся так быстро?

Мужчина перевёл на неё мученический взгляд, работать она ему мешала, даже просто своим присутствием.

– Потому что по закону персона, не выполняющая обязательств и скрывающаяся от них, попадает под разряд должников. В этом случае твоё согласие и не обязательно. Ну, а остальное, думаю, ты и сама неплохо считала. Кстати, этот браслет делал я сам, у меня уже была такая практика в отлове беглых, – под конец своей речи колдун сдвинул брови, всем видом показывая, что ей пора перестать задавать вопросы и его отвлекать.

– Ну-ну, – Кира передёрнула плечами, и тут её взгляд упал на горсть чернильных орешков, лежащих в коробке на подоконнике.

В памяти всплыл похожий случай из практики мастера-артефактника, который преподавал им основной предмет. У него тоже не оказалось необходимого ингредиента для закрепления узора, и он заменил его простейшей крошкой из дроблёных чернильных орешков. В этом была определённая логика, ведь эти галлы тоже обладали подобным свойством, правда, их использовали для изготовления краски или чернил.

Девушка подскочила и пошла шарить теперь уже по полкам, срочно разыскивая железную ступку. Присев в углу, она начала сосредоточенно разбивать галлы, не обращая внимания на то, как морщится колдун. Раздолбив до мельчайшей крошки, Кира вернулась к столу и начала наносить на плашки узор, исправленный и проверенный, чтобы не нарваться на ласковую отповедь ещё раз. По спине побежали мурашки, когда вспомнилась та интонация в голосе хозяина, на которую она сразу не обратила внимания. Потом в котелке закипела вода, а к ней в компанию отправились душистые соцветия трав из мешочков. Когда варящийся отвар приобрёл буро-зелёный цвет, девчонка бултыхнула туда плашки с узором и забормотала заклинание. Его нужно было успеть произнести сорок четыре раза, пока песок в перевёрнутых часах не закончит осыпаться.

Дамир отодвинулся от своего стола, наблюдая, как сосредоточенно бубнит его рабыня, одновременно помешивая странное варево. Время вышло, опрокинув содержимое на сито, Кира начала вылавливать горячие плашки, обжигаясь и поминутно поминая представителей подземного мира в самых неприличных ситуациях. Мужчину затрясло от смеха, уж слишком комично выглядело довольно хрупкое создание с набором замысловатых ругательств.

– А-а-аааа, – не выдержав, завопила девчонка, дуя на покрасневшие пальцы, – Да что ж, как горячо-то.

Филин, притихший на своём месте и усиленно изображающий чучело, тоже фыркнул.

– Кирюша, – на этот раз голос хозяина изобиловал ядом, – а чем тебе щипцы не подошли? Может дерево не то на ручках, или форма неизящная? Так рядом ещё и клещи лежат.

Кира скосила глаза, чуть левее сита лежал инструмент. Сосредоточившись на пакостном творчестве, она его даже не заметила. По щекам потекли слёзы от обиды на саму себя.

– Э, ты чего? – Дамир оказался рядом, разворачивая её к себе лицом, – Ну, невнимательная, увлеклась, бывает.

– Пальцы сожгла, а у артефактников без них необходимую настройку не выплести, – всхлипнула девчонка, утыкаясь в него носом.

– Фу-ты, ну-ты, – мужчина слегка поморщился, кажется, ему предстояло её ещё и нянчить, – Давай руку.

Лёгкое чёрное облачко окутало повреждённые пальцы, принося прохладу и облегчение, тёмная магия начала лечение.

– Лучше? – через некоторое время спросил колдун, чуть приподнимая опущенный подбородок рабыни.

– Да, спасибо, – Кира поблагодарила его машинально, гадая, с чего хозяин ведёт себя с ней настолько любезно.

Подхватив сито, она поплелась к своему столу. Руку уже не саднило и, когда она подняла её к глазам, то просто не могла поверить увиденному. Как? Всего за пару минут ожог испарился в неизвестном направлении, не оставив ни малейшего следа. Бросив непонимающий взгляд в сторону мужчины, девчонка увидела, что он снова сидит на своём месте, закопавшись в записи.