Кира потихоньку перевернулась и на четвереньках поползла ему за спину. Боевую часть магии она знала из рук вон плохо, да и сил для создания плотного устойчивого потока у артефактников не больно-то хватало, их уделом были тонкие энергетические нити, которыми они «расшивали» амулеты и артефакты.

Подошедший мужчина скинул капюшон, и девушка испытала острейшее желание провалиться сквозь землю от ужаса. Перед ней стоял настоящий тёмный колдун, запечатлённый в учебнике, жуткий, изменчивый. Чёрные длинные с сильной проседью спутанные волосы разметало ветром, в глазах плескалась тьма, перемешанная с такой ненавистью и ледяным презрением, что хотелось взвыть и упасть на колени, а то и вообще провалиться сквозь землю.

– Ты водишь девушек на кладбище? – насмешливо поинтересовался тёмный, – Хочешь показать, насколько ты силён, и можешь заставить танцевать мертвяков по твоему приказу? Неужели нынешним девочкам нравятся подобные развлечения?

Магичка судорожно сглотнула, к горлу начала подступать тошнота. Шипящий голос назойливо лез в уши, заставляя колени непроизвольно подгибаться.

– Хавсаааан, – ответно прошипел Дамир, – сколько раз тебе можно повторять – это мой город, и это моё кладбище, и покойники тоже мои. Найди себе заброшенку при какой-нибудь деревне и ставь там свои эксперименты.

– Без того, чтобы сделать гадость конкуренту? – чуть приподнял брови тёмный, зажигая в своих ладонях сгусток зеленоватого пламени.

Дамир пригнулся, за ним стояла артефактница, значит, уворачиваться от атаки не получится. Чуть слышно прошаркали торопливые шаги, девушка не успела даже повернуться, нутром чувствуя, что, пока они разговоры разводили, сообщник Хавсана успел их обойти. Сверху спикировал филин, блестя заточенной сталью когтей. Сильный порыв крыльев швырнул её на землю, и оборотень вцепился в лицо нападавшего, раздирая его в кровь. Стараясь не оглядываться, Кира поползла к ближайшему дереву. Поднимать голову было страшно, вдруг ещё какая-нибудь жуть вылезет ей навстречу. От ужаса она начала икать ничуть не хуже, чем те, кто пытались на кладбище раскопать могилы.

Подбросив в руке пламя, тёмный припечатал его второй ладонью и тут же растянул в огненную полыхающую цепь. Дамир тоже развел руки, материализуя в них длинный узловатый посох. Где-то сзади выл помощник старого колдуна, Филли всё-таки выцарапал ему глаза, и теперь добирался до шеи вертящегося во все стороны мужика. Лопата, которой так и не успели рубануть по девчонке, отлетела почти к её ногам.

– Мамочки, ик, зачем я вообще, ик, пошла в эту магическую школу, – трясясь, шептала Кира, – Сидела бы, ик, сейчас дома, вышивала простыни, ик, полы мыла. Или веера кружевные делала, ик, меня же мама, ик, учила.

Тем временем двое мужчин пытались достать друг друга. Сила и опыт одного – против вёрткости другого. Изловчившись, Дамир поймал конец полыхающей цепи и, не обращая внимания на то, что пламя побежало по его рукам, дёрнул на себя. Тёмный пошатнулся и сбился с ритма, оказавшись спиной к дрожащей артефактнице. Но и её хозяин тоже не устоял, потеряв равновесие, он рухнул на бок, шепча заклинание, чтобы сбить смертоносный огонь. Конец посоха заискрил, с навершья полетели короткие злые молнии.

Плюнув с досады, старый колдун крутанулся вокруг себя и моментально растаял в тёмной дымке портала.

– Силён, зараза, – не то выругался, не то восхитился Дамир, складывая своё оружие и поворачиваясь ко второму нападавшему.

Тот валялся на траве мёртвый, в луже собственной крови, филин всё-таки добрался до главной артерии. В труп полетел сгусток фиолетового пламени, и он тотчас занялся странным огнём, сгорая без остатка, не оставляя за собой даже пепла на примятой траве.

– Кирюша, домой пора, – совершенно будничным голосом произнёс колдун, поворачиваясь к рабыне.

Кира с белым лицом подошла к нему на подгибающихся ногах и тотчас рухнула в обморок. Горестно вздохнув, мужчина достал из кармана платок-дорожку, поднял девчонку на руки и кивнул оборотню, пора было возвращаться.

Лизавета стояла на пороге, открывая дверь, будто чувствуя, что хозяин должен появиться именно сейчас. Покачав головой, она впустила компанию полуночников, и тут же заторопилась на кухню за мятным чаем.

Дамир, уложил девчонку на кровать, снял с неё плащ и похлопал по щекам. Рабыня не отзывалась. В дверь аккуратно пролезла домовиха, держа в одной руке флакон с нюхательной солью, а в другой дымящуюся чашку.

Соль оказала такое же действие, как и в прошлый раз, только Кира не торопилась открывать глаза. Прижав руки к груди, она молча мотала головой, одновременно пытаясь отползти в сторону.

– С постели упадёшь, – Дамир поймал её, прижимая к себе, и девчонка притихла, слыша его чуть насмешливые слова.

– Давай, я её пообнимаю, – от окна донёсся обиженный голос уже перекинувшегося филина, – меня она вроде меньше боится.

Знакомые звуки чуть успокоили артефактницу, и она рискнула приоткрыть глаза, щурясь, точно смотрела на яркое солнце. Вокруг была знакомая обстановка её комнаты, да и 'рабовладелец' выглядел почему-то донельзя довольным, точно кошка дорвавшаяся до целого кувшина сметаны.

– Почему ты такая нервная, а, девочка? – спросил колдун, приглаживая её растрепавшиеся волосы.

– Да ну вас, колдунов, – Кира попыталась отпихнуть его руки, – Сначала напугают, потом обнимают.

– Так тебя предупреждали, что работка не сахар, – Филли, приняв человеческий облик, растянулся во весь рост у неё в ногах, заодно весьма ощутимо их придавив, – Так пообнимать или сама окончательно очухаешься? Или, если хочешь, даже поцеловать могу.

– Да очухалась я, – пробормотала артефактница, ища взглядом чашку со свежим чаем.

Горячий мятный отвар приятно освежал рот, но в запахе чувствовалось, что домовиха постаралась добавить туда и что-то успокоительное. Против такого Кира ни капельки не возражала, напротив, была бы рада, если удалось без проблем провалиться в сон.

Дамир поднялся с кровати и потянул оборотня за собой, выразительно глянув в сторону девчонки. Скорчив недовольную гримасу, Фили пару раз моргнул и вышел вслед за ним.

Кира огляделась, ночной светильник мягко горел на тумбочке. Переодевшись в ночную сорочку и умывшись, она с удовольствием нырнула под цветастое покрывало. Стоило только закрыть глаза, как в голову тут же полезли недавние события. Жуткое лицо Хавсана, как живое, встало перед внутренним взором, да ещё его зеленоватая огненная цепь, которая даже на том расстоянии казалась покрытой слизью.

Потом начали мерещиться всяческие скелеты, выходящие из ворот кладбища и марширующие к дому.

Девушка подскочила на постели.

– Пусть лучше один жуткий рабовладелец, чем много кошмаров на всю ночь, – пробурчала она, замоталась в цветастое покрывало и, как была, босая, пошлёпала на второй этаж.

В лаборатории было тихо, даже магические лампы не горели. Печально взглянув на диван в углу, Кира вышла в коридор, задумчиво потопталась перед дверью спальни хозяина и тихонько просунула голову внутрь. Дамир стоял около небольшого комода, втирая в обожжённые огненной плетью кисти какую-то мазь. Хоть дверь и не скрипнула, он тут же повернулся в сторону неожиданной гостьи и вопросительно поднял брови.

– Да я это… тут, мимо проходила, – и девчонка начала пробираться бочком мимо него к кровати.

– Кирюша, – мужчина проследил, куда она двинулась, – и как это следует понимать? Ты часом не лунатичка, или просто постели перепутала?

– Мне там страшно, – выпалила девушка, заползая почти на середину кровати и заматываясь в покрывало покрепче, – После нынешнего кладбища кошмарики одолели. Одна спать не буду, и не надейся.

– Рядом с мужчиной, – ехидно улыбаясь, заметил колдун, – Ночью. В одной постели. Полураздетая.

– Ну и пусть, – чуть обозлилась Кира, – Пусть рядом с рабовладельцем, но одним, зато не со всеми страхами сразу.

– А если я домогаться начну?

– Начинай, – милостиво разрешила магичка, поворачиваясь на бок, – Только я спать буду.