Смешно, не правда ли? Ну кто придумал, что молодость заканчивается в 18, 20, 30 или даже 40? Конечно, когда мне было пять лет, я думала, что моя 25-летняя мама безнадежно стара – это нормальное свойство детского восприятия. Но каждый раз, переходя очередной возрастной рубеж, я убеждалась: молодость – понятие весьма относительное!

Давайте возьмем другие примеры.

Сегодня мы можем признать, что после сорока жизнь только начинается! Успешных женщин, которых легко принять за подружек их собственных детей, с каждым годом становится все больше. У каждой из них – свой секрет вечной юности и привлекательности. Но есть и общие принципы продления молодости – о них и поговорим.

А для начала усвоим следующие простые истины.

• Древние мудрецы считали, что больше всего людей старят мысли о старости.

• Продление молодости – процесс комплексный и системный. Нельзя надеяться только на косметические процедуры. Эффект от них будет недолгим, если не заботиться о здоровье всего организма.

• При самой безукоризненной внешности люди, которые не развивают свой интеллект, теряют интерес к жизни, и всегда кажутся старше, чем их любознательные сверстники. То же самое можно сказать и о характере. Злоба, вспыльчивость, отсутствие доброжелательности – активно приближают старость, а ворчливый нрав и вечное недовольство становятся неизменными ее спутниками.

• Большую роль играют привычки и общий облик человека: лень, шаркающая походка, сутулая спина, излишний вес, вялое тело и сорокалетнего превращают в старика. Опасна и другая крайность – во всем (одежде, манере поведения, макияже) подражать юным.

• Верно и обратное утверждение – интерес к жизни, обилие увлечений, легкий характер и умение прощать сохраняют молодость намного надежнее, чем косметические процедуры и модные бренды одежды. Не зря говорят, что человек рождается с душой уже определенного возраста. Может, поэтому никого не удивляют 70-летние старушки, прыгающие с парашютом, или 90-летние мачо, соблазняющие девушек всех возрастов. Такие люди были всегда – например, о Пушкине современники писали: «Молодость Пушкина продолжалась всю его жизнь, и в тридцать лет он казался хоть менее мальчиком, чем был прежде, но все-таки мальчиком, лицейским воспитанником…»

Ну и наконец подытожим вступительную часть универсальным рецептом, который составил средневековый врач Арнольд для коронованных особ:

Вообще-то старость и старение понятия не тождественные. Старость – это, по сути, психологическое состояние, связанное с накопившейся усталостью, обидами и болезнями. Она не связана с возрастом и довольно сложно соотносится с состоянием организма. Судите сами, разве вам не приходилось, возвращаясь после отпуска, выслушивать: «Как ты хорошо выглядишь! Помолодела, загорела!» А вы всего-навсего отвлеклись от ежедневных проблем и посвятили несколько дней себе, любимой.

Старение – более сложное понятие. В основе его лежит процесс существования белковых тел. Старение проходит в течение всей жизни человека. Даже до рождения. Почему плод на определенных стадиях развития имеет хвост, перепонки, хрящевой скелет и прочее, а потом они исчезают? Эти преобразования – результат старения и умирания определенных клеток, а вслед за ними органов и систем. Клетки организма постоянно рождаются, делятся и отмирают, естественным образом проходя через все этапы развития, в том числе через старение. В возрасте до одного года число старых клеток в организме ребенка не превышает 1 %. В десять лет эта цифра уже приближается к 7-10 %. В 50 лет процент старых клеток возрастает до 40–50.

Почему это происходит? В процессе своего титанического труда маленькие клетки загромождают себя продуктами отхода. Например, перерабатывая и преобразовывая в жизненную энергию кислород (а это до 400 литров в день – разве не титанический труд?), они ежесуточно выделяют пол-литра вредного ядовитого вещества – супероксида. Часть его выводится из организма вместе с другими биологическими жидкостями, а часть остается загромождать жизненное пространство клетки. Когда эти «отходы производства» начинают занимать всю «полезную площадь» – клетка погибает. Но сначала она просто перестает выполнять свои функции: перерабатывать кислород, питательные вещества, выделять токсины и так далее.

Если таких клеток много – страдает весь организм. В нем замедляются процессы всасывания и переработки аминокислот, глюкозы и витаминов, плохо начинают работать выводящие системы, мозг недополучает кислород, разрушаются внутренние органы.

Казалось бы, вывод прост – если вовремя проводить «генеральную уборку», клетки будут работать дольше и меньше изнашиваться, а мы продлим свою молодость. В общем-то специалисты-геронтологи с этим согласны – своевременное освобождение организма от продуктов распада, мертвых клеток, оксидов тормозит процессы старения. Но проблема в другом – к сожалению, универсальный «пылесос» для клеток еще не изобрели. Так что гораздо более правильно не «чистить» организм, а правильно его «эксплуатировать», не подвергая лишним нагрузкам клетки и ткани.

Мы уже говорили о том, что старость вовсе не обязательно должна быть связана с возрастом или физическим состоянием человека. Именно поэтому медики придумали разграничивать понятия календарного (хронологического) и биологического возраста. Биологический возраст может (и это бывает довольно часто) не совпадать с календарным. Зависит это от многих причин – от генетического «наследства», образа жизни, наличия или отсутствия вредных привычек, психологического настроя и многого другого. Но если по поводу наследственности мы можем только развести руками, то изменить остальные факторы вполне нам по силам. Ведь общеизвестно, что предупредить болезнь гораздо проще, чем ее вылечить. Точно так же и старость легче отодвинуть, чем пытаться отыграть у судьбы потерянные годы. Продолжая аналогию с болезнью, вынесем вердикт: для сохранения молодости необходима профилактика и гигиена.