— Верно! Дело говоришь-так и было!

К галдящим подошёл рыцарь и прикрикнул на них, напомнив о «скорби по собратьям». Группа вновь исчезла, растворившись в людях — расхаживающих по палубе или спящих под ней.

Хелегу вновь пришла в голову одна мысль: за всё то время что он провёл в данных землях-он так ни разу и не стригся, да и мылся, к своему стыду-когда и как придётся, ибо зачастую всё что для этого было, так это лишь небольшой кувшин воды и если повезёт, сержант, его держащий. На острове и Эльбе, Хелег несколько раз, украдкой от остальных-купался, стараясь быть один, а то мало ли-может обвинят «в колдовстве»? Он правда читал: что ещё Фридрих Барбаросса был отличным пловцом, однако же о женщинах, которых за это умение сжигали, тоже читывал…

Решившись, Хелег обратился к одному из так называемых «обер-сержантов» или «примов», коих было лишь четверо на весь отряд меченосцев: личный цирюльник Конрада, повар, оруженосец-точнее телохранитель командира, четвёртого специальности Хелег ещё не знал. «Рыцарь-лекарь» попросил «цирюльника» командира Конрада, обрить ему голову, так как сам рыцарь полагал, что его уже начавшие слегка «курчавить» патлы-могут слипнуться от пота, под шлемом, да и вообще-предпочитал простоту, при походе.

Его быстро привели в желаемый им вид, но тут выяснилось: лицо Хелега было бронзовым от постоянного пребывания на солнце, а вот обритые части-белёсые, так, что бы перестать быть объектом шуток-пришлось Хелегу выпросить у ремесленника что плыл с ними и находился под палубой, что бы тот ему сделал «подколпак», точно под норманнский шлем, что выбрал ещё на базе иовитов, «рыцарь-лекарь». Только с разрезом сзади и парой-«хвостов, что бы можно завязывать узлом на затылке, для лучшего удержания. Через какое то время Хелег получил работу: грязно белая ткань и чёрный крест на ней, очень походило на бандану в цветах меченосцев.

Надев «обновку», Хелег вскоре превратился в объект пристального внимания всех: рыцари подходили и спрашивали о головном уборе, а Хелег, с важным видом профессионала-объяснял своё желание «обриться» и надеть данный «подколпачник». К закату солнца, ещё четверо рыцарей обрили головы, а заказы у ремесленника-швея что смастерил «хелегову шапку», как её прозвали на судне-превышали десяток.

Ночь выдалась спокойной: Хелег хорошенько выспался и когда пришла его очередь, прямо перед рассветом, занимать место на палубе среди рыцарей меченосцев-он был доволен, если не сказать счастлив. Хороший отдых на свежем морском воздухе почти полностью «изгнал-выдул» хмурые мысли вчерашнего дня и «рыцарь-лекарю» безумно нравилось, тихо ступая меж спящих товарищей-разглядывать ещё сонное орденское общество что расположилось на палубе, смотреть за борт, на небольшие волны и начинавшую рдеть зарю.

Ещё через час — внезапно засуетились «смотрящие», находившиеся в корзинах на мачтах и после минутного «всполоха» стали истерично дуть в свои свистки и что есть мочи кричать: «На нас идёт флот пиратов! Тревога!!! Иовиты приготовились к бою! Тревога!!!»

Хелег с минуту зачарованно слушал их, а потом-кинулся опрометью на нос когга, там где находилась миниатюрная надстройка, позволяющая удобно рассмотреть море — впереди судна. «Смотрящие» были правы: вдали, чуть в тумане, но всё же уже чётко виднелся «полумесяц» пиратских судов, что по всей видимости теперь атаковали корабли авангарда орденской эскадры. Быстрые Шебеки пиратов обходили по флангам эскадру и набирая скорость вскоре достигли первой трети флотилии «Совета». Более массивные и тяжёлые корабли разбойников шли почти на таран, по крайней мере так казалось Хелегу с его наблюдательного пункта. Каравелла, что была флагманом иовитов-развернулась бортом к одному из подходивших к ней судов и выпустила облако дыма, чуть, лишь на миг позже-раздался грохот залпа бомбард. После этого со всех судов послышались свистки и горны с трубами, забили барабаны и громкие крики начали раздаваться повсюду.

Немного полюбовавшись на начинавшийся впереди бой, как теперь казалось Хелегу — в виду того что пиратских судов было не менее трёх десятков и флагманский когг меченосцев вполне мог принять участие в битве, «рыцарь-лекарь» помчался к своему спальному месту одевать норманнский шлем и отдавать приказы своей немногочисленной команде.

Санитары, из нанятых им-уже собирали сумки в каморке что служила для них складом: свои-раза в два большие прочих и для сержантов, в основном с корпией, так как задача последних была охрана санитаров и «рыцарь-лекаря» в бою и поднос новых требуемых средств, от обмоток до снадобий или переноска раненных.

Для Хелега все тут же посторонились и с интересом, как самому меченосцу казалось, наблюдали за его приготовлениями к возможному бою — проверке и надеванию лёгкой бригантины, ибо как и ранее, Хелег остался верен принципу «Лучшая защита-скорость» и продолжал считать что именно маневренность и возможность уворачиваться и запрыгивать на такелаж, станет для него спасительным вариантом в морских боях. Одевание, поверх «хелегова колпака»-норманнского шлема-удобного для обзора хотя и с худшей защитой лица и наконец, что-бы окончательно показать своим подчинённым, то, насколько «лихой» у них командир-Хелег медленно достал свой клинок и неспеша сделал кистью несколько «круговых» замахов. Оказалось что с непривычки — неудобно и меченосец успел подумать о том, что падение оружия из рук брата рыцаря-тут же сделает его посмешищем всего отряда, однако «показуха» прошла в меру удачно и Хелег, наконец полностью облачившись и вооружившись, отдал приказ: " Делимся На пары-санитар и сержант, Я-действую отдельно! Смотрите хоть иногда на меня-возможно буду вызывать знаками! Вперёд!»

Вся пятёрка врачевателей, подбадривая друг друга-высыпала на палубу где уже царило непонятное оживление. Завидев Хелега, к нему метнулся лейтенант и потребовал что-бы он немедленно подошёл к командиру Конраду. Выполняя приказ и уже заскакивая по узкому трапу к месту сбора офицеров на флагмане меченосцев, Хелег услышал вой и тут же-треск. Обернувшись, он увидел что за то время, пока он и его команда готовились к бою-часть кораблей пиратов уже проникла глубоко в строй орденской флотилии и трое судов морских разбойников атаковали абордажным налётом два когга и самую малую из каракк, и пока каравеллы иовитов раз за разом скрывались в дыму залпов-ватаги морских разбойников пытались как можно скорее перейти к палубной рубке, где у них, благодаря мастерству и отчаянию — вполне был шанс одолеть гораздо более многочисленного противника.

— Брат Хелег! Тысячу чертей! Да Идите же к нам наконец!!! — раздался голос капитана Конрада и он, оживлённо жестикулируя, буквально втащил «рыцарь-лекаря» поближе к себе, — Вы видите?! — они прорываются! Ничерта иовиты не способны их удержать на дистанции! Нам говорили: что у разбойников корабли облегчённые и с бóльшим парусным вооружением, а у нас-почти загружены до предела…но мне то что?! Если эти морские демоны высадятся у нас на палубе-все пойдём в атаку, вы-готовы?!

Хелег продемонстрировал командиру свой тесак и заверив что совершенно не боится возможной рубки, спросил о дальнейших действиях.

— Пока что: заряжаем арбалеты и корабельные баллисты с катапультами, но последнее-уже скорее дело иовитов, что управляют данным судном! Я отдал приказ принести «ручные» бомбарды. У нас их здесь, на судне-два десятка в ящиках, однако «команд бомбардиров» к ним, лишь пять: стрелок, подносчик, чистильщик-в каждой…я имею в виду тех, кто умеет пользоваться, а давать подобное оружие новичку-боюсь! Неосторожное обращение с «взрыв порошком» и мы здесь сами будем валяться на палубе-без рук и ног! Ждём! Если пираты будут мимо нас плыть: обстреляем из всего что есть. Подойдут для абордажа, тут уж как повезёт… надеюсь, что нам всё же удастся добраться до этого проклятого острова, так как резня на «пекарне» и данный бой-могут стоить нам больших потерь…с Богом!» И командир Конрад развернул Хелега в сторону людей на палубе — слегка подтолкнув в их сторону.