Штейнеке был настоящим специалистом. Он был уверен в будущем саудовской нефти, ведь в нескольких ранее сделанных скважинах нефть имелась, и потому решил приложить все старания, чтобы не допустить прекращения финансирования работ. Но он также понимал и уязвимость своей позиции.

16 марта решался вопрос о сокращении или полном прекращении ассигнований ввиду бесперспективности работ в районе Даммама. Штейнеке не был допущен в зал заседаний, но он сам ворвался туда с листом бумаги. Обычно хладнокровный немец находился в состоянии крайнего возбуждения. «Есть нефть!» — торжествующе крикнул он и бросил на стол только что полученную из Саудовской Аравии телеграмму. В ней сообщалось: Д-7, пробуренная до глубины 1440 метров, дала нефть.

В первый день скважина дала всего 2130 баррелей, затем всё больше и больше, 21 марта — 3372 барреля. Возобновлённые работы на Д-2 и Д-4 также дали хорошие результаты. Стало ясно: открыт новый нефтеносный слой, в Аравии есть большая нефть.

Очень показательна вспышка острого интереса к Саудовской Аравии со стороны Германии, Японии и Италии. По мнению экспертов, страны Оси прилагали совместные усилия для получения там прав на нефтяную разведку. Японцы тут же открыли в королевстве дипломатическое представительство и предложили намного большую плату за концессию в Нейтральной зоне. Германия поспешила аккредитовать своего посла Гроббу в Багдаде также в Саудовской Аравии, и открыла там свою дипломатическую миссию. Известный разведчик Гробба приехал в Джидду в надежде добиться для Германии концессии на добычу нефти. Он предложил также провести переговоры о крупных поставках вооружений для нужд саудовской армии. Представители Италии также активно хлопотали о концессии.

Обдумывая предложения внезапно возникших претендентов на нефть, Абдель Азиз принимал во внимание многие обстоятельства. Американцы уже зарекомендовали себя богатыми и надёжными партерами, США в отличие от европейских стран, никогда не вмешивались во внутренние дела ближневосточных народов — и это было главным. Кроме того, в соответствии с секретным приложением к договору 1933 г. американская компания имела имущественные права на огромную территорию в 1139,2 тыс. кв. км, составлявшую две трети Саудовской Аравии или одну шестую часть континентальной Америки. Другим места просто не оставалось. Причём американцы платили миллионы долларов, а значит, были заинтересованы в будущем своих аравийских вложений. Выбор был окончательно сделан. Так незаметно для современников король заложил основу для будущих особых отношений королевства с США в течение многих десятилетий.

К тому времени «Сокал» смогла решить и вторую свою проблему со сбытом нефти. В начале 1936 г. президент компании К. Кингсбери во время деловой поездки в Нью-Йорк встретился с руководством крупной американской нефтяной компании «Тексако». Оказалось, что эта компания, обладая обширной торговой сетью в Азии и Африке, не имела в восточном полушарии собственной сырой нефти для продажи через эту систему, и была вынуждена доставлять нефть морем из США. Без получения запасов нефти на Ближнем Востоке «Тексако» была обречена либо на большие убытки, либо на потерю своих рынков. Стало очевидным, что самое выгодное — «поженить» обе компании.

После длительных переговоров было решено создать новое крупное предприятие. Обе компании объединяли все свои активы в Азии и каждая получала равную долю в новом калифорнийско-техасском предприятии, получившем название «Калтекс». Забегая немного вперед, скажем, что с 31 января 1944 г. объединённая компания стала называться «Арабиен Америкен Ойл Компании» — Арамко.

Открытие на скважине Д-7 стала началом новой эры в королевстве, хотя первые массированные проявления нового уклада жизни стали видны лишь в районе нефтепромыслов. В Дахране ускорилось строительство промышленных объектов, стали возводиться уже не временные, а настоящие административные и жилые здания, и в центре пустыни возник новый, «американский оазис». Вначале нефть вывозилась на Бахрейн, на котором в 1936 г. был построен нефтяной терминал и нефтеперерабатывающий завод. Были начаты работы по прокладке нефтепроводов от района промыслов к побережью; в районе Рас-Таннура, в наиболее удобной с точки зрения близости судоходных глубин части побережья, было выбрано место для строительства морского нефтяного терминала. Американцы разворачивались всерьёз и надолго.

Король Абдель Азиз и в зрелые годы сохранил любознательность, пытливость, интерес к новому. Ему захотелось увидеть знаменитую скважину, сыгравшую столь важную, поворотную роль в судьбе его страны. Представители компании предложили немного отложить поездку в восточную провинцию, чтобы приурочить её к знаменательному событию, и король согласился.

В апреле 1939 г. огромная процессия из 400 автомобилей «Кадиллак», «Форд», «Шевроле» и иных марок пересекла пустыню и прибыла в Дахран. Вместе с королём прибыли старшие сыновья, приближённые, жёны, слуги. Возле одного из оазисов было разбито 350 палаток, в которых разместились многочисленные гости.

С большим интересом Абдель Азиз ездил по пустыне, осматривая первый очаг будущей нефтяной промышленности королевства. Он впервые в жизни видел нефтяную скважину и нитки нефтепровода; ему дали посмотреть колбы с пробами нефти, и, разглядывая тёмную маслянистую жидкость, он с радостью уверился в том, что Аллах милостив к ним и даровал взамен жёлтого — иное, «чёрное золото».

1 мая 1939 г. Абдель Азиз в торжественной обстановке сам повернул вентиль нефтепровода, и первая саудовская нефть потекла в трюм американского танкера. Танкер «Д. Дж. Скофилд» был водоизмещением всего 8 тысяч тонн, но скоро много большие танкеры один за другим будут приходить в Рас-Таннуру…

Абдель Азиз покинул Дахран в великолепнейшем расположении духа. Наконец он обрёл большой и надёжный источник пополнения казны, ведь нефть пользовалась всё возрастающим спросом на мировом рынке. Отныне можно было быть уверенным в финансовом будущем королевства.

Вскоре из Дахрана пришли в эр-Рияд обнадёживающие вести. Новая поисковая скважина свидетельствовала о возможном наличии в этом месте очень больших запасов нефти. Саудовская Аравия становилась обладателем одного из богатейших нефтяных месторождений мира. В 1936 г. было добыто 24 тысячи тонн, в 1938 г. — 66,7 тысяч тонн, в 1939 г. — уже 536,4 тысяч тонн. На обустроенных месторождениях добыча в 1940 г. достигла уже 20 тысяч баррелей в день. Платежи за нефть достигали феноменальных сумм… Но началась Вторая мировая война.

Вторая мировая война не вызвала боевых действий на территории королевства, которое тем не менее ощутило на себе многие её последствия; война существенно замедлила развитие нефтяной промышленности в Саудовской Аравии и отозвалась на внешней политике страны.

Война началась 1 сентября 1939 г., а первая бомба взорвалась на территории королевства в октябре 1940 г., когда итальянская авиация бомбила Дахран.

В соседнем Кувейте англичане зацементировали большинство нефтяных скважин из опасения, что они достанутся Германии, но американская компания поступила иначе. Работы в Саудовской Аравии не были свёрнуты, но — приостановлены. Большая часть американских нефтяников уехала в США. Оставшиеся поддерживали уровень добычи в 12-15 тысяч баррелей в день, нефть отправлялась на переработку на Бахрейн. В январе 1941 г. компания начала в Рас-Таннуре строительство большого нефтеперерабатывающего завода, но через год стройка была заморожена.

Арабские народы стали объектом активной пропаганды держав Оси. Берлин и Рим объявили о проведении согласованной политики на Ближнем Востоке. В расчёты гитлеровского командования входило обеспечение через арабские страны выхода на Иран (при поддержке сочувствующей Турции), а далее открывался путь в Британскую Индию. Не менее важной целью Берлина было прекращение поставок ближневосточной нефти Великобритании, что мгновенно парализовало бы её военную машину.