О Господи…

Я сделала шаг назад, разочарованная сама в себе, и когда я это сделала, он схватил пистолет. Я резко вдохнула, мое тело ожидало толчка пули, но его не было. Вместо этого он издал стон боли, такой сильный, что, казалось, прожог мою душу.

Инстинктивно, я отпрыгнула назад, мой нож был зажат крепко в руке, и увидела причину его боли — острое лезвие, пронзившее его пах. И прежде чем до меня дошел весь ужас происходящего — лезвие двинулось вверх, перерезав офицера пополам. Половинки его тела упали по разным сторонам, являя жилистого демона, сидящего на корточках за ним, его огромные зубы заставляли рот быть открытым в вечной усмешке.

— Сука, — проревел он, хотя я едва его слышала, сквозь визг шин и скрежет метала тормозящих рядом с нами машин.

— Вот дерьмо…

— Что это…

— Мне плохо…

— Позвоните 911. Кто-нибудь позвоните 911!

Нарастающий гул голосов крутился вокруг меня, но я сфокусировалась на создании, наступающем на меня с длинным, смертельным клинком.

— Красивая шейка красивой девушки. Обрезать шейку и забрать то, что вокруг нее и голову тоже. — Плотоядная усмешка появилась на его губах, пока он говорил, и, не смотря на всю мою суперсилу и нахальство, должна признать, я чертовски испугалась. Потому что парень был настроен решительно.

И что самое страшное? Ему нечего было терять. Под его жидким мехом на груди, покрывавшим его тонкое, похожее на волчье тело, ярко горел знак Три-Джал. Змея, пожирающая собственный хвост.

Три-Джал был худшим из худших. Демоны, которые были чуть больше, чем боевая собака, исполняющие приказы хозяина. До этого, я видела демонов Три-Джал со знаком, спрятанным у основания шеи под волосами. Три-Джал, которые еще не утратили себя и могли быть среди людей.

Но этот… Этот был лишь слугой, которого хозяин клеймил как токового.

Так что я напряглась, да.

Но я не могу сказать, что я не хотела этого. Я хотели битвы. Хотела впитать сущность худшего из худших.

Я сделала выпад и меня тут же утянули назад. Я взвизгнула, затем услышала, как лопнул кожаный ремешок ножен меча. Я была свободна, обернулась и обнаружила, что демон привел своего приятеля — за мной было второе рычащее волкообразное создание, с точно таким же клеймом на груди.

Плохо, что новым приложением к вечеринке были мои ножны, не говоря уж о мече. Твою мать.

Я была совсем не рада такому повороту событий и нырнула вниз, хватаясь за рукоятку пистолета, брошенного выпотрошенным полицейским. Я перевернулась на спину и быстро выстрелила два раза, и хотя я знала, что выстрел не убьет демона, он в любом случае притормозит его.

Однако, это ни капли не притормозило моего первого друга, и он атаковал меня своим клинком. Я выставила левую руку, блокируя его пистолетом, звон металла о металл резанул мне уши, и сила удара, отдала болью в руке.

Он атаковал снова, я перекатилась в сторону, кончик его меча воткнулся так близко к моему уху, что я почувствовала свист воздуха, когда лезвие пролетело.— Ключ, — прошипел он. — Сохрани свою шею и отдай мне ключ.

— Пошел ты, — сказала я, пнув его ногой так, что он отлетел назад. Я бросилась к нему, желая бороться. Мечтая о силе. И да, желая победить грубое маленькое чудовище, которое пришло и сделало без того испорченный день еще хуже. Я тяжело приземлилась ему на грудь и ударила его по лицу пистолетом, наслаждаясь звуком и ощущая, как ломаются кости черепа. Он завыл, и я вонзила свою правую руку с ножом прямо ему в сердце.

Вокруг себя я слышала крики свидетелей — О боже, о боже, господи о боже, но они ничего не значили для меня. Потому что сейчас они принадлежали к другому миру. Миру, который не хотел подобной жизни, и не нужно было ему видеть ее. Мир, в который, как я сказала себе, хотела вернуться или, по крайне мере, защитить его, если не для себя, то для Роуз.

Хотя сейчас я этого не хотела.

Сейчас я хотела тьмы. Демонической сущности. Тьмы, что наполняла чудовище, такой же густой и темной, как и знакомая черная лужица, что разливалась вокруг него.

И пока жизнь покидала его, тьма наполняла меня. Я пыталась бороться с этим, потому что эта тьма была чем-то неизведанным. Грубая боль Три-Джал. Сладкое удовольствие от пыток. Необходимость разрывать, отрывать и полностью уничтожать.

Я пыталась встать, пыталась бороться, но не могла. Мир был красным.

Сырым.

Он был болью и яростью, я хотела броситься и убивать. Я хотела уничтожать и начать с горластой овечки, которая стояла посреди моста и блеяла, как бесполезное дитя. «Беги, — кричала я в своей голове. — Беги от меня. Беги быстро, беги далеко».

Я слышала вой приближающихся полицейских машин, и сквозь свой затуманенный взгляд, я смогла различить четыре приближающиеся машины. Женщина в возрасте передо мной вытянула руку, указывая на мое лицо, а затем открыла свой рот и заорала так сильно, что могла разбудить мертвых.

И достаточно сильно, чтобы вывести меня из моего транса.

Я хотела сказать ей, что не была самой страшной вещью на земле, но теперь я уже не была в этом уверена. В конце концов, я выглядела нормально, но тьма была внутри меня. И это было чертовски страшно.

Люди рядом с ней подхватили крик, и наконец, я поняла, что не на меня они указывали, а на кого-то за мной.

Я развернулась и обнаружила себя лицом к лицу с демоном, в которого стреляла. Не нужно говорить, что он был слегка зол и демонстрировал свое неудовольствие, быстро приближаясь ко мне, с идентичным мечу его приятеля.

В эти дни мои рефлексы были чертовски быстрыми, но явно недостаточно. Потому что, я думала, что переместилась в долю секунды при его приближении, а меч уже прошел сквозь, войдя с левой стороны ребер и выйдя через плоть с правой стороны талии. Демон был близок, его вонь была невыносимой, он обхватил меня свободной рукой, крепко держа, и так надавил на мою руку с ножом, что я не могла ей пошевелить.

У меня все еще был пистолет, и в нашей позиции его дуло крепко упиралось в его живот. Я нажала на курок, ожидая те пару секунд, когда он будет корчиться от боли, и готовясь в те самые секунды двигаться.

Но не произошло абсолютно ничего.

Ни пули, ни запаха пороха, ни разрывающего уши грохота.

Лишь маленький незначительный щелчок.

Я прокололась.

Более того, я накололась. Я была кебабом из человечины в руках демона, не способная двигаться, бежать, сражаться. Что хуже я знала, что последует дальше — он разрежет меня до верха смертельно острым клинком. То же самое, что случилось с офицером, который мертвый рассыпался по бетонной поверхности.

А я? Я не умру. Выпотрошенная. Разделенная на две части. Не способная жить, и существующая с вечной, внутренней, ужасной болью.

Но я все равно не буду мертва.

И как и мысли о вечных огнях ада, это пугало меня даже больше, чем монстр, держащий меч.

Я пыталась бороться, но это было бесполезно, и когда я почувствовала, что мускулы демона напряглись, я знала, что конец близок. Он был слишком силен, я не была готова к этому. Не была готова к боли и пыткам, и …

Вжих!

Что-то быстрое и тяжелое пронеслось по воздуху и атаковало нас. Сила удара откинула демона назад и обезоружила его руки. Я упала на землю, меч все еще был в моем теле; боль от него была ужасающей, но я все еще была цела, и это не могло не радовать.

Я перевернулась, борясь с болью и стараясь увидеть своего спасителя. И, конечно, чтобы вытащить чертов меч из себя, чтобы сразиться с сукиным сыном.

Мой загадочный спаситель уже работал над планом «убить сукина сына».

Дьякон.

Я улыбнулась; боль казалась меньше просто от того, что одна из тысячи вещей все еще была правильной.

Дьякон пришел меня спасти.

Он снова был мужчиной, ну, почти что. У него все еще были крылья, сильные, как крылья древнего чудовища или мифического монстра. Все остальные части монстра пропали. По крайней мере, физические признаки. У него, может, и было лицо, грудь Дьякона и его черные, как уголь глаза, но степень ярости и гнева были в десять раз больше, чем я видела в нем раньше.