— Я думала, вы ребята собираетесь скрыться в квартире под защитой?

Она кивнула на бар и на коллекцию бутылок. — Как только все расставлю по местам.

Я оставила Роуз дуться с Рэйчал, схватила ключи, а затем посмотрелась в зеркало на дверях квартиры. Я все еще не привыкла, что лицо Алисы смотрело на меня — я всегда была обычной, не симпатичной, и появление этих ярких зеленых глаз и идеальной кожи всегда вводило меня слегка в ступор. И тело было тоже гораздо функциональнее. Более атлетическое и без излишек, оставленных от чересчур большого количества батончиков Кит Кат.

Я приподняла низ топа, который был на мне, чтобы показать тату крестика на груди. По какой странной причине женщина решится сделать тату своей несовершеннолетней дочери? Я пометила Роуз, потому что не хотела, чтобы она забыла, кем была. Была ли у матери Алисы подобная мотивация? Или я вижу связь, где ее вовсе нет?

Не знаю почему, но в этот момент я была склонна думать об этом. Я заправила свою кобуру, натянула свой красный плащ, затем прикрепила ножны демона сзади и засунула в них меч. Мой клинок, меч и нож. Наверно недостаточно, но если мне не брать с собой подставку для ножей, с ножами для мяса, это все, чем я располагала в данный момент.

— Все будет в порядке, — сказала я своему отражению. Я выглядела как тот, кем и была — как воин. И хотя я в обычное время не вышла бы в таком виде на улицы Бостона, но на моем счетчике осталось всего четыре дня, и мне плевать было на внешний вид.

У меня была цель, и чем скорее я доберусь до моста, тем лучше. Я вылетела из квартиры, вниз по ступеням через заднюю дверь паба — и впечаталась прямиком в Джарела.

Вероятно, Рэйчал была права. Он был тем демоном, которого следовало убить.

— Я слышал, на твоей прелестной шейке висит нечто особенное, — сказал Джарел, а я сморщилась, стараясь оставить руку на месте и не дотронуться до шеи в жесте защиты. — Мне не кажется, что справедливо, что у такой малышки, как ты, есть такая чудесная штучка. Правда, подружка?

Низкое, негативное бормотание наполнило аллею, и хотя я не видела ни кого больше, я знала, что они были там. Демоны, прячущиеся в темноте. Демоны, желающие надрать мне зад.

— Попробуй, забери, — сказала я, гораздо храбрее, чем себя чувствовала. Я может и была бессмертна, но это не означало, что я была непобедимой. Со мной могло произойти множество гадких вещей. Например, они могли отрезать мне ноги, руки, голову.

Вряд ли я смогу найти ключ, без различных частей тела. И если я не смогу передвигаться, я так же вряд ли смогу закинуть себя в портал.

Не то, чтобы я в точности знала, где откроется портал. Я нахмурилась и добавила этот в свой мысленный список заданий. Если честно, столько всего нужно было приготовить перед концом света.

Но в тот момент, однако, мне нужно было сосредоточиться на том, как остаться целой и сохранить Ключ Ориса от своего приятеля Джарела. Задание, о котором было легче сказать, чем выполнить.

Они приближались ко мне с обоих концов аллеи, по шесть с каждой стороны, и они собирались вместе, как будто были единым телом с единой целью.

Отлично. Скоординированный отряд тренированных демонов! Как раз то, что нужно.

Я оставила клинок на месте и вытащила свой меч. Он еще не стал моим, и я позаботилась об этой маленькой детали, проведя острым лезвием по ладони. Появилась кровавая линия, и я смотря на демонов, размазала ее по клинку. — Это будет ваш конец, — сказала я каждому из них. — Не ошибитесь.

К сожалению, они не убежали с криками, от данного заявления. Я такая страшная личность. Они поступили наоборот, потому что двое из них вышли из общей линии и двинулись ко мне. Затем еще двое присоединились к вечеринке.

Четверо против одного, с восьмерыми в резерве. Как-то нечестно.

— Ну и черт с вами, — сказала я, а затем двинулась на них, размахивая мечом и сумев одним ударом отрубить две головы. Я чувствовала себя храбрым маленьким портняжкой, если не считать того, что двое демонов встали на замену павших товарищей, и у этих ребят мечи были побольше и поступали они не как в фильмах — наступали на меня одновременно. Они все приближались, а у меня на это совсем не было времени. Мне нужно было искать Дьякона, а не бороться с демонами и постараться не дать ампутировать части моего тела.

Я крутилась быстро и сильно, вскрывая живот одному из ближайших демонов. Мой клинок все еще был в его животе, когда один из его приятелей подкрался сзади. Я лягнула ногой, пытаясь попасть ему в пах и отбросить его на двух его приятелей.

Чего я не учла, но должна была, был демон, который выскочил со стороны и ухватил мою ногу и потянул, чтобы я потеряла равновесие. Джарел, и Рэйчал были правы — он был очень подлым.

Он крепко ухватился за мою лодыжку, а затем повернулся, заставив меня сделать то же самое или потерять ногу. Я развернулась за ним и замахнулась мечом, но моя задача сильно усложнялась тем, что он заставлял меня прыгать по траектории, и все закончилось тем, что я упала на землю, прямо на спину, меч все еще в руках, но гордость безвозвратно потеряна.

Но не то, чтобы в тот момент я много размышляла о гордости, мечах или планах сражения, потому что Джарел был надо мной, он вытащил нож и приближался. Я взмахнула мечом, стараясь разрезать его на две части в области живота, а затем закричала от боли, когда мой клинок наткнулся на что-то твердое.

Кольчуга. Маленький засранец таскал средневековую броню под футболкой Бостон Келтик.

Если честно, я уважала его подготовку и отношение к делу, но не настолько же, потому что я сильно отбила руку об него. Так сильно, что когда я пыталась ухватиться рукой за его горло, я лишь смогла бесполезно скользнуть по верхней части его торса. Вся рука дрожала, как будто состояла из одной забавной кости, и хотя я гораздо лучше дралась правой рукой, мне оставалось только переместить меч — или хотя бы попытаться это сделать, потому что он навалился на меня, вырвал меч из руки и приставил его к моему горлу.

— Убита собственным мечом, сука, — сказал он. — Что может быть менее достойно.

— Да пошел ты, — сказала я, пытаясь решить, как, черт возьми, мне избежать этого приговора.

— Я сохраню тебе жизнь, — сказала он, не понимая, что все это я уже проходила. — Я хочу увидеть тебя на коленях, когда займу трон. Встань на колени сейчас, — сказал он с садисткой улыбкой, — и может быть, я продлю твою жизнь.

— Рада это слышать, — сказала я. — Ну так значит ты не против потери одного яйца, когда я откушу его снизу. — Я переместилась, сморщившись, и почувствовала, как кончик меча вошел в мою плоть. Черт.

У меня было не слишком много вариантов. Я уже перестала надеяться на то, что он не отрежет мне голову, но в тот момент он напряг мускулы и прошептал, — Умри сейчас. Но прежде чем он успел привести это к исполнению, он полетел на противоположную сторону аллеи, что-то маленькое и хрупкое вцепилось в него как обезьянка.

Я не сильно задавалась вопросом о природе этот странного помощника. Вместо этого, я вскочила на ноги, схватила меч, который выпал, и начала им сильно махать, надвигаясь на двух демонов, которые как идиоты уставились на спектакль.

И вот что я увидела в том направлении: Морвэйн запрыгнул на Джарела, его острые зубы прокусили кожу на плече демона, он использовал руки, отрывая его плоть до самой кости.

Я огляделась вокруг, помощь это конечно одно, но…

Толпа демонов не побежала на помощь Джарелу, но и не убежала проч. Скорее наоборот. Атака Морвэйна, казалось мобилизировала их, и вместо того, чтобы сражаться, я обнаружила себя в центре толпы. Здесь не было никакого смысла или ритма, все махали и кололи, нападали и защищались.

Сквозь грохот, я услышала, как Морвэйн звал на помощь, а затем послышался второй голос.

— Роуз.

— Уйди вовнутрь, — закричала я, атакуя своим мечом, а затем отводя его. Демон превратился в лужицу слизи, и я получила прилив сил, а затем воспользовалась демонической сущностью, чтобы убрать двух его ближайших приятелей. Да. Господи, помоги мне, но да, да, да, да.