- Отвар брежевника и тупорыла. Лекарь сказал, что проспят до полудня.

   - Смотря какой брежевник, - озабоченно покачал головой евнух. - Могут проспать и до вечера.

   - Ты сможешь разбудить охранника или нет? - нахмурился Александр.

   - Нужна вода, уксус, - стал перечислять Гернос.

   - Далная, Мороувинд, - скомандовал юноша. - Принесите что нужно. Флоя, будешь помогать лекарю.

   Раб посмотрел на хозяина.

   - Его зовут Мордсин, - проворчал Корнелл, кивнув. - Иди.

   - Слушаюсь, господин.

   - Пойдем в комнату, господин Мерк? - предложил Александр. - Что-то я притомился.

   В помещении, где держали Флою, из мебели сейчас имелась одна лежанка. Вот они на ней рядком и расселись.

   - Стражникам все равно, что бы мы не сказали, - вздохнул сын советника. - Но отец в эту историю не поверит.

   - Ему надо сказать правду, - Алекс тяжело посмотрел в глаза собеседнику.

   - Что?! - отстранился тот. - Ты спятил? Если он узнает про Ирдию, то замучит меня упреками!

   - Значит, такие подробности сообщать не стоит, - поспешил успокоить его Александр. - Ты отца Флои раньше встречал?

   - Полоумного Акмена? - переспросил Мерк. - Видел несколько раз в Лавке поэтов.

   Юноша удивился, но не стал уточнять, чем торговали в заведении со столь странным названием.

   - Вот и скажешь отцу, что решил спасти дочь знакомого и спрятал её у Далнаи.

   - Чужую рабыню? - криво усмехнулся Корнелл.

   - Ну, что теперь сделаешь? - развел руками Алекс. - Все в молодости делают ошибки.

   - Кроме моего отца.

   - Все равно, - отмахнулся юноша. - Не убьет же он тебя за это? И наследства не лишит.

   - Это так, - согласился сын советника. - Но он спросит: "Где она сейчас?" И что мне делать?

   - То, что просила сделать Ирдия, - Александр уже догадался, что молодой радланин возится с Флоей не по собственному желанию. - Отцу скажешь, что рабыню убили налетчики.

   - Тогда может и в самом деле от неё избавиться? - предложил Мерк. - Это же лишние хлопоты.

   - Вместо того чтобы предстать перед своей девушкой героем, ты хочешь её обмануть? - вскинул брови Алекс.

   - Тогда ты должен помочь мне отвести Флою в одно место, - поставил условие Корнелл.

   - Пожалуйста.

   - Идти надо на другой конец города.

   - Ну не в Тикену же? - усмехнулся парень.

   - Её могут узнать, - продолжал стращать молодой радланин.

   - Переоденется, подкрасится, - успокоил его Александр.

   - Если попадетесь страже, я скажу, что вас не знаю.

   - Хватит! - поморщился юноша. - Провожу, я сказал.

   - Хорошо, - кивнул достойный сын советника.

   - Теперь расскажи, почему хотели убить Флою и её отца?

   - Не знаю, - пожал плечами Корнелл. - Акмен - старый дурачок, помешанный на кладе Сепиона.

   Алекс хотел разузнать, что еще за клад, и как на нем можно помешаться, но тут из прихожей послышался нарастающий шум.

   Мокрый Акулий Зуб, медленно серея, таращился на них огромными бессмысленными глазами.

   - Скажешь, что убил их всех! - шипела Далная, теребя его за руку.

   - Погоди ты, - увещевал женщину Гернос. - Дай ему проснуться.

   За его спиной переминался с ноги на ногу Мордсин, а из двери комнаты выглядывала испуганная Флоя.

   - Что, кто? - шлепал толстыми губами укр. - Кто это сделал?

   - Я же тебе говорю! - тихо завизжала женщина. - Говори, что ты их убил.

   - Я? Когда?

   - Товарищ не понимает, - Александр поднял с пола дубинку одного из налетчиков, с удивлением обнаружив, что один конец плотно обмотан толстым слоем тряпья. Сорвав эту "подушку", он подошел и звонко треснул укра по лбу.

   Того отбросило к стене. Зарычав, здоровяк попытался рвануться вперед, но замер, увидев нацеленный в грудь меч. Взгляд охранника стал более-менее осмысленным.

   - Слушай хозяйку. Она плохого не скажет, - по-отечески посоветовал парень.

   Укр кивнул.

   Еще минут пятнадцать распределяли роли, окончательно решая, кому и что говорить. После чего Далная открыла дверь и с чистой совестью стала звать на помощь.

   А через десять минут появились городские стражники. Но им уже пришлось пробираться сквозь густую толпу. Все общение с блюстителями порядка взяла на себя хозяйка. Она с воодушевлением поведала о том, как встревоженная странной сонливостью своих рабов велела позвать лекаря. А тот сразу определил, что её людей опоили. Как раз в это время к ней зашел господин Мерк Корнелл Апер, чтобы обсудить кое-какие дела. Увидев, что злодейский замысел ограбить "Сладкий родничок" провалился, подлая рабыня, добавившая в вино сонное зелье, впустила в дом своих приятелей. Но Акулий Зуб, помощник лекаря Алекс Дрейк и сам господин Корнелл дали налетчикам достойный отпор.

   Уже знакомый Алексу усатый стражник со скучающим видом слушал женщину, скользя вокруг равнодушным взглядом. Один из воинов стоял у двери, не давая наиболее любопытным вломиться в дом. Второй расхаживал по прихожей. Подойдя к телу мордоворота, лежавшего у входа в большой зал, он присел на корточки и стал пристально его разглядывать.

   - Я так испугалась, что спряталась в комнате, - вдохновенно врала Далная, как вдруг её речь прервал взволнованный возглас.

   - Это же Дум Валун!

   - Что? - встрепенулся обладатель замечательных усов. В толпе тоже послышались редкие возгласы.

   - Валун! Здесь сам Валун!

   Очевидно, некоторым горожанам это имя что-то говорило.

   Стражник у двери покинул свой пост и поспешил к приятелю.

   - Где?

   - Да вот! - тот встал, указав на труп здоровяка с головой питекантропа.

   - Кто его убил? - резко спросил у женщины усач.

   Хозяйка застыла с раскрытым ртом, беспомощно глядя то на Александра, то на своего обалдевшего охранника.

   - Акулий Зуб! - громко сказал юноша.

   - Ты убил самого Дума! - восхищенно воскликнул стражник.

   - Он герой, если завалил такого противника, - добавил второй.

   - Кто такой этот Кирпич? - вполголоса поинтересовался Алекс у стоявшего рядом Корнелла.

   - Призовой боец. Говорят, один из лучших.

   - Расскажи, как это было? - допытывались воины у вставшего в ступор охранника.

   Тот что-то беспомощно мычал, водя руками, словно раздвигая ветки, и беспомощно смотрел на Далнаю. Но, несмотря на свой богатый жизненный опыт, она тоже растерялась, не зная, что сказать.

   Положение спас Гернос. После легкого толчка Александра, он громко заявил:

   - Не приставайте к человеку. Не видите, он еще в себя никак не придет?

   Тут все посмотрели на лекаря. Женщина и Акулий Зуб с благодарностью, стражники и зрители с любопытством.

   - Последний налетчик попал ему дубиной в лоб, - пояснил евнух. - Вот от этого он еще плохо соображает.

   Обрадованный укр тут же нащупал у себя на лбу шишку и скорчил болезненную гримасу. Не скрывая разочарования, воины оставили его в покое и стали расспрашивать Корнелла. Сын советника подтвердил слова Далнаи, но заявил, что схватки Акульего Зуба и Валуна не видел. Только Алекс смог немного удовлетворить их любопытство. Но и он не заметил всех подробностей, так как в это время сцепился с одним из налетчиков.

   Кроме драки между охранником борделя и призовым бойцом нидосских правоохранителей ничего не интересовало. Да и так все ясно. Вооруженные люди проникли в чужой дом явно не с добрыми намерениями. Хозяева и их гости смогли помешать этому. Нападавшие убиты, а детали в этом случае никого не интересуют. Другое дело, если бы среди них оказался кто-то из уважаемых горожан. Или если бы нашелся приличный человек, решившийся выдвинуть какое-то обвинение против хозяйки "Сладкого родничка". В этом случае городская стража еще попыталась бы докопаться до истины. А так: одним бродягой меньше, одним больше, даже если это призовой боец. Это занятие не считалось в Нидосе достойным.