Алекс огорченно крякнул. Рабыню надо было просто обезоружить. Еще один грех на душе. Жаль, но сделанного не воротишь.
- Чем же сын одного советника не угодил сыну другого? - усмехнулся он. - Из-за чего понадобилось его убивать?
- Из-за неё! - злорадно усмехнулась Далная. - Минуц хотел её убить. А она выжила. Корнелл где-то нашел и приволок сюда.
Не теряя из вида женщину, Александр подошел к Флое. Та невольно дернулась, но осталась на месте. Только еще сильнее прижалась к Герносу.
- Что ты такое сделала? - спросил парень, наклонившись к её уху. - Наступила на любимую мозоль? Разбила чашку? Показала язык портрету хозяина? Для чего ему понадобилось тебя убивать, да еще и тайно?
- Наверное, из-за отца, - так же тихо ответила девушка и торопливо затараторила. - Господин Корнелл обещал передать ему, что я жива. Но он так и не пришел.
- Корнелл или отец? - уточнил Алекс.
- Я не видела никого из них, - сказала Флоя. - Меня не выпускали из комнаты.
- Сынок советника тебе ничего не говорил? - обратился юноша к Далнае.
- Ничего, - покачала головой женщина. - Я и имя то её узнала только от Тиллия.
- И про отца ничего не знаешь?
- Нет, - хозяйка злорадно усмехнулась. - Думаю, не нашел его Корнелл. А то бы давно девчонку к нему отправил.
- Папа, - побледнела и без того не румяная Флоя, глаза её заблестели от набежавших слез, подбородок задергался.
И тут в дверь постучали.
- Плакать потом будешь! - цыкнул Александр, хватаясь за меч.
- Открывай! - послышался с улицы знакомый голос.
- Вот и главный гость пожаловал, - добавил юноша. - Иди, открывай, сволочь старая. Да не зли меня, а то если и не убью, то покалечу точно. Поняла?
- Да! - огрызнулась женщина, поправляя прическу.
Дверь задрожала от ударов.
- Уже иду, - дрожащим голоском почти пропела Далная.
Алекс убрал меч и взял в левую руку метательный нож. Поймав быстрый взгляд "мадам", предупредил:
- Я и с левой руки попаду тебе туда, куда захочу.
Он встал у двери так, чтобы не зразу бросаться в глаза.
- Долго я буду ждать!? - настойчиво требовал Корнелл. - Пригласила, а сама на улице держишь!
Далная отодвинула засов. Едва молодой человек шагнул в прихожую, Александр произнес:
- Господин Мерк, вас хотели убить.
Заметив перепачканного в крови парня, как следует рассмотрев заваленную трупами прихожую, Корнелл попятился, налетев спиной на своего раба. Тот обхватил одной рукой господина, прикрывая его от несуществующей опасности, другой старался достать из-за пояса дубинку.
- Кто, когда, зачем? - лепетал молодой радланин.
- Тиллий Сенторий, отпущенник Сентора Минуца из-за Флои! - громко и четко отрапортовал Алекс.
- Что? - кажется, стал приходить в себя гость.
- Все подробности расскажет она, - парень кивнул на застывшую столбом хозяйку борделя.
- Говори!!!
Женщина упала на колени.
- Господин, не виноватая я! Меня заставили! Это все Тиллий и ваша девка!
- Кто заставил? Я ничего не понимаю! - голос Корнелла сорвался на петушиный крик.
- Говори по делу! - прикрикнул Александр. - Или заткнись!
- А ты что здесь делаешь? - удивился Мерк, как будто увидел его только сейчас.
- Эта особа заманила нас в засаду, - стал объяснять юноша.
- Меня заставили! Заставили!
- Мордсин, заткни ей рот! - завизжал Корнелл.
После короткой возни женщина замерла в железных объятиях раба. Воспользовавшись тишиной, Алекс в двух словах описал сложившуюся ситуацию. Молодой радланин посмотрел на мычащую Далнаю, на Герноса, присевшего на табурет, на Флою.
- Откуда тебе известно, что они хотели меня убить?
В его словах звучала отчаянная надежда, что все еще может оказаться ошибкой.
- Флоя прекрасно слышала их разговоры. Да и хозяйка подтвердит, если ей открыть рот.
Корнелл кивнул. Мордсин убрал ладонь.
- Пощадите, господин, - зарыдала Далная. - Я не могла. Они грозили меня убить.
- Совсем недавно собирались только выгнать из дома, - напомнил Алекс.
Бледный, как плохо раскрашенная статуя, Мерк взъерошил длинные волосы. Внезапно лицо его исказила злобная гримаса.
- Все из-за тебя, мерзавка! И что ты не сдохла в том дерьме?! Да еще твой папочка придурок куда-то провалился!
Флоя вздрогнула как от удара. Колени подломились, и она едва не упала, схватившись за плечо Герноса. Евнух подхватил её за талию и помог удержаться на ногах.
А Александру вдруг стало дико смешно. Не выдержав, он расхохотался горьким, полным разочарования смехом.
- Чего ты ржешь, дурак! - взвизгнул Корнелл, сжимая кулаки. - Ипий Минуц только бровью поведет, от нас мокрого места не останется! Даже отец защитить не сможет!
Он закрыл лицо руками.
- Боги, за что вы наказали меня любовью к этой сумасшедшей?! Я же знал, что все так и будет! Где теперь искать спасения?
- Замолчи, - тихо проговорил Алекс, просмеявшись. - Вспомни, что ты мужчина, а не девка с членом.
- Что? - встрепенулся Мерк, вытаращив блестящие от слез глаза. - Как ты смеешь...
- Что смею? - поднял брови парень. - Напомнить тебе, кто ты? Что никакие проклятия все это...
Он обвел рукой прихожую.
- Уже не изменят? Или то, что один из убийц бежал?
- Удрал Тиллий, - вдруг тихо сказала хозяйка публичного дома.
- Тем более, - кивнул Александр. - Надо выбираться из этой... нехорошей ситуации, куда мы все попали. И даже ты, Далная. Я уверен, что Тиллий свалит свою неудачу на тебя.
- Ты собрался меня учить? - надменно вскинул дрожащий подбородок Корнелл.
- Я предлагаю тебе бороться, - возразил юноша.
- Нет. Мне это не нужно, - затряс головой молодой радланин. - Я просто схожу завтра к Минуцу, скажу, где Флоя, и пусть он делает с ней все, что захочет.
- Не выйдет, - вздохнула женщина. - Я уже предлагала просто убить её. Но отпущенник говорит, что этого мало. Ему нужна ваша жизнь, а теперь еще и моя.
"Про нас с Герносом никто и не вспомнил, - молча усмехнулся Алекс. - Одно слово - нидосцы".
- Что же делать? - сделав гигантское усилие над собой, спокойно спросил Мерк.
- Прежде всего, разобраться со всем этим, - Александр кивнул на прихожую. - А потом подумать.
- Спрятать трупы? - деловито осведомилась Далная.
- Ничего не надо прятать, - возразил он. - Нужно поднять Акульего Зуба.
- Зачем? - в один голос удивились хозяйка и Корнелл.
- Затем, что именно он с моей скромной помощью защитил "Сладкий родничок" от налетчиков.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь радостным жужжанием мух, почувствовавших свежую мертвечину.
- А господин Мерк Корнелл Апер подтвердит это городским стражникам.
- Они не поверят, - робко возразил Гернос.
- Почему? - деланно удивился Алекс. - Разве не обязанность Акульего Зуба защищать Далнаю и её имущество. Зловредная рабыня попыталась напоить его сонным зельем, как всех в доме. Но он выполнил свой долг.
- В Нидосе каждый день кого-нибудь убивают, - на лице сына советника появилась довольная улыбка.
- И они на самом деле напали на мой дом! - с энтузиазмом подхватила хозяйка.
- Тогда зачем тебе этот укр? - удивился молодой радланин. - Лучше сказать, что этих людей убили ты и Гернос.
- Нет! - решительно заявил Александр. - Нам такая слава ни к чему. Он лекарь, я портной. А Акулий Зуб могучий воин. Пусть все, кто захочет ограбить дом Далнаи, видят, что он сделает с незваными гостями.
- Мой раб не слабее его, - возразил Мерк.
- Налетчиков закололи, - со вздохом напомнил Алекс. - А рабам запрещено брать в руки оружие.
- Ты прав, - согласился сын советника.
- Чем ты их опоила? - спросил Гернос у хозяйки.
