Каляев уложился в полчаса, но, против ожиданий, его лаконичность убедила Архангельского сильнее, чем сделали бы это долгие словоизлияния.

- Так вы говорите, что времени осталось немного? - спросил он совсем другим тоном.

- Но не так уж и мало, чтобы сложить руки, - ответил Арнольд Ефимович. - Быстро доставить на Ханданах буровое оборудование у них не получится, понадобится неделя-вторая. Но дальше у них все отработано, скважины проходят моментом. Заложить заряд и рвануть - это зависит от умения, а работают у них профессионалы, можете мне поверить. Так что судите сами, сколько у нас осталось времени.

- У нас? - позволил себе усмехнуться Игнат Корнеевич. - Вы так уверены, что мы с вами уже стали союзниками?

- А разве нет? - казалось, Каляев не сомневался в ответе. - Или вам не хочется пожить подольше?

- Это естественное желание любого человека, - согласился Архангельский. - Но я достаточно часто видел, какие формы может оно принять. Так что не ждите, что я так запросто начну помогать вам во всем.

- Вы имеете в виду кровавые жертвоприношения? - спросил Каляев. - В свое время это стало для меня страшной неожиданностью, и я до сих пор не понимаю причин этого явления. Но давайте не будем связывать его с предметом нашего разговора. Слишком это разные вещи. Уверяю вас, если бы вы знали то, что знаю я, вы бы не сомневались. Там на самом деле находится что-то такое, что поможет нам с вами прожить если не вечность, то и не жалкие двести лет. Так что, вы готовы помочь мне?

Архангельский молчал, раздумывая над неожиданным предложением, а Каляев напирал:

- Если вы склоните премьера на нашу сторону, то задача существенно упростится. Согласитесь, продление жизни - сильный аргумент! Подумайте!

- Вы преувеличиваете мое влияние на него, - вынырнув из задумчивости, произнес Игнат Корнеевич. - Все, что я могу, это передать ему ваши предложения. Вам это не удалось, потому что вы с самого начала избрали неверный путь.

- Кто мог знать? - пожал плечами Каляев.

- Но в любом случае, - продолжал Архангельский, - до решения Виктора Викторовича вы останетесь под арестом.

- Хорошо, - согласился Арнольд Ефимович - Только постарайтесь быстрее...

Выслушав руководителя подразделения "М", Виктор Викторович не сказал ему ни да, ни нет и, отпустив его, приказал помощнику немедленно доставить все материалы по возникшей проблеме. Хоть он и не подал вида, но дело заинтересовало его. Его преследовало смутное чувство, что совсем недавно уже было что-то, связанное с долголетием. Что именно, он никак не мог припомнить, и это злило, потому что у него никогда раньше не было проблем с памятью.

Когда бумаги легли ему на стол, Виктор Викторович понял, что дело гораздо серьезнее, чем он думал. Кто-кто, а Юрий Владимирович Андропов никогда не стал бы заниматься ерундой. Но документы неопровержимо свидетельствовали - именно он настойчиво пытался добраться до чего-то, спрятанного в якутских недрах. И добрался бы, проживи немного дольше...

Премьер набрал номер Архангельского и сказал:

- Завтра привезите ко мне нашего гостя. Будем вместе думать, что можно предпринять.

После этого приказал соединить себя с начальником Генштаба. Теперь генерал не подчинялся ему по должности, но, конечно, ему и в голову не могло придти отказать в чем-то бывшему президенту, а там кто знает, может и будущему.

- Этим занимается штаб ДВО, - почтительно ответил он. - Но я, конечно, разберусь и доложу.

- Постарайтесь, - Виктор Викторович был уверен, что его просьба не останется без ответа. - В первую очередь узнайте, чья это инициатива, и чем инициаторы аргументируют необходимость взрыва именно в этом месте.

7

Возглавлял группу захвата майор Мозговой. Для него это было делом привычным, но сегодня все шло как-то не так. Когда-то подобные операции проводились военными разведчиками только за пределами страны, потом пришлось поработать в горячих точках бывшей многонациональной родины. Но впервые он проводил акцию на своей территории, где не было ни боевых действий, ни бородатых моджахедов. И, вопреки обычной практике, он ничего не знал о людях, которых ему предстояло захватить. А еще в группу ввели какого-то аборигена с собачьим именем Джек, от которого за версту воняло козлом, представили иностранным консультантом и приказали действовать строго в соответствии с его указаниями.

- Кто возглавляет группу? - уточнил майор. - Я или консультант?

- Вы, конечно, - ответил полковник из штаба округа. - Но его консультации равнозначны приказам. А за операцию отвечаете вы, майор. Все понятно?

- Так точно! - козырнул Мозговой, выйдя из кабинета, со злостью плюнул на затертую ковровую дорожку и пробормотал: - Вывернемся, для того и голова нам дадена...

Теперь он сидел за рулем армейского УАЗа, до упора опустив стекло в дверце и высунув нос на морозный воздух. Но даже это не спасало от густого запаха немытого тела, исходящего от маленького, толстенького, похожего на колобок эскимоса. Протухший колобок, - подумал майор.

- Закройте окно, майор! - недовольно сказал по-английски с заднего сиденья Джек. - Холодно!

- Это консультация или пожелание? - язвительно спросил Мозговой на том же языке, но с хорошо поставленным произношением выходца из южных штатов.

- Это просьба, - абориген явно не понял подначки.

- Тогда придется потерпеть! - отрезал майор. - Так мне лучше слышно.

Джек что-то невнятно проворчал, но с окошком больше не приставал. Беспокойно поерзав, он спросил:

- Майор, вы уверены, что это единственная дорога? Мы не пропустим их?

- Уверен! - ответил Мозговой, стараясь дышать ртом, и подумал, как несладко приходится на заднем сидении, где не открывалось окно, лейтенанту Шилкину.

Защитного цвета УАЗ с надписью "Военная автоинспекция" по борту уже второй час стоял на обочине хорошо укатанной грунтовой дороги, ведущей к мало кому известной базе отдыха командного состава округа. Впереди и сзади на расстоянии ста метров дожидались своего часа два крытых грузовика, чтобы по команде перекрыть дорогу. Два десятка спецназовцев в белых балахонах рассеялись вдоль дороги, готовые в любую секунду открыть огонь.

- Внимание! - из закрепленной на плече майора рации раздался искаженный голос прапорщика Симкова, оставленного на перекрестке. - В вашу сторону направляется белый микроавтобус "Мицубиси-Делика", госномер один-один-четыре, двадцать седьмой регион. Сколько людей, разглядеть не смог, окна закрыты занавесками.

- Принял! - нажав тангенту, ответил майор и спросил у Джека: - Они?

- Не понимаю! - растерянно ответил тот.

- Черт! - спохватился Мозговой и перевел сообщение дозорного.

- Они! - эскимос выглядел возбужденно. - Больше некому. Майор, действуете строго по моей команде. Если прикажу стрелять - стреляйте, не раздумывая. Это очень опасные люди.

Майор чуть было не послал аборигена подальше, но сдержался. А тот продолжал:

- Когда они подъедут метров на пятьдесят, выходите из машины и останавливайте их. От того, остановятся они, или нет, будут зависеть наши дальнейшие действия. Ваши люди не подведут?

- Слушай, Джек, - не выдержал, наконец, Мозговой. - Предоставь мне самому делать свою работу. Твое дело консультировать - вот и консультируй, черт тебя подери, а со своими людьми я как-нибудь разберусь сам.

Английский язык явно страдал дефицитом нужных слов, и он добавил по-русски что-то совсем уж непонятное Джеку. Как ни странно, отповедь подействовала, и Джек стал поглядывать на майора с явным уважением.

Минут через пятнадцать вдалеке показался белый микроавтобус. Майор надел на голову каску регулировщика, взял полосатый жезл и вышел на дорогу. Из задней дверцы вывалился лейтенант Шилкин с выпученными глазами и с наслаждением вдохнул морозный воздух. Мозговой сделал шаг вперед и поднял жезл. Машина послушно замедлила ход и плавно притормозила около него...