Всю дорогу от китайской границы до Хабаровска Бойцов не отнимал от уха трубку мобильного телефона. Поговорив с одним абонентом, он тут же набирал следующий номер. По его репликам Обрубков понял, что Степан разыскивает какого-то иностранца, который обязательно должен был появиться в штабе округа. Переговоры закончились только тогда, когда показались первые пригороды.

- Никита! - обратился Бойцов к водителю. - Ты сможешь пристроить нас где-нибудь до вечера? Или нам поискать место в гостинице?

- Не нужно, - отозвался тот, не отрывая взгляда от дороги, заполненной машинами. - Обо всем уже подумали.

- К вечеру мне должны подогнать информацию, - повернулся Степан к своим спутникам. - А пока отдохнем, перекусим.

"Делика" долго ехала через город и, наконец, остановилось около четырехэтажного здания с вывеской справа от входа: "Интернатура медицинского состава ДВО".

- Здесь сейчас тихо, - сказал Никита, - перерыв между сборами, и вам никто не помешает. С начальником все договорено.

Они вошли в здание, Никита показал дежурному удостоверение, о чем-то коротко с ним переговорил, потом сказал гостям:

- Комнаты тут на двоих, но вы можете устраиваться, как вам будет удобно, места хватает.

Расположившись, собрались в одной комнате, перекусили тем, что принес услужливый Никита, и Жуковский сказал:

- Пора ввести наших друзей в курс дела.

- Да не помешало бы! - откликнулся Обрубков, которого уже начала тяготить неопределенность их с Мишей положения.

- Здесь, в Хабаровске, появился один человек, точнее - мутант, или колдун, так вам привычнее. Недавно еще он работал на армию Соединенных Штатов, но потом сбежал и появился у нас. Перед этим был взорван шахтерский поселок в Якутии, вы должны были слышать про это в новостях.

- Да, но ведь говорили, что это был несчастный случай! - сказал Корнилов.

- Несчастным случаем там и не пахло, - жестко ответил Жуковский, - поселок и шахту разбомбили ракетами с воздуха. И это напрямую связано с нашим мутантом.

- Ничего себе! - присвистнул Обрубков.

- А теперь он подбил военных устроить в том же месте подземный ядерный взрыв, - продолжил Сергей. - В Якутию уже отправили нужное для этого оборудование. Допустить этот взрыв нельзя ни в коем случае. То, что кроется там под землей - бесценно. Помешать им будет нелегко, и первое, с чего нужно начать - найти и обезвредить мутанта. Но следует соблюдать осторожность. Мы не знаем пределов возможностей этого мутанта, но предполагаем, что он намного сильнее привычных вам колдунов.

- Вспомнил! - вдруг сказал Корнилов, который все это время, не отрываясь, разглядывал Лейлу. - Вспомнил, где видел вас! На рисунке Максима, он там изобразил вас вместе со своей женой!

- Не мешай! - одернул его Обрубков. - Нашел тоже время!

В это время у Бойцова зазвонил сотовый телефон. Выслушав собеседника, он сказал - спасибо! - и отключился. Помолчал немного, переваривая услышанное, и сообщил будничным голосом:

- Завтра утром мутант будет на загородной базе отдыха. Но полковник говорил под контролем. Значит, по дороге нас будут ждать. Сделаем так...

За рулем "Делики" сидел Миша Корнилов, а Жуковский с Обрубковым устроились в салоне за сдвинутыми занавесками. Бойцов, Захар и Лейла двигались сзади на неприметном маленьком "Ниссане" и, как надеялся Сергей, уже обезвредили укрывшегося на перекрестке наблюдателя с рацией. Когда впереди показался человек в форме военного автоинспектора, и жезлом указал на обочину, Жуковский сказал Корнилову:

- Останавливайся, только без резких движений. Это засада.

Из машины вышел еще один военный в камуфляжной форме и с автоматом. То, что оружие свободно болталось на плече, не обмануло Жуковского, он сразу понял, что в случае необходимости парень сможет моментально открыть огонь. Белая кобура у автоинспектора была красноречиво расстегнута. А за сугробами вдоль обочины прятались не меньше двух десятков вооруженных людей. Как и предполагали, мутант был тут же, но предусмотрительно не выходил из машины. Именно поэтому Захар, Степан и Лейла держались на расстоянии. Не умея закрываться, как Жуковский, они рисковали выдать себя в случае, если мутант умеет распознавать в людях ментальные способности.

- Вы видели на повороте запрещающий знак? - спросил инспектор у опустившего стекло Корнилова, безуспешно пытаясь заглянуть в салон.

- Не заметил, - заискивающим тоном ответил Миша, хотя отлично видел "кирпич". - А что, у вас учения идут? - это уже был экспромт.

- Это дорога к военному объекту, - ответил инспектор, искоса поглядывая на УАЗ. - Поэтому я вынужден задержать вас до выяснения...

Жуковский буквально слышал, как скрипят мозги у шамана, который ждал здесь совсем других людей, и никак не мог решить, что ему делать с этими залетными, не представлявшими для него интереса. Одновременно он прощупал потенциал мутанта и оценил его как очень высокий. Сергей понял, что блокировать приказы мутанта, оградив вооруженных людей от его внушения, он сумеет, но долго не продержится. Сила у шамана была поистине звериная. И что-то еще смущало Жуковского, но что, он никак не мог понять. Поэтому он нажал кнопку на мобильнике и тихо произнес:

- Подъезжайте, будете держать спецназовцев, а я займусь шаманом. Может понадобиться помощь.

После этого взял под контроль инспектора, в котором безошибочно определил командира, и дал ему установку не применять оружие, что бы ни случилось. Почувствовав это, из УАЗа выкатился толстенький круглолицый человечек и истошно завизжал по-английски:

- Стреляйте, майор, это они! Что же вы стоите?

Его напор оказался так силен, что инспектор потянулся к пистолету, а второй офицер нерешительно поднял ствол автомата. Жуковский отчаянным усилием пресек их действия, но понял, что вряд ли продержится до подхода подкрепления. Спас положение Обрубков. Он степенно вышел из машины, приблизился к заходящемуся в крике мутанту и коротким движением погрузил кулак в его толстый живот. Крик моментально захлебнулся, и эскимос, скорчившись от боли, присел на корточки. Обрубков наклонился к нему, и грозно произнес:

- Попробуешь еще возникать, совсем зашибу! И штучки свои колдовские брось, а то... - и он многозначительно поднес кулак к носу шамана.

Инспектор неожиданно широко улыбнулся и сказал с довольным видом:

- Во, б...! Молодец! Так ему и надо, вонючке американской! - и, не скрывая улыбки, перевел эскимосу слова Обрубкова.

И тут Жуковский догадался, что смущало его в спектре мысленного излучения шамана.

- Тимофеевич, проверь-ка у него карманы! - попросил он Обрубкова.

Тот похлопал эскимоса по одежде и извлек у него из внутреннего кармана куртки черный пластмассовый прибор размером чуть больше мобильного телефона. Сергей осмотрел коробочку и сразу догадался о ее назначении.

- Посмотрим, как ты теперь будешь командовать! - пробормотал он, сдвинув переключатель в положение "OFF".

- И зачем мы только сюда ехали? - спросил Степан, выходя из маленького трехдверного автомобиля в котором еле помещался. - Вы тут и без нас вполне справились.

- Не говори гоп, - урезонил его Сергей. - Хватит и вам работы.

При виде Бойцова на лице майора Мозгового расплылась широкая улыбка.

- Степаныч! Так это с тобой меня воевать отправили! Вот, б..дь, дожился! Да еще командовать эту вонючку поставили!

Но Жуковский прервал его:

- Американца мы заберем с собой, а вы доложите командованию, что задание выполнено. - И, заметив проскользнувшую в сознании майора тень сомнения, добавил: - Все будет нормально, не сомневайся!

Майор громко скомандовал, и из-под снега выросли два десятка белых призраков. Даже зная про их присутствие, Жуковский невольно вздрогнул, когда в двух метрах от него из сугроба вынырнул здоровенный парень с автоматом. Спецназовцы ловко запрыгнули в подъехавшие грузовики, майор козырнул Жуковскому, пожал руку Бойцову, и через минуту на дороге остались только "Делика" и "Ниссан". Обрубков поднял шамана, заботливо взял его под руку и повел к микроавтобусу, говоря на ходу: