— На ваше усмотрение, спасибо, миссис Картер!, — хором прокричали мы и помчались дальше, хохоча оттого, что нам удалось, не сговариваясь, слово в слово сказать одно и то же.

Перед гардеробом я стояла в глубокой задумчивости. Меня поймет любая девушка, это нелегкий выбор — решить что одеть на первое свидание с парнем, который нравится тебе до головокружения...

И Эми молчала, разглядывая одежду. Тогда я решила рассуждать вслух:

— Так, джинсы, конечно, отпадают...

— Конечно, о джинсах сегодня не может быть и речи!

— Тогда надо решить из чего выбирать: брюки, юбка или платье?

— Я бы выбрала платье, Энни.

Я согласилась и надела приталенное летнее платье с мелким цветочным рисунком, длиною чуть выше колен. А с собой решила взять легкую кофточку в тон, так как вечером будет прохладно. Открытые туфли на невысоком тонком каблучке довершили мой туалет. Подруга, тем временем, собрала для меня сумочку — запихнула туда аккуратно сложенную кофточку, мобильный телефон, зеркальце, бумажные салфетки, кошелек и ключи.

Часы показывали уже без десяти пять, а чтобы дойти спокойным шагом от дома до ворот нужно около трех минут. Почти пора выходить. Эмили стрелой умчалась куда-то и через минуту вернулась, принеся красивый флакончик.

— Это превосходные французские духи, Энни, их выбрала для меня мама, а она знает толк в романтических делах, я тебе рассказывала об этом.

— Ой, я не хочу духов, Эми!

— Мама говорит, что их запах легкий, не навязчивый, но очень романтичный. Мой Дик без ума от этих духов! Может позволишь чуточку надушить тебя, увидишь, тебе и самой понравится.

Эми сняла пробку и стояла, ожидая моего решения. В воздухе повис изумительно тонкий, легкий, как перышко аромат, который мгновенно взволновал меня.

— Хорошо, Эми, надуши меня немножко и спасибо тебе, ты возишься со мной, как родная сестра. И, да, — заключила я, смеясь, когда подруга легко прикоснулась надушенным пальцем за ушами — твоя мама в самом деле знает толк в таких вещах.

— О да! Она женщина до кончиков ногтей, несмотря на то, что профессор, — с гордостью заявила моя подруга.

Все, пора идти. Эмили захотела проводить меня и на пороге мы столкнулись с вернувшимся домой Диком.

Увидев меня, он в шутку заслонил глаза ладонью — дескать ослеплен моей красотой. Потом нежно поцеловал свою Эми и девушка покраснела от удовольствия.

— Анна, за воротами тебя дожидается Марк Веттингер, мы с ним сейчас познакомились.

Не мешкая, я пошла по аллее, засаженной по обеим сторонам липами, и ведущей от дома к воротам и, выйдя к дороге, увидела припаркованный черный ягуар. Марк сидел в машине, увидев меня, он стремительно вышел и направился ко мне. Парень был в темно-сером, почти черном костюме и светлой рубашке с галстуком.

Невольно я обратила внимание на то, как Марку идет эта классическая мужская одежда. Костюм, судя по всему, был сшит на заказ, так как сидел просто идеально.

— Здравствуй, Анна, — Марк и сейчас поцеловал мне руку, заглянул в глаза и улыбнулся, — спасибо, что согласилась встретиться со мной.

Я растерялась и поэтому, поздоровавшись в ответ, просто стояла и улыбалась, скрывая смущение.

Молодой человек, кажется, тоже волновался, мне пришло в голову, что он не слишком опытен по части свиданий. Удивительно! Марк очень привлекателен, многие девушки были бы рады встречаться с ним.

— Ты не против посидеть со мной в кафе на Цветочной улице, Анна?, — наконец спросил он.

— Не против, — тихо ответила я.

Марк повел меня к машине, открыл для меня дверцу с левой стороны, потом сел за руль. В салоне ягуара было красиво, слегка тонированные стекла создавали уютный полумрак и я почувствовала себя спокойней.

Парень завел машину и я услышала бархатный, благородный рокот «породистого», мощного мотора. Мне нравится звук двигателя ягуара, его всегда можно отличить от звука мотора у автомобиля более скромной марки. Такое же сильное различие, как, например, между звучанием скрипки Страдивари или Амати и простой скрипки, купленной в музыкальном магазине. Просто слышишь разницу и все.

Автомобиль рванул с места. Марк, взглянув на меня, заметил:

— Ты превосходно выглядишь, Анна.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Парень вел машину быстрее, чем позволяла наша довольно узенькая дорога, но я не боялась. Движения его рук на руле были точными и мягкими, на пальце поблескивал знакомый перстень с пчелой. Мы благополучно разъехались со всеми встречными машинами и уже через несколько минут припарковались на Цветочной улице.

В кафе было полно знакомых и все, как по команде, повернулись и посмотрели на нас. Соня Складовски, которая тоже в этом году закончила школу, помахала нам рукой. Она сидела с незнакомой мне девушкой за столиком у окна. Соседний с ними столик был свободен и Марк повел меня туда.

К нам подошла молодая девушка-официантка. Я не была голодна и попросила только мороженое и мою любимую итальянскую минеральную воду с газом. Марк сделал заказ — два мороженых и минеральную воду — для себя он выбрал то же, что и я.

Соня Складовски за соседним столиком подвинула свой стул так, чтобы видеть нас с Марком. У ее подруги зазвонил телефон и она ушла куда-то, поэтому Соня осталась одна за столиком. Я видела, что она сгорает от любопытства.

Соня Складовски появилась в наших краях четыре года назад. До этого она, ее маленький брат Алекс и их мама Ева жили на родине — в Польше. Один из наших местных фермеров — Джеймс Фостер — поехал по делам в Варшаву и познакомился там с Евой. Между ними начался бурный роман. Джеймс вскоре вернулся домой, но каждый день говорил с Евой по телефону, общался с нею в интернете. Спустя полгода состоялась их свадьба, и Ева, теперь уже миссис Фостер, переехала жить к мужу на ферму, взяв с собой дочь-школьницу Соню и двухлетнего Алекса.

Местное общество сначала настороженно встретило новых жителей. Однако Ева оказалась приятной и воспитанной женщиной, она быстро включилась в работу на ферме Джеймса, его дела пошли в гору. Соня стала ходить в местную школу, а в остальное время помогала маме и отчиму на ферме.

Мы не слишком близки с Соней, но она мне симпатична, я считаю ее одной из моих местных подружек. И несмотря на то, что мне хотелось поговорить с Марком один на один, я решила познакомить Соню с моим спутником и хоть немного пообщаться всем вместе.

— Соня — Марк, Марк — Соня — представила я их друг другу.

Принесли наш заказ. Мороженое показалось мне слишком сладким и я съела без аппетита несколько ложечек, а ведь я так люблю его! Дело в том, что рядом с Марком у меня начисто пропало желание что-либо есть из-за непреодолимого смущения. Оставив в покое мороженое, я принялась пить холодную минералку и это было именно то, что мне сейчас нужно.

Подумав, а точнее, не подумав, я решила предложить Соне сесть к нам за столик и спросила Марка, не возражает ли он. Парень не возражал, я позвала девушку к нам. И пожалела об этом!

Молодой человек произвел сильное впечатление на Соню. Это стало понятно чуть ли ни в первые минуты совместного общения.

— А я видела тебя пару раз в деревне, — повернувшись к Марку, сообщила девушка.

— В самом деле? А я уверен, что не видел тебя раньше.

Я подумала, что не заметить Соню довольно трудно. Она эффектная, стройная девушка с густой копной рыжих волос и зелеными глазами, очень похожая на свою маму — красавицу Еву Фостер, которая выглядит так молодо, что их с дочерью можно принять за сестер.

Я спросила девушку как дела у ее младшего братика.

— Очень хорошо, — ответила она, нехотя отрывая взгляд от Марка и переводя его на меня.

А я, упорно продолжая детскую тему, поинтересовалась успехами малыша в начальной школе.

— Алекс — умный и прилежный мальчик, он хорошо учится, — Соня доброжелательно улыбнулась мне и снова повернулась к Марку с вопросом:

— Ты ведь не в деревне живешь?

— Я живу в четырех милях к западу отсюда.