– И зачем мы её тащили?
Пашкина бесчувственность часто приносила полезные плоды и, проследив возможный ход незатейливой мысли, я понял его величие. Мы хотели убрать труп из жилого помещения, однако, развалины домика таковым уже не являлись. А тело надо похоронить и идеальным местом для мрачного ритуала была, как раз, та самая яма, где оно и лежало раньше.
Пришлось повторить перемещение в обратную сторону… Камней хватило, чтобы завалить весь подвал с горкой, а в работе, скрывшей следы моего убийства, наконец-то окончательно прочистились мысли и сильно захотелось есть.
Обход маленького лагеря позволил найти домик для охранников, в котором стояли такие же двухэтажные нары, как и в доме колдуньи, а за решеткой двери под таким же, как и у неё, замком нашелся небольшой склад оружия.
В соседнем бунгало обнаружилась кухня, в которой стоял остывший обед в таком количестве, что чёрные мысли о невозможности вернуться сами по себе улетучились… Неужели мы ничего не придумаем?! Еда есть, сил полно, оружия – девать некуда, опасности не видно, что ещё надо для хорошей жизни?!
Кольнула мысль о Канчен-Ке, но я прогнал её, совершенно неуместную, подальше, не хватало ещё снова загнать себя в тоску и печаль… Лучше было думать о насущном, чем мы и занялись, слегка подогрев готовое варево, а за едой начались и разговоры…
– Мроган!.. Почему здесь день, если там – ночь?!
– Верт! Это сейчас так важно?!
– Не знаю… Просто вопрос застрял в голове…
– Да потому, что ты не хочешь поверить в то, что видят твои глаза…
– Наоборот, я верю своему зрению, но не понимаю…
– Верт, мы уже говорили об этом… Ты боишься… Боишься поверить в то, что наш мир ни на чем не стоит, и что он не плоский как вот это блюдо…
– А какой же?.. Хотя, да… Ты говорил… Круглый… Шар… Не понимаю… Если не стоять ни на чем, значит, такой мир должен упасть?!
– Куда?! … Куда он может упасть?! Я же рассказывал…
– Не кричи, Мроган… Вся моя жизнь, опыт, подсказывает совсем другое… Ты объясни, если знаешь…
Это была серьёзная пытка… Втолковать взрослому существу, что все его представления о мире вывернуты наизнанку, и не сказать, что на Земле такие знания даются ещё в детском садике… А, может, пора рассказать?.. Да нет, рано ещё…
– Верт, представь, что на твоей голове сидит муравей, а ты прыгнул вниз и летишь, летишь… Разве муравей поймёт это? Как сидел в волосах, так и будет заниматься своим делом, искать место, куда бы тебя укусить…
– Смешно… Значит, я – муравей?!
– Ты себе льстишь, брат… На планете ты – пылинка от песчинки! Блоха муравьиная… Мелочишка…
– На Планете?.. Это слово ты говорил мудрецу в пещере!…
– Ну, Верт, у тебя и память… Да, я так называю шар нашего мира… Планета…
– А Сияющий? … Тоже шар? … Он круглый…
– Это звезда…
– Звезда светит… Звезда – это маленькая планета?.. Что вы ржёте?! Ффу, аргаки недоенные! Кайтар, ты-то чего хохочешь? Ты разве что-то понимаешь в таких вещах?..
– Понимаю, принц! Ещё как понимаю… Мроган, конечно, большой умищще, но у нас это же каждый ребёнок… Ну, короче, каждый… кто с ним поведётся, всё понимать начинает… В общем, звезда в тысячи раз больше, чем любая планета, она просто огромная! И раскалённая… Как пылающие угли, только ещё сильнее… Мроган, давай, ты говори…
– У кого это – «У нас»? …Погоди… Но ведь звёзды крохотные и холодные!.. Это же видно!
– Чего тебе видно?! А если я встану вон на той горе, ты меня каким увидишь?!
– Крохотным… Мроган, не горячись, а то я ничего не пойму… Значит звезда…
– Это огромный пылающий шар, только летает от нас так далеко, что кажется точкой, а Сияющий – такой же шар, только ближе… Он светит и греет, поэтому на планете есть жизнь…
– Почему же она не улетает совсем?
– Так Сияющий тянет планету к себе!
– Опять злишься… Ты спокойнее… Чем тянет?
– ??? Не знаю… Тяжестью… Не знаю, Верт… Ты же падаешь на камни?..
– Ну, слава богам! Хоть чего-то ты не знаешь, а то я начал думать, что мы все рехнулись… Значит, звезда висит, планета летит рядом, её как-то притягивает, эти балбесы, слава звезде, не знают как, но это можно допустить… А почему меняются день и ночь?.. Опять оба ржут! Кишки же вывалятся! Объясни, умник!
– День и ночь потому, что планета вращается… Как камень из пращи, если закручен, то он до самой цели крутится и к свету поворачивается то одной стороной, то другой… Летит и крутится… Один раз за день…
– Значит, если у нас сейчас день…
– У нас уже вечер…
– Ну, значит, когда здесь был день, то там, в столице была ночь, так?
– Так… Это получается, что мы сидим на другой половине планеты… Сейчас у нас вечер, а в столице утро… И до дома нам добираться гораздо дальше, чем до Хассании… Даже, если лететь… Без крыльев будем двигаться еле-еле, на возвращение целый круг уйдёт…
– Ты можешь что-то предложить, Мроган?
– Пока что нет… Я думаю, сегодня мы выспимся здесь, подберём оружие, еду, одежду, а завтра тронемся с утра…
– Когда у нас там будет вечер?
– Ну, да. Конечно… А что, есть другие предложения?
– Конечно есть… Надо Окно делать! Дверь… Как хочешь их называй…
– Давай! … У меня не получается, принц! Совсем не получается!…
– Выходит, кларонелла была талантливей тебя?
– Наверно так…
– Я думаю, ты ошибаешься, Мроган… Во всяком случае, мы с Кайтаром не будем тебе мешать пробовать… Давай,… Решай… Командуй…
– Ну, если так, то я пойду смотреть ЛЕС!
– Что смотреть?
– — ЛЕС! Гигантские кусты! Гин-минаах! Как хочешь называй, Верт, хоть «зелёный минарет», но когда их много, это «ЛЕС»!
– Тоже прочитал где-то?! Ох, Мроган! Ну, пошли…
И мы двинулись смотреть лес. Ровные стройные деревья завораживали. Пашка решил, что они напоминают лиственницу узкими игольчатыми листьями, мягкими на ощупь, мне они показались похожими на пахучие растения земного юга, а принц просто ходил остолбенелый. Семена нашлись в изобилии и мы зачем-то собрали несколько десятков больших стручков, длиной с руку, в которых очень изящно спали вытянутые пирамидальные хранители будущей жизни.
Попробовали орешки на вкус, но никакого удовольствия от их горечи не получили, тем более, что боялись отравиться неизвестной флорой… Сорвали несколько иглолистных веток. Заходящие лучи Сияющего высветили белоснежную корону горных пиков вокруг полузаснеженного оазиса, в котором мы очутились.
Вся местность была мне знакома, как стилизованная новогодняя открытка из детства. Группа маленьких домиков напоминала пионерлагерь или турбазу на Кавказе, которых я с отцом вдоволь насмотрелся на Земле, ощущение домашнего уюта пересиливало даже мрачный вид свежей каменной могилы. Озеро внизу тоже было родным и немного нереальным из-за своей контрастности и чистоты, как на картинках в компьютере. А принц постоянно смешно дёргал головой, забывая, что над ним висит не опасность, а, наоборот, защитная крыша леса.
Ночевали в домике на нарах с полным ощущением уюта и безопасности. Весь опыт, все инстинкты подсказывали мне, что здесь не может быть ни крупных хищников, ни ядовитых гадов, ни коварных злобных туземцев. Во всяком случае, умеющих открывать двери.
На полу уже стояли приготовленные на утро к переходу рюкзаки. Вещей было мало. Немного одежды из того рванья, что удалось найти в домиках, верёвки, еда и посуда. Оружие взял только Кайтар, не желавший расставаться со свои чудесным луком, а мы с принцем – кинжалы, дополнив поклажу семенами деревьев.
