- Лина, на твоем месте, я бы заинтересовался другим фактом, - клыкасто усмехнулся Себастьян. – Неужели тебя не удивила твоя поразительная слабость от столь незначительной потери крови? Тебя не смущает, что ты потеряла сознание, чего раньше в принципе не случалось, и даже провалявшись более четырех часов по-прежнему шатаешься?

Девушка застыла, осознав его правоту. Из-за своей злости на вампира, она совершенно упустила из виду все то, что он перечислил.

- Ничего не понимаю, - потерла она переносицу, через силу подавляя гнев.

- Думаю, тебе следует навестить Асмодея. Не уверен, что этот демон специализируется на подобных вопросах, но его связями следует воспользоваться.

- Нельзя мне к Дею, - отрезала Эвелинн. – До тех пор, пока Ричард окончательно не восстановится, он слишком уязвим. За последнюю неделю я трижды отваживала от него разных отвратных созданий, ведущихся на его скрытый потенциал силы. Не хватало еще, чтобы его перехватила какая-нибудь тварина!

- Не проблема, - пожал плечами Себастьян. – Приставь к нему Элазара. Уверен, что он никого не подпустит к Ричарду. А пока Эла нет, за этим мальчишкой вполне могут присмотреть Лиса, Нэйт или Шер.

Девушка на секунду задумалась.

- К Асмодею пойдем завтра.

- Лина, ты точно хочешь пойти к нему? – аккуратно поинтересовалась Камилла. – Вы ведь не виделись лет двадцать, да и поругались тогда по такому поводу…

- Я недавно с ним разговаривала. И, по всей видимости, он не собирается вспоминать о том пренеприятнейшем инциденте. Кроме того, я пойду с Себастьяном, - алата вскинула руку, обрывая возможные возражения с его стороны. – Никаких «но»! Сомневаюсь, что в присутствии Себа демон примется за старые песни. К тому же, он предложил помощь с Ричардом, а это немало. Лучше сейчас восстановить прежние отношения, нежели тратить на это время потом. Так что идем завтра.

- Почему не сейчас? – вскинул брови Себастьян.

- Потому что у меня есть кое-какое дело.

*****

Тереза Ланс тяжко вздохнула и поднялась с кровати. Не то из-за духоты, не то из-за переживаний за Ричарда, но сон к ней упорно не шел. Женщина спустилась на кухню, выпила таблетку снотворного и вернулась в спальню. Поворочалась минут тридцать и сердито сбросила одеяло на пол. Какое-то смутное чувство беспокойства, грызущее изнутри, напрочь сбивало действие лекарства, упорно заставляя ее бодрствовать.

Мать Ричарда подошла к окну и широко распахнула обе створки, впуская ночной свежий ветерок. На мгновение ей показалось, что у нее за спиной кто-то стоит. Женщина обругала свою фантазию, которая, видимо, в отличие от сознания поддалась воздействию таблетки, и, посмеявшись над своим испугом, обернулась.

И едва не заорала от страха. В кресле, около журнального столика, четко вырисовывалась женская фигура, изящно перебирающая пальцами по подлокотнику.

- У меня к тебе просьба, - негромко попросила ночная гостья. – Не кричи и не истери, ладно? А то в голове и так колокола звенят.

Тереза, ощущая бешенное биение сердца, ошарашенно кивнула, пытаясь вспомнить, где она слышала этот голос.

- Вот и чудно. Ты – мать Ричарда?

Тереза снова кивнула и вдруг широко распахнула глаза, вспомнив голос:

- Лина?! – неверяще воскликнула женщина.

Девушка в кресле резко выпрямилась и вцепилась в подлокотники. Громко щелкнул выключатель, затем лицо гостьи в точности повторило выражение лица миссис Ланс.

- Тереза?! – выдохнула девушка, поднявшись на ноги. – Поверить не могу!

Алата бросилась к женщине и крепко обхватила ее руками за шею.

- Господи, как же я рада тебя видеть! – счастливо улыбнулась Эвелинн. – Даже подумать не могла, что мы сможем вот так случайно встретиться!

- Я по тебе тоже скучала! – засмеялась Тереза, приобняв девушку в ответ. – Какими судьбами тебя снова занесло домой?

Лина вдруг отшатнулась и посмотрела на давнюю подругу с какой-то странной догадкой в глазах.

- Ричард – твой сын… - задумчиво протянула она.

- Да. Наш с Лорканом, если уж быть до конца честной, - счастливо подтвердила женщина.

Лоркан был возлюбленным Терезы лет двадцать назад, именно он и познакомил их с Линой. Он же открыл глаза алате на некоторые темные делишки Вильгельма, помог ей послать его ко всем чертям и довольно долго скрывал девушку от преследования. Ровно до тех пор, пока их не отыскал Виль. Тогда Эвелинн и Лоркану пришлось драпать со всех ног, сжигая за собой все мосты, и Лоркан был вынужден оставить Терезу. Впрочем, та с самого начала их романа знала, кто такой ее возлюбленный, и что однажды ему придется уйти без нее, поэтому на тихую семейную жизнь с ним не рассчитывала.

- Тереза, ты чем думала, а? – сердито уставилась Эвелинн на свою давнюю знакомую. – Как тебе в голову пришла столь бредовая идея – завести ребенка от алата, да еще обладающего статусом Мастера?!

Женщина виновато развела руками:

- Лин, попробуй понять меня. Не очень-то легко осознавать, что твой любимый мужчина может исчезнуть в любой момент, даже не имея возможности попрощаться, и потом уже никогда не вернуться. А Ричард – это частичка Лоркана, его продолжение. Он даже лицом на него похож.

Лина согласно кивнула, понимая теперь, почему лицо парня показалось ей знакомым.

- А Лоркан был в курсе, что станет отцом? – прищурила глаза алата.

- Конечно, - пожала плечами мать Ричарда. – Сначала он пытался отговорить меня от рождения нашего сына, но под моим напором сдался. Правда, предупредил, что будет сложновато.

- Ах, будет сложновато… - саркастически протянула Эвелинн. – Хочешь, объясню, насколько «сложновато»? Ваш сын родился алатом. Хочет он того или нет, но после перехода Грани весь его скрытый потенциал силы станет активным. Очень быстро Ричард достигнет уровня силы своего отца и также быстро превзойдет его. И вот тогда начнутся «сложности». Либо твой сын подчинится правящей верхушке и Вильгельму, что вряд ли, либо он проживет еще очень и очень недолго.

- Неужели ничего нельзя сделать? – с надеждой спросила Тереза. – Разве нет ни одного способа предотвратить прохождение этой самой Грани?

- Если бы такой и был – уже поздно трепыхаться, - на удивление тихо отозвалась девушка. – Ричард уже перешел ее.

- Не понимаю…

- Эта авария, в которую он попал, не была случайной.

- Да о чем ты говоришь? – женщина непонимающе посмотрела на алату и устало уселась на кровать. – Объясни, пожалуйста.

- Хорошо, - Эвелинн поморщилась и помассировала виски. – Только после того, как я все расскажу, ты меня, возможно, возненавидишь.

Девушка на секунду смолкла, подбирая слова.

- В общем, на самом деле Ричард пострадал в ДТП намного сильнее, чем это оказалось при поступлении в больницу. У него были травмы несовместимые с жизнью, и на долю секунды он умер. Именно этот момент, когда тело к жизни непригодно, а душа отказывается покидать его, и называется Гранью, после него человек уже приходит в сознание алатом. Конечно, возможны исключения, но не для того, кто с самого рождения обречен на такую судьбу. Для того, чтобы Ричард не оказался живым мертвецом при поступлении в больницу, я немного «подлечила» его, избавив от наиболее серьезных травм.

- Так вот откуда тот необъяснимый перелом, - понимающе кивнула Тереза. – Но почему я могу тебя возненавидеть?

- Я не договорила, - жестко усмехнулась алата. – Авария – моих рук дело. Сорока на хвосте принесла, что Высшая Ложа и конкретно Вильгельм, чрезвычайно заинтересовались одним пареньком. Настолько сильно, что установили за ним наблюдение. Как оказалось, причина столь пристального внимания кроется в жизненной нити юноши. Частично она выглядит как жизненная нить обычного человека, но с некоторого момента становится «дымчатой», как у алатов. Момент, когда нить должна была бы сменить вид, должен был наступить через пару месяцев. Я же сделала так, что твой сын уже прошел его.

- Зачем? – ошарашенно выдавила Тереза.

- Затем, чтобы сманить твоего сына на свою сторону прежде, чем шестерки Вильгельма приберут его к своим рукам.