- Я тебя сейчас слушаю, и вспоминаю свою маму. Она часто говорила мне что – то очень похожее.

- Я очень рада, что ты улыбнулся. А сейчас я должна похитить тебя из этого прекрасного места.

- А что случилось?

- Друиды заждались тебя. Неужели, ты забыл? По воле моего отца – ты наш новый король. И тебе надо всего лишь сказать своему народу, что ты согласен.

Рей взял руки Вилии в свои.

- А ты согласна стать моей женой?

Вилия рассмеялась.

- Долго думал об этом?

- Да, признаюсь, давно об этом думал. Я очень тебя люблю. Но что ты ответишь мне?

Вилия присела на краешек камня, на котором только что сидел Рей. И погрузилась в какие – то воспоминания.

- Я давно хотела признаться тебе кое в чем, - проговорила Вилия, спустя некоторое время.

- Ты меня пугаешь.

- Мне давно надо было сделать это… Реймонд, у меня есть дети. Два мальчика: Раэлин и Мартин. Это дети Деймора…

У Рея отнялся дар речи. А Вилия продолжала:

- Я давно ничего не знаю о них, но чувствую, что они живы. Их похитил Деймор.

- Зачем он поступил так? – во рту у Рея пересохло.

- Это было очень давно… Деймор был очень красивым, умным и, как мне казалось, добрым эльфом. С моим отцом они были как братья. И как то раз Деймор признался мне в своей любви. Тогда мне казалось, что это хорошая партия для меня. Мне даже стало казаться, что и я полюбила его… Мы стали близки… А через какое – то время отец мне сообщил, что Деймор готовил заговор против нашего короля. И король изгнал Деймора из страны; но тот устроил покушение на короля, и убил его. Королем стал мой отец. Вскоре у меня родилось двое прекрасных мальчишек, и я была очень счастлива. Но счастье мое длилось не долго… Однажды утром, проснувшись, я не застала детей в своих кроватках. Поиски по всему замку не дали результата. Вскоре я получила тайное известие от Деймора, в котором он предлагал мне стать его женой, и повелительницей темных сил. Но добавил, что, если я откажусь от этого предложения, то больше никогда не увижу своих детей. Я очень страдала, но от предложения Деймора отказалась.

- И где теперь мальчики?

- Я долго искала их по всему королевству, но так и не нашла.

Рей молчал. Но весь его вид говорил о том, что он переживает.

Через некоторое время он спросил:

- Вилия, я чувствую, как ты страдала тогда, и как страдаешь сейчас… Но мое предложение остается в силе. И если ты согласна, то объявим всем об этом прямо сейчас. А детей теперь мы будем искать вместе.

- Я согласна, - ответила, улыбнувшись, Вилия. – Но нам пора идти.

Взявшись за руки, они пошли в сторону замка.

Глава 36

Друиды уже заждались Рея в главной зале замка. А старый друид уже намеревался отправить кого – нибудь на его поиски.

И когда Рей, в сопровождении Вилии, вошел в залу, друиды вздохнули с облегчением.

- Реймонд! - старец пошел ему на встречу, - Мы потеряли тебя. А ведь мы все с нетерпением ждем твоего ответа. Согласен ли ты возглавить наше королевство? Этого очень хотел Араон, да и мы все, - народ, все наше королевство.

- Я согласен. Но у меня встречное предложение. Могу ли я представить вам будущую королеву, которая только что согласилась на мое предложение руки и сердца?

Старый друид, улыбнувшись, произнес:

- Неужели ты думаешь, что мы ничего не видим? Нам давно известно о ваших чувствах. И мы с великой радостью сообщим об этом известии сегодня же, во время коронации.

- А это произойдет сегодня? – Рей был немного взволнован.

- А чего тянуть? Народ королевства уже вовсю требует коронации. Реймонд, за такое короткое время, ты так много сделал для нас, что всякие формальности уже не играют никакой роли.

Но тут в залу быстро вбежал молодой друид, и с растерянным видом сообщил:

- Пропали доспехи короля Араона, а без них коронование невозможно. Мы с Джалибом только что обнаружили пропажу; еще вчера они были на месте.

В зале воцарилась мертвая тишина.

В это время вошел мудрец Джалиб.

- У меня нехорошая новость. Скорее всего, Деймор жив. Только он мог пойти на это.

- Но как он мог пробраться в замок? - старец друид был в растерянности.

- Мы просто все потеряли бдительность.

Но тут в залу вошел эльф – воин, толкая впереди какое – то грязное существо.

- Да это же Кроук! - вырвалось у Вилии. - Самый любимый слуга Деймора.

Странное существо завизжало как поросенок:

- Госпожа, это я! Точно я! А что вы со мной сделаете?… Я ни в чем не виноват. Это все он!

- Кто - он? – спросил Кроука старец.

- Это он, подлый Деймор! Попросил помочь ему выкрасть доспехи. Я и помог… А он меня бросил… Что же теперь со мной будет, а?

Бывший слуга Деймора трясся от страха, было даже слышно, как стучат его зубы. Смотреть на него было жалко и противно.

Старец, подойдя к жалкому существу, промолвил:

- Мы ничего не будем делать с тобой. Иди себе с миром.

Кроук ничего не понял, но трястись перестал. Он твердо знал одно: будь на месте старца Деймор, от него бы уже мокрое место осталось.

- Как – иди с миром? А куда же мне идти?…

- Ну, туда, где твой народ.

- Я не знаю, кем я был раньше, и кто мой народ, – снова затрясся Кроук. – Но, может быть, я могу остаться у вас?..

В разговор вмешалась Вилия:

- Ты всегда был очень добр ко мне, Кроук. И если ты и вправду изменишься, то, пожалуй, я возьму тебя к себе.

Кроук упал перед ней на колени, и заплакал:

- Госпожа, я буду верно служить тебе!

- Встань! Мы, эльфы, свободные и независимые. И если что и делаем, то только по собственному желанию, и на благо страны. Так что – иди пока, и наслаждайся праздником.

Бедное, жалкое существо быстро побежало на выход, крича на ходу:

- Да здравствует госпожа Вилия!! Госпожа, вы не пожалеете!

- Жалкое существо, - произнёс Рей. - Но, возможно, он пригодится нам в поисках Деймора и доспехов Араона.

Глава 37

Рей с Вилией вот уже целый день занимались поисками доспехов Араона. Они разослали гонцов в разные стороны королевства. Но найти кого – нибудь, кто знал бы хоть что – нибудь, или видел что – либо подозрительное, так и не получилось.

И вот, сидя в тронном зале, Рей, Вилия, Джалиб и друиды уже некоторое время находились в полной тишине. Они и в самом деле были в замешательстве. Вилия знала, что без доспехов коронование невозможно. И, хотя Джалиб предложил выковать новые доспехи, все друиды сразу же отказались от этой идеи.

- Это старинные доспехи всех бывших наших правителей. Это – наша реликвия. Доспехи обладают мощной силой и энергией. Нам всем надо постараться найти их.

Вдруг в двери залы кто – то тихонько постучал.

Легким движением руки Вилия приказала охранникам открыть двери.

На пороге оказался бывший слуга Деймора – Кроук. Озираясь по сторонам, он медленно зашел в залу, и едва слышно проговорил:

- Госпожа, мне можно переговорить с вами?

Вилия подошла к Кроуку, и удивленно спросила:

- Ты знаешь что – то о пропавших доспехах?

Маленькое существо, приложив палец к губам, тихо произнесло:

- Госпожа, я не знаю о местонахождении пропавших доспехов, но кое – какие размышления у меня все же есть.

- У меня нет секретов от присутствующих, - промолвила Вилия.

- Госпожа, я очень боюсь властелина…

Но Вилия перебила Кроука:

- Здесь ты в полной безопасности. Тем более что Деймор уже растерял всю свою бывшую власть и силу. Но если ты поможешь нам найти своего бывшего хозяина, то он сполна заплатит за все – за все свои злодеяния. И ты будешь жить спокойной, счастливой жизнью, никого уже не боясь.

Взяв Кроука за руку, Вилия повела его к друидам.

- Я думаю, Кроук хочет помочь нам в поисках.

- Госпожа, я не знаю, где именно Деймор спрятал доспехи Араона. Но я слышал, как он, разговаривая сам с собой, упомянул Темное братство и эльфов – изгоев. И у меня такое предчувствие, что доспехи находятся именно там.