Мысли были его уже далеко. Несмотря на духоту летней ночи, он даже не испытывал жажды. В окно таинственно смотрела луна, как будто подмигивая. Рей не заметил, как уснул.

Но вот забрезжил рассвет. Лучики солнца заиграли на лице спящего молодого человека, и он проснулся. Книга лежала возле него.

Только сейчас он почувствовал, как сосет у него под ложечкой, и вспомнил, что ничего не ел с самого вечера. Позавтракав, он решил прогуляться снова в библиотеку. Ему не терпелось снова встретить того старика. Рей был уверен, что встретил того не случайно.

И он не ошибся. Старик сидел на скамейке возле библиотеки, и как будто ждал его.

Рей присел около него.

- Я давно жду тебя, - сказал старик, как будто прочитав его мысли.

- Что ты чувствуешь? Тебе понравилось? – старик был нетерпелив.

- Очень интересно, но в книге не хватает последних листов. Я так и не понял, чем же она закончилась?…

- Реймонд, - сказал старик, - ты сам должен закончить эту книгу.

- Ты сумасшедший, Джалиб! - ответил Рей, - Эта книга написана лет двести тому назад, как я могу ее дописать? Ведь к тому же я даже не писатель вовсе…

- Реймонд,- перебил его старик, - я очень долго тебя искал.

Старик замолчал, Рей побоялся его перебить.

- Это не простая книга, - продолжил старик, - вернее эта книга – не совсем книга. Это портал, вход в другой мир. Эта волшебная книга может перенести тебя в ту страну. Люди и эльфы вот уже почти две тысячи лет ждут своего героя, который спасет их.

- Ты издеваешься надо мной?! - закричал Рей, и тут же рассмеялся, - Неужели ты думаешь, что я поверю, что где то до сих пор существуют эльфы, демоны, драконы? Да и вообще – были ли они на самом деле?… Это же все сказки!

- Реймонд! - перебил его старик. - Все это действительно существует, и ты - избранный этой страны. А теперь слушай меня внимательно, и не перебивай!

Всё это стало надоедать Рею, но он, все же, промолчал.

- Вечером иди в лес. Книга укажет тебе правильное направление. В лесу ты увидишь маленький деревянный домик. Его увидишь только ты… Ничего не бойся, зайди в него, положи книгу на стол, и ты увидишь чудо.

Закрыв лицо руками, Рей рассмеялся, но вдруг заметил, что старик исчез, как сквозь землю провалился.

Ему показалось все это очень странным, но старику он, все же, не поверил. Оставив книгу на скамейке, он пошёл по своим делам.

Но перейдя через улицу, он внезапно подошел к тому же самому месту, где разговаривал со стариком еще минут пять назад. На скамейке все так же лежала книга, - та самая волшебная книга. Он решил пойти в другую сторону, но опять попал на, то же самое место. Книга преспокойно лежала на скамейке. У Рея закружилась голова, он подумал, что сошел с ума.

Он пытался уйти с этого места еще и еще, но каждый раз попадал опять туда же, где лежала эта странная книга.

Рей сел на скамейку, и задумался. А когда он очнулся день уже шёл к закату, и ему ничего другого не оставалось, как взять эту книгу, и пойти, как сказал старик, в сторону леса.

Глава 3

Рей неторопливо шел по дороге, ведущей в сторону леса. Вечерело. Солнце постепенно скрывалось за верхушками высоких, развесистых деревьев. На небе появились первые звёзды. В голове у Рея блуждали мысли о всякой всячине.

И вот на пути его выросли первые деревья леса. Рей остановился. По телу его пробежала мелкая дрожь.

« Мерзкий старик, - подумал молодой человек, - и что мне теперь делать? Ну и влип же я… Где мне искать этот домик? Да я себя уже вижу еле-еле!»

Подумав так, он вдруг заметил, как от книги стало исходить слабое голубоватое свечение, а с неба медленно опустилась яркая звезда, встала у него над головой, на расстоянии всего каких – то метров десяти, и осветила ему дорогу.

- Ну и чудеса!- только и смог промолвить Рей.

На душе у него стало спокойней.

И, недолго побродив по лесу, он наткнулся на маленький деревянный

домик.

Рей обошел домик со всех сторон. Никаких признаков жизни ни в домике, ни вне домика он не обнаружил.

Все было как – то странно.

Рей хорошо знал этот район, он часто с друзьями бывал здесь раньше, устраивая всевозможные увеселительные мероприятия.

А теперь он совсем не узнавал это место.

Было совсем тихо, ни ветерка, ни шелеста листвы. Казалось, что даже птицы и животные замерли, слушая и не понимая, что происходит.

Рей решил зайти вовнутрь домика.

Внутри домика стоял один стол и больше ничего. И – никого.

И Рей вдруг вспомнил слова старика о книге, которую надо положить на стол. Так он и сделал. И – о чудо! Книга стала вдруг оживать. Из нее полился голубоватый свет, листы стали открываться один за другим, из них выходить какие – то существа. От испуга Рей упал, и потерял сознание.

Когда он очнулся, то увидел склонившихся над ним странных людей. Все они были похожи на лесных людей из сказок – с длинными продолговатыми ушами, длинными волосами, в легкой, тонкой одежде, как будто сотканной из воздуха. И от них шел приятный запах лесных цветов, с примесью экзотических фруктов…

Рей вскочил, и выбежал из домика. И солнце ослепило его.

«Что же со мной произошло?!- вертелось в голове у Рея. – Надо побыстрее выбраться из этого места!»

И он побежал в лес, куда глаза глядят.

Бежал он долго, но не было видно конца и края этому лесу.

«Что за чертовщина? – промелькнуло в голове. - Я ведь очень хорошо знаю этот лес! Куда же я попал?»

На мгновение молодой человек остановился – он услышал звук журчащей воды.

«Откуда здесь река?» – подумал Рей, но, все же, побежал в ту сторону.

К его удивлению, это и в самом деле оказалась река. Течение ее было стремительно. Рей замер – такой красоты он еще не видел.

От реки, под лучами солнца, шло необыкновенное сияние. Он решил приблизиться. Но вдруг, подойдя к реке, он увидел неподалеку лошадь. На голове у лошади виднелся рог.

- Да это же единорог! – в удивлении воскликнул Рей.

И это действительно был единорог; белый, украшенный цветами. Он был прекрасен. Рей не мог оторвать взгляда от этого видения. Но вдруг, возле единорога, он заметил лежащую в цветах девушку…

Единорог и девушка разговаривали.

И Рей бросился в реку. Ему вдруг пришло в голову, что, переплыв этот бурный поток, он снова окажется дома. Течение было очень быстрое, и, к тому же, вода оказалась очень холодной. И Рею показалось, что это конец, и что он сейчас утонет.

Но вдруг, откуда ни возьмись, к нему подлетела стая маленьких лесных фей. Они что-то щебетали и смеялись, а затем подхватили Рея, и вынесли его на берег. От холода и потрясений Рей снова потерял сознание.

А когда очнулся, феи уже улетели. Перед ним же расстилалась огромная скатерть, вся уставленная всевозможными сладостями, фруктами и другими необычными яствами.

«Надо себя ущипнуть. Неужели я сплю?» - подумал Рей, и тут же вскрикнул: - Ой! Больно …Значит это не сон?… Так что же со мной, все – таки происходит? Неужели тот старик сказал правду?… А есть – то как сильно хочется… Надо попробовать что – нибудь.

Рей был голоден, и с удовольствием полакомился. Еда была необыкновенно вкусна.

Как вдруг, ни с того, ни с сего, задрожала земля; послышался сильный шум, а затем – грохот.

- Землетрясение что ли? - вслух подумал Рей, вскочив с земли.

Спрятавшись за кустами, он заметил, что в его сторону бежит какая – то группа непонятных существ, совершенно черных то ли от грязи, то ли от их странной одежды. Рею они показались омерзитель- ными.

Заметив Рея, те направились в его сторону, мчась прямо на него. От страха молодой человек вскочил, и побежал от них прочь. И существа погнались за ним.

Рею казалось, будто огромное стадо быков гонится за ним следом, мечтая нагнать, и растоптать его. Он бежал, не чуя ног, но вдруг, споткнувшись, упал. Закрыв голову руками, он приготовился к самому наихудшему.