- Привет! – важно и по папиной подсказке проговорила Алиса и побежала к противоположной стороне тротуара пугать зазевавшегося голубя.

          - А вы-то тут что делаете? – наконец нашлась, что спросить я.

          - Ну мы-то тут как раз недалеко живем, - усмехнулся Корней. – Или ты не помнишь уже?

          Я на самом деле вчера совершенно не обратила внимания, в каком районе живет Вика. Мой мозг был парализован вкрадывающейся в него Ниной. Поэтому ничего не оставалось, как глупо пожать плечами.

          - Ну а ты-то тут какими судьбами? – Корней бросил короткий взгляд на дочку и снова уставился на меня своими зелеными глазами.

          Думаю, что я не услышала его вопроса, потому что была занята размышлением о его глазах. А они были удивительного цвета, мне, во всяком случае, еще не приходилось наблюдать таких глаз, даже не зеленые, а какие-то изумрудные. А размышляла я о том, что изумруд – это камень, и интересно, если глаза человека каменного цвета, то о чем это говорит – о твердости его характера или о черствости души.

          - Ты вроде как не здесь? – спросил Корней, наклонив голову на бок, как ребенок.

          - Да здесь я. Так, задумалась. Ты что спрашивал?

          - Ты что тут делаешь-то?

          - А! – мне полегчало. Почему-то ужасно захотелось поговорить о прошлом. – Дак я жила здесь раньше. Там, - я махнула куда-то неопределенно, - за школой.

          - Мы с Викой учились в этой школе, - без эмоций констатировал Корней.

          - Я тоже. Правда всего полгода.

          - Почему?

          - Ну мы переехали потом.

          - Когда потом?

          Я почувствовала себя идиоткой. И если бы начала объяснять в том же духе, то стало бы хуже.

          - Это все так долго. Целая паутина всего.

          - Это точно. Пошли, посидим.

          Мы зашли во двор, Алиса с восторгом упала в песочницу, а Корней в глубоком молчании выслушал мою короткую историю о забытом детстве, ушедшем отце и моих комплексах.

          - А в каком доме вы жили? – наконец спросил Корней прокурорским тоном.

          - В восьмом.

          - И мы в восьмом.

          - Кто?

          - Ну я, когда маленький был, тоже в восьмом доме жил.

          Я помолчала. Мне почему-то не понравился этот факт биографии Корнея.

          Мы посидели еще немного, потом Корней с боем повел Алису домой, а я соответственно пошла ловить маршрутку.

          Поздно вечером (у нормальных людей это уже вполне может называться ночью) я позвонила Корнею и спросила, в каком подъезде он жил.

          - В первом, - я почувствовала, что он улыбается.

          - Мы тоже, - шепотом ответила я.

          - Я так и думал.

          - Ты помнишь нас, что ли?

          - Ксанка, давай завтра вечером, приходи в «Юпитер», там и поговорим.

          - Ага.

          Я отключилась, забыв спросить про время. Меня передернуло от этого имени. Ксанкой меня называли только в детстве, преимущественно отец. Теперь я Ксения, Ксеня, но только не Оксана и не Ксанка. Неужели Корней и правда нас помнит?

          Мои размышления прервала нервная трель телефона, извещавшая о новом смс. «Часов в семь», писал Корней. Я вздохнула. Он, наверное, думает обо мне, что я полный псих. Сначала звоню среди ночи, потом бросаю трубку, не закончив разговора.

шесть.

          «Юпитер» - популярное местное бистро. В свое время оно было чуть ли не единственным в городе. Его знали практически все, потому что порядочный житель или гость нашего города хотя бы один раз обязательно приглашал или был приглашен в «Юпитер» на свидание, или просто забегал с друзьями пропустить по стаканчику холодной колы. Мне же со студенческих лет до боли знакомы пластиковые красные стульчики, легкие на подъем одноногие столики, запах пережаренного бекона и синие передники официанток. Отчасти из-за нелюбви к прошлому, даже приятному, с тех самых студенческих лет я от силы пару раз бывала здесь, и то по принуждению со стороны друзей Макса.

          В число моих многочисленных дурацких привычек входит и манера приходить раньше запланированного минут на тридцать.  Может быть, поэтому я всегда оказываюсь в курсе всего на свете.

          Конечно же, и в «Юпитер» на встречу с Корнеем я пришла раньше. Однако он уже сидел за столиком.

          - У меня часы отстают? – спросила я, по обыкновению не здороваясь.

          - Да нет, у меня просто так получилось раньше прийти.

          Мы взяли по стакану колы и молча пили ее минут пятнадцать. Наконец, мне надоело молчать.

          - А на каком этаже вы жили? – спросила я, не сомневаясь, что Корней поймет, что вопрос о моем доме детства.

          - На четвертом.

          - А мы на первом.

          - Ты вчера так позвонила, я думал, что ты вспомнила что-то… - Корней держал бумажный стаканчик у самого лица, как бы прячась за ним.

          - А ты предложил поговорить, что я подумала, что помнишь нас, - я улыбнулась, - выходит, что мы ввели друг друга в заблуждение.

          - Да я просто встретиться захотел, - по-прежнему из-за стаканчика сказал Корней. – Но нельзя сказать, что я совсем ничего не помню. Просто это странно как-то.

 - Что именно?

          - Ну, когда я пришел, вы дома у нас сидели, я тебя сразу узнал, только как-то странно, как будто знал тебя взрослой что ли. То есть, у меня не связалось сначала с домом и детством. Было такое ощущение, что совсем недавно тебя видел, и при этом, как будто очень давно. Самому не понятно, как это.

          - То есть, ты меня маленькой не помнишь?

-        Вроде нет, - как-то растерянно проговорил Корней.

Я пожала плечами. Ничего не понятно. Как говорит Макс: «Сплошные непонятки».

В общем-то я не помню,  что там было еще этим вечером. Кажется, потом мы гуляли, мне звонил Макс, я, не моргнув глазом, соврала ему, что гуляю с Викой. Наверняка я рассказывала Корнею какие-то приколы из жизни, или пыталась что-то вспомнить. Потом Корней посадил меня в маршрутку, и вечер кончился.

семь.

          В следующее воскресенье Макс все же увез меня на дачу, где в теплое время года безвыездно проживала мама. Нина на сей раз от такой поездки никак не могла меня избавить, потому сама была на даче вместе с мужем.

          Моя способность увлекаться наверняка досталась мне от мамы. Последние пару лет она увлеклась садоводством и превратила дачу в дивный сад. Я носилась по участку с фотоаппаратом, щелкая у каждого куста по двадцать раз. Хотелось поймать не только цвет, но и аромат. Макс с Ниной играли в бадминтон.

          - Ксень, может встретимся с Викой? – спросила Нина, делая такую подачу, что Максу пришлось подбегать к ней чуть ли не вплотную.

          - Ну можно, - без энтузиазма ответила я. – А ты с ней общаешься?

          -  Иногда созваниваемся.

          - Я-то ее больше не видела… - честно ответила я, и в тот же момент поняла, что прокололась, потому что Максу врала, что с ней гуляла. Он кинулся в меня ракеткой, но, к счастью, промахнулся.

          - Ксения! – всплеснула свободной рукой Нина и покачала головой, - ты чудишь опять!

          - Да ну, это Макс чудит. Мало ли Вик вокруг… - мне было противно от себя.

          -Ладно, может, у тебя тогда соберемся? Я ей позвоню.

          - Ну давай завтра вечером тогда, – уныло согласилась я.

          Вечером Макс отвез меня домой. Остановив машину у моего подъезда, он, наконец, отдался во власть эмоций, которые на самом деле захватили его давно.

          - Значит, с Викой ты тогда гуляла?

          - Макс, я прошу тебя, не начинай! Давай не будем портить дивный вечер!