Кики прыснула со смеху.

— Это не смешно, — сказала я. Лицо горело (от гнева, а не от солнца). Иногда Джул бывает просто невыносима. Я сухо добавила: — Кроме того, мне наплевать, что вы будете курить. И сдохнете.

Джул выпустила колечко дыма прямо мне в лицо.

— Не кипятись, подружка. Ты же знаешь, мы тебя любим.

— Ага, — отозвалась я, — конечно. Хотя, честно вам скажу, любви я что-то не почувствовала.

Джул обняла меня. Но я ее оттолкнула.

— От тебя воняет куревом.

— Можем мы перестать говорить об этом? — спросила Кики.

— Если вы бросите курить, то мы больше никогда не будем обсуждать этот вопрос.

— Господи, отстань ты от нас наконец, — взмолилась Джул.

Мы еще несколько минут лежали на зеленом холме, откуда видна была беговая дорожка. Кроме чересчур упертых спортсменов, почти все ученики уже разошлись по домам. Остались только мы да еще несколько школьников на парковке позади нас. Слышны были музыка и разговоры. На самом деле я наполовину провалилась в сон. Ненавижу бессонницу. Потом в башке бедлам. Мы помолчали несколько минут. Я даже сообразить ничего не успела, как мы снова вернулись к вопросу курения.

Старый сценарий, знакомые реплики.

Кики. Благодаря курению мы не толстеем. (Кики и так тощая, как шпала, практически во всех местах, да и Джул тоже.)

Джул. Ага, не толстеем.

Я. Но ты же и так спортсменка. Кроме того, я тоже не толстая. Не слишком.

Кики. Ты плоская. Это не одно и то же. (У Кики, кстати, огромные буфера. Прямо Памела Андерсон, черт возьми.)

Я. Нет, одно и то же.

Джул. Мы можем хоть изредка сменить тему?

Внезапно я вскочила на ноги и чуть было не свалилась из-за головокружения. Секунду перед глазами мелькали мушки. Такое со мной бывает, если я резко встаю (у меня очень низкое артериальное давление).

— Мне пора, — сказала я.

— Что случилось? — спросила Кики.

— А что? — спросила я. — Не понимаю, о чем ты.

— Ты какая-то рассеянная, — заметила Джул. — Должно быть, это из-за Джей Ти. Но он никогда не станет встречаться с тобой. Ты не в его вкусе.

— Хм. Разве ты мне не подруга? Я думала, что вы должны мне льстить и утешать меня.

— Нет, — отрезала Джул, — наша задача — вернуть тебя к реальности.

Она снова выпустила струйку дыма в мою сторону, а потом помахала кому-то за моим плечом. Я обернулась.

Угадайте, кого я увидела?

Ответ очевиден: Джей Ти.

В нашей школе восемьсот учащихся, большинство уже ушли домой, так мог ли это быть кто-нибудь другой? И что еще хуже, он улыбнулся в ответ. Джул.

Почему он не улыбнулся мне? Ведь я стояла, а девчонки сидели.

У Джул отличные зубы. Почему они такие белые? Она ведь курит. Если следовать логике, у меня зубы должны быть белее. Очевидно, Джей Ти привлекли в ней превосходные зубы.

Вы кое-что должны знать про Джул. Она отличная девчонка. Но (и это очень большое «но») она ненавидит, когда парень интересуется кем-то, кроме нее самой.

— Кстати, Джул, а как поживает Дэнни? — спросила я многозначительно.

— Отлично, — быстро ответила она. — Просто замечательно.

Но больше ничего не сказала. Однако Кики тут же просекла тему.

— Неприятности в раю? — спросила она, выгнув бровь.

— Нет, — ответила Джул. — Ничего подобного. Не хочу говорить об этом.

— Да ладно тебе, — встряла я. — С кем еще ты об этом поговоришь?

— Нет, — стояла на своем Джул. — Об этом я говорить не буду.

Вот так-то. Если уж Джул не хочет о чем-то говорить, из нее слова клещами не вытянешь. Я не такая. Я всем все разболтаю. Если спросят. (Правда, спрашивают меня нечасто.) Вы знаете, что в дружбе всегда одна сторона рассказывает, а вторая слушает. Если говорить о нас с Джул, то, определенно, я — тот, кто слушает. По-моему, она ничего не спрашивала о моей жизни с тех пор, как… даже вспомнить не могу. Честно говоря, после этого разговора у меня остался неприятный осадок. Надеюсь, они с Дэнни не разбежались. Я правда надеюсь, что все в порядке.

«Пожалуйста, — мысленно взмолилась я. — Не позволь им расстаться». Затем прибавила для верности несколько имен (Бог, Аллах, парки, норны). Никогда не знаешь наверняка, к кому обращаться с такими просьбами.

Нельзя, чтобы Джул рассталась с Дэнни. Если мы будем сражаться за Джей Ти, то я наверняка проиграю.

(На заметку: больше не рассказывать ничего о своих увлечениях лучшим подругам. Ни за что.

Вечер

Домой я вернулась около половины шестого. Мне нужно было поспать хоть чуток, побыть в покое. И я не в настроении была общаться с отцом и лицезреть его чудачества. Я была выжата, как лимон. Почему в школе так устаешь? Мы же вроде там весь день балду пинаем. Разумеется, я сегодня спала всего час. Но я же молодая, должна была выдержать.

С другой стороны, возможно, у меня повышенная утомляемость из-за болезни кошачьих царапин. Рука, определенно, все еще болит. Проходя мимо Кота, я с укоризной посмотрела на него. Он, свернувшись калачиком, спал в пятне солнечного света у окна и ухом не повел. Без сомнения, поджидает следующую невинную жертву, которую можно было бы заразить.

— Тебе стоило бы отправиться в школу, — сказала я Коту, — в качестве наказания. А еще лучше, чтобы ты наградил там всех кошачьей лихорадкой и ее вообще закрыли на фиг.

Клянусь, кот закатил глаза. Как обычно. Он всегда сумеет обернуть ситуацию в свою пользу. Иногда это животное напоминает мне Джул.

— Разносчик инфекции! — шикнула я на него.

Ноль внимания.

Жаль, что я не могу улечься на пол рядом с ним, поспать, а потом проснуться и понять, что все произошедшее за последнее время всего лишь сон, СЛГМЖ еще не начался, а я провела два дня СНЛГМЖ (Совершенно Не Лучшего Года в Моей Жизни). Я легла на пол, который оказался слегка липким. Проблема с деревянными полами в том, что приходится мыть их довольно часто, к тому же, если захочешь отдохнуть на таком полу после тяжелого трудового дня, особого комфорта не почувствуешь. Но я полежала пару минут, разглядывая стену, на которой висел мой портрет. Это папа нарисовал, когда мне было лет пять. Мне действительно нравится эта картина. Наверное, это последнее его творение, если уж на то пошло. Я повернула голову и стала разглядывать клубки пыли под диваном.

Значительные события сегодняшнего дня:

1. Глупая ситуация со школьным советом;

2. Джул попыталась украсть у меня Джей Ти;

3. Познакомилась со всеми «новыми» учителями. Да уж, вот радость, так радость. Как будто я не видела их в прошлом году. Вся та же сборная солянка из несчастных взрослых, которые и сами не могут понять, что за напасть привела их в школу «Пресвятое сердце». Я их отлично понимаю. Ну кому, скажите, охота торчать в этой убогой школе день за днем, всю жизнь? По крайней мере, мы, ученики, видим свет в конце туннеля. Понимаете, мы можем стремиться к колледжу. А там наверняка хоть кто-то из нас получит диплом педагога и снова попадет в наш Пресвятой Ад и будет ходить по тем же ярко-красным коридорам среди убойных химических запахов и сидеть в паршивых классах. И так год за годом. Господи, какой ужас. Пристрелите меня. Пожалуйста.

Что было хорошего:

1. У нас с Джей Ти четыре общих курса, это просто невероятная удача. По крайней мере, год обещает быть интересным. Можно будет рассматривать его затылок. Нужно не забыть занять парту позади него, чтобы не крутить весь семестр башкой, разглядывая, что происходит за спиной.

О, Джей Ти!

Что было не очень хорошего:

1. Я устала. И есть хочется. А в доме бардак.

Я с трудом поднялась с пола.

— Пап! — заорала я, проходя на кухню. Отца на кухне не оказалось, но он успел там побывать. На столе стояли открытый пакет апельсинового сока и полтарелки хлопьев. А на плите сковородка с засохшей яичницей. Ненавижу яичницу. От одного ее вида меня тошнит.