маму, парня, который хочет целовать меня в шею и не считает меня отталкивающей, призрака, который сказал мне слово на букву «л».

Что я спасла, хоть и временно:

свою жизнь, дружбу с Джул, моего папу (из тюрьмы).

Насущные проблемы:

я слишком отстала по всем предметам, у меня незаживающие засосы на шее, и мне нужен какой-то… совет.

Дорогой Джуниор!

Нет времени писать. Просто хотела сказать, что у меня было самое лучшее в мире свидание с Брэдом. Ах, Брэд, Брэд, Брэд!

Возможно, я влюбилась. Никому не говори.

Он взял меня за руку и сказал: «Я раньше ни к кому не испытывал ничего подобного».

Клянусь, когда я заглянула в его глаза, у меня пол ушел из-под ног. Это безумие? Словно я — героиня любовного романа? Я чувствую, что сошла с ума.

Да, я героиня любовного романа.

Мне не страшно. Я счастлива. И испугана.

Иногда, когда он меня целует, я думаю: «Господи, я еще к этому не готова». Но в другой раз… ну, я так не думаю. Я вся поглощена процессом. Странно, да?

Спасибо, что выслушал.

Твоя влюбленная хозяйка.

НАСТРОЕНИЕ: Непонятное.

ВОЛОСЫ: Надо подстричься.

САМОЧУВСТВИЕ: Легкомысленное и беспокойное.

ГОРОСКОП: «Сегодня вы с легкостью забудете о других и займетесь своими делами. Если получите приглашение, то это — добрый знак».

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: Без понятия, я не считаю.

14:14

— Приходи ко мне вечерком, устроим спиритический сеанс, — прошептала я Кики в компьютерном классе.

Она улыбнулась.

— Ни за что!

— Да ладно тебе, почему нет?

— Тихо ты, — зашипела Кики, стуча по клавишам, поскольку мимо проходил мистер Зак и посматривал на нас.

— Пожалуйста, — прошептала я.

— Тихо! Там видно будет.

Знаю, это глупо. Но не могу выкинуть из головы одну мысль: мы начали играть с этой штуковиной потому, что она должна сообщить нечто важное. Дать мне совет, который я так хочу услышать.

Сказать что-то такое, от чего все сразу встанет на свои места.

Понимаете, если этот призрак/дух меня любит (как бы ужасно это ни звучало), то, возможно, он даст мне хороший совет, который все изменит. Передаст послание судьбы (или кого бы то ни было).

Почему бы и нет? Больше-то спросить некого. Никто другой не в состоянии мне помочь.

По крайней мере, я не думаю, что кто-то еще на это способен.

Кики написала мне по электронной почте: «Мне кажется, у тебя навязчивая идея с этим влюбленным призраком».

Я написала в ответ: «Нет никакой навязчивой идеи, это просто любопытство. Ну давай еще разик, прошу тебя».

«Хорошо, — напечатала Кики. — Еще один разик. И все. Ты должна общаться с живыми, нормальными людьми. Например, с Брэдом. Он, между прочим, твой парень».

— Мой парень, — прошептала я. Это до сих пор звучало для меня диковинно. Неужели он мой парень? Думаю, да. Ведь именно с ним я провожу время. С ним целуюсь. И он заставляет меня таять и чувствовать себя глупышкой.

Если это приметы бойфренда, то он, определенно, мой бойфренд.

Мне так повезло.

Я не стала отвечать на последнее письмо Кики. Да, Брэд это… Брэд. Но можно ли назвать его моим парнем? Ну да. Думаю, так и есть. Просто мне как-то странно, словно я еще не вполне готова сделать этот шаг. Кроме того, я ведь ускользающая бабочка!!! Единственная и неповторимая!

Признаюсь: мне страшно.

21:42

— Становится скучно, — сказала Кики, откинувшись назад и попивая свой травяной чай. — Нам нужно перестать заниматься этой чепухой и переключиться на что-то другое. А где Брэд?

— Я начинаю думать, что это ты должна встречаться с Брэдом, ты всегда о нем спрашиваешь.

Она искоса взглянула на меня и закатила глаза:

— Верно, но я просто беспокоюсь, что ты упустишь свой шанс.

— Не волнуйся, он сегодня работает. Помогает папе в ресторане. Вытирает пол, наливает воду или что-то в этом духе.

— Ух ты, хочешь попозже сходим и там потусуемся?

— Кики, не дури, это дорогущий ресторан. Мы не можем просто притащиться туда. Кроме того, мы сейчас заняты. И нам с Брэдом полезно провести время отдельно друг от друга.

— Почему? — спросила Кики. — У тебя раньше никогда не было парня. Я думала, что тебе хочется все свое время проводить только с ним.

— Нет, мне этого не хочется. Еще вопросы есть? Я хочу провести вечер с тобой, потому что ты меня постоянно пилишь. Ведь это так весело!

— Ладно, — рассмеялась Кики. — Только не надо делать из меня последнюю стерву!

— И не думала. Ладно, давай займемся делом.

— Хорошо, — сказала Кики. — Просто я все еще не понимаю, зачем тебе это нужно. Это же страшно. — Подруга вздрогнула.

— Вовсе нет. Кроме того, мы с тобой тоже в один прекрасный день окажемся на том свете. И что бы ты почувствовала, если бы вернулась поделиться крупицей мудрости, а человек, которого ты выбрала для общения, посчитал это страшным? Не будь невежливой.

— С кем? С призраком? — сказала Кики. — Серьезно, дорогая, мне кажется, твой мозг все еще воспален.

Я показала ей язык.

— Ладно, намек понят. Это самый последний раз. Потом мы сожжем доску. Чтобы злые духи не нашли, хм, портал.

— Портал? — переспросила Кики. — Господи. У нас тут Баффи — убийца вампиров. Правда, мы не демоны, не серийные убийцы и не ведьмы. И вообще ничего интересного собой не представляем. Но на нас снизойдет Великое Зло, — она скосила глаза к переносице.

— Ладно, хватит уже, давай приступим.

Я, как маньячка, сгорбилась над столом.

— Знаешь, на что это похоже? — вдруг спросила Кики.

— На что?

— На Интернет. Общение он-лайн. Проблема в том, что ты никогда не знаешь наверняка, с кем общаешься. Твой собеседник может утверждать, что он сексуальный молодой пацан, а потом окажется, что это старый, беззубый извращенец.

— Возможно, — с сомнением сказала я. И тут же образ призрака, существовавший в моем воображении как помесь Джей Ти и Мэла Гибсона, разлетелся на куски. Почему я решила, что этот дух красавчик? Это настоящее безумие.

— Мы же никогда не спрашивали, как он выглядит, — добавила Кики. — Но я это сделаю.

Она схватила мою ладонь и припечатала ее к стрелке.

— Как ты выглядишь? — задала вопрос Кики.

«Я УМЕР», — тут же ответил призрак. Не задумываясь. Словно он все это время ждал, когда же мы приступим. У меня волоски на руке встали дыбом.

— Хорошо, а раньше как ты выглядел? — допытывалась Кики.

«МАЛЬЧИК КАК МАЛЬЧИК, НИЧЕГО ОСОБЕННОГО».

— Слушай, — сказала я. — Я хотела спросить, не собираешься ли ты нам что-то рассказать?

«ХОЧУ СКАЗАТЬ ТЕБЕ, ЧТО ТЫ ХОРОШЕНЬКАЯ».

— Спасибо, — поблагодарила я.

— А я? — спросила Кики, закатывая глаза.

«ТЫ ТОЖЕ».

— Я не думаю, что эта штуковина что-нибудь тебе расскажет, — раздраженно заявила Кики. — Просто мертвый ловелас. Он с нами заигрывает.

— Ты с нами заигрываешь? — спросила я.

«НЕТ».

— Хм, а можешь что-нибудь рассказать о моей маме?

«НЕТ».

— Нет? — переспросила я в изумлении. Не понимаю, с чего я взяла, что он знает мою маму. С чего я взяла, что призрак даст мне подсказку. Словно он что-то знает. Словно он не просто странная космическая… шутка.

«ДО СВИДАНИЯ».

Вот и все.

Отличная концовка, не правда ли?

— Она будет гореть? — спросила я, переворачивая доску. «Эта дрянь сделана из какого-то дерева», — подумала я, схватила доску, пошла в гостиную и швырнула ее в камин, которым мы не пользовались уже, дай бог памяти, целую вечность. Я попробовала зажечь огонь. Но ничего не получалось.

— Прекрати, — сказала наконец Кики. — Хватит.

Я, сама того не замечая, ревела как белуга.