Шла середина лета; к концу Луны Ивы стало жарко, и почти все взрослые предпочитали сидеть дома и дремать в послеобеденный период. Если они не ссорились — ссоры часто случались между Трис, Браяром и Даджей — четверо валялись на соломенной крыше своего дома, вооружившись широкополыми шляпами и мазью от ожогов. Медвежонок, которому не дали возможность забраться на крышу, с печальным и брошенным видом ждал внизу.

Учителя их не жалели. Розторн вела Браяра через, как ему казалось, бесконечную череду прополок, прополок и прополок:

- Сейчас раннее лето, ‑ сказала она в ответ на его жалобы. ‑ Конечно же надо полоть, полоть и полоть.

Во время работы она рассказывала ему о каждом растении — было ли оно цветком, сорняком, фруктом или овощем; как он мог распознавать его, какие применения у него были в медицине, кулинарии и магии, если вообще были. От него ожидалось запоминание всего этого для случаев, когда средь бела дня она просила его найти определённое растение и рассказать о нём.

- Я просыпаюсь по ночам, бормоча всякие вещи, типа «фенхель», ‑ однажды на крыше пожаловался Браяр. ‑ «Ни в коем случае не на овощной грядке — большинство овощей ненавидят его. В виде чая его дают младенцам от колик». Кстати, что такое «колика»?

Девочки уставились на него:

- Это такая штука, бывает у малышей, ‑ сказала наконец Даджа.

Браяр скорчил ей рожу:

- Так, на чём я остановился? «Хорош для морщин, пищеварения, помогает образованию стула. Также помогает матерям производить больше грудного молока».

- Грудного молока? ‑ повторила Сэндри, широко раскрыв голубые глаза.

- Так она и сказала. А потом ещё «Выращенный вокруг дома, фенхель даёт магическую защиту; повешенный на окнах и дверях — отпугивает злых духов».

- И как она ожидает, что ты всё это запомнишь? ‑ осведомилась Трис.

- Он уже запомнил, ‑ пробормотала Даджа, глядя на большие облака, образующиеся из маленьких.

- Это Розторн, ‑ ответил Браяр. ‑ Поверь мне, если бы она сказала тебе запомнить что-то, ты бы запомнила — или она бы захотела узнать, почему.

С этим никто не спорил. Недели знакомства со злоязыкой посвящённой наполнили их непоколебимым уважением к ней.

- А ты что, трэнгши? ‑ спросил мальчик Даджу, щекоча заднюю часть шеи Сэндри соломинкой. Когда Сэндри обернулась и посмотрела на него, соломинка была у него во рту, а сам он смотрел в небо. ‑ Чему тебя учит Фростпайн?

- Что это значит? ‑ спросила Трис. ‑ Никто так и не сказал. Это трэнг …

- Все остальные говорят на языке Торговцев, почему ты не можешь? ‑ проворчала Даджа. ‑ Это трэнгши, ясно тебе? Оно означает …

- Запрещённый, ‑ предложила Сэндри.

- Неудача, ‑ сказал Браяр одновременно с ней.

Трис глянула на Даджу:

- Что же ты в таком возрасте сделала такого, чтобы тебя называли так? ‑ на секунду ей показалось, что Торговка откажется говорить. Наконец парой коротких фраз Даджа рассказала ей о потере сначала своего корабля, потом своего народа. Когда она закончила, Трис покачала головой. Впервые она почувствовала симпатию к Дадже.

- Может, ей не нравится слышать это имя, Браяр, ‑ едко бросила Сэндри, ударив кулачком ему по лодыжке.

Даджа махнула рукой:

- Я не против, ‑ лениво произнесла она. ‑ Только не от него.

- Потому что слова кака ничего не значат, верно? ‑ спросил Браяр. Когда Сэндри посмотрела в сторону, он снова пощекотал заднюю часть её шеи. Она обернулась и гневно посмотрела на него.

- Верно, ‑ согласилась Даджа.

- Итак, чем всё-таки Фростпайн учит тебя? ‑ потребовал Браяр.

Даджа вздохнула:

В последнее время он учил меня углю. Уголь очень важен для кузнеца. Он хочет, чтобы я знала, как его добывать. «Почему кузнец должен знать о добыче?» ‑ спросила его я, а он просто отвечает: «Сама мне скажи». По крайней мере я наконец выучила все основные инструменты. Теперь он учит меня изготовлять их. Все. И вкладывать в них магию.

- И как оно? ‑ поинтересовался Браяр.

- Не спрашивай, ‑ мрачно ответила Даджа. Она посмотрела на Трис. ‑ А у тебя какие уроки?

- Я изучаю названия звёзд и разных типов облаков, и веду учёт приливов и течений. Погодные штуки. Небесные штуки.

- Течения — это не погода, ‑ сказал Браяр.

- В море — погода, ‑ ответила Трис. ‑ Они как ветры, только в воде.

Почёсывая плечо, Сэндри отвернулась от мальчика. Тот молниеносно наклонился вперёд и провёл соломинкой по её шее. Почёсывавшая плечо рука поднялась; Сэндри сделала щепок пальцами и дёрнула. Соломинка выскочила у Браяра из рук и перекочевала к ней. Она обернулась с деловитым выражением голубых глаз и махнула рукой, в которой держала соломинку. Кусочек травы полетел Браяру в лицо. Он взвизгнул и закрыл глаза руками. Соломинка смело прыгала с его носа на уши, безжалостно их щекоча.

Забыв, где он находится, Браяр попытался убежать. Прежде, чем он достиг края крыши, Сэндри оставила соломинку и схватила его за руку. Даджа ухватилась за другую.

- А теперь прекрати это, ‑ приказала Сэндри, когда мальчик устроился обратно.

- Ты знала, что можешь так делать? ‑ спросил Браяр, восхищённо сияя серо-зелёными глазами. ‑ Твоя — с нитями, ты говорила.

- Ну, из соломы тоже можно ткать, как-бы. Я попробую распустить нить на твоих брюках, если не оставишь меня в покое!

Часы прибили час, заставив воздух дрожать. Застонав, четверо встали и вернулись в коттедж.

Приближался день Летнего Солнцестояния, и Спиральный Круг готовился к празднику. Дети помогали укладывать костры у ворот, и там их похитил главный посвящённый храма Земли, чтобы помочь драить полы в храме. В окрестностях Оси и в дымах маленьких кухонь, разбросанных по храмовому комплексу, чувствовались чудесные запахи, пока Посвящённый Горс со своими поварами готовил праздничную трапезу.

Эти запахи имели над Браяром власть даже большую, чем уроки. Он каждый день опаздывал в сад, часто приходя с демаскирующими пятнами на рубашке или с вымазанным ртом. За два дня до солнцестояния Розторн проследила его до Оси. Ухватив его за ухо, она повела его прочь от логова Горса.

- Но там был такой обалденный запах! ‑ заартачился он. ‑ Как у специй, которые ты сказала мне запомнить. Я знал, что если увижу их в деле, то выучу их лучше. Я делал это для теб .. ай! ‑ она скрутила его ухо посильнее.

- Не юли, парень, ‑ ответила она, продолжая тянуть его за собой. ‑ Заверни нас Зелёный Человек, можно подумать, что мы тебя совсем не кормим!

- Вы кормите! Кормите! Просто …

Она развернула его лицом к себе и схватила за плечи:

- Я не знаю, что с тобой будет в будущем, ‑ проинформировала она его, уцепив его взгляд карими глазами. ‑ Возможно, ты вырастешь настоящим магом земли. Возможно, ты вступишь в храм; возможно, ты станешь самым известным садовником к северу от Моря Камней. Это зависит от тебя. Но одно ясно точно — голод остался в прошлом. Ты можешь пропустить одну или две трапезы, но ты никогда больше не будешь голодать. Поверь мне на слово, и не заставляй меня больше ходить за тобой.

Внезапно он обнял её, сжал, и отпусти — и направился к Дисциплине. Покрывшаяся румянцем Розторн последовала за ним.

В день перед равноденствием Трис проснулась перед рассветом полной неспокойной энергии. С того дня, как Нико упомянул это, она хотела попробовать кое-что. Это желание зудело в ней всё сильнее по мере того, как она изучала приливы и ветра, пока оно не стало непреодолимым. Поскольку их отрезок берега недавно был очищен от пиратов, и подготовка к празднику шла полным ходом, надзор за храмовыми воротами был менее остр, чем обычно. Она могла поэкспериментировать сейчас, пока её соседи по дому ещё не встали.

Спешно одевшись, она скользнула вниз по лестнице. Когда она проходила мимо комнаты Сэндри, оттуда вышел Медвежонок и заскулил. Снаружи, когда она повернулась, чтобы закрыть за собой калитку, щенок оказался перед ней.