Популяцию необходимо промышлять равномерно: самок, годовиков, двухлеток — пропорционально их численности, крупных, хорошо развитых самцов следует добывать только в порядке исключения. В первую же очередь отстреливаются больные и неполноценные животные, в том числе старые самцы. Средний состав европейской популяции лосей определен: самцов — 45, самок — 55 процентов; значительное нарушение этого соотношения ведет к уменьшению численности зверей, ухудшению стада. Только строгое соблюдение сбалансированных норм отстрела позволит сохранить достаточно высокую численность лосей в Ростовской области и заселить Кавказ крупными и хорошо развитыми животными.

Несведущий читатель скажет: зачем стрелять лосей? Пусть они спокойно заселяют Кавказ и украшают наши леса. На этот вопрос можно ответить так: если мы не будет добывать лосей, то они сильно повредят наши малочисленные, в большинстве своем искусственные леса, превратятся в угрозу для сосняков, остановивших движущиеся пески в пойме Северского Донца и Дона. Вот несколько цифр: суточная потребность лося в пище — 10,5 килограмма веточного корма; для зимнего питания одному зверю нужно не менее 2 тонн этого корма.

Уже сейчас работники лесного хозяйства сетуют на значительный вред, наносимый лосем лесным массивам. Чтобы разобраться, в чем виноват лось, а в чем человек, поставили опыт. В области действует Ростовское государственное лесоохотничье хозяйство площадью 176,6 тысячи гектаров, расположенное на территории 11 административных районов. Специалисты хозяйства заложили в сосновых насаждениях Уляшкинского лесничества Каменского лесхоза 9 пробных площадок, занявших 132 гектара. При осмотре 2274 деревьев 5–12-летнего возраста было обнаружено, что лоси повредили 14,5 процента растений. На 1,5 процента деревьев имелись повреждения боковых побегов, что не влияет на рост сосны; на 10,9 процента деревьев повреждена кора; 2,1 процента деревьев были «окольцованы» животными. На отдельных площадках был поврежден 41 процент осмотренных деревьев. Такая высокая поврежденность — результат того, что лесхоз проводил рубки осветления сосняков, предусмотренные плановыми лесохозяйственными работами, не в самые лучшие сроки. Дело в том, что лесхозам выгодны рубки осветления при возрасте деревьев 8–10 лет, так как в этом случае сосны можно продавать торговым организациям к новогодним праздникам. После завершения таких рубок в разреженные сосняки заходят лоси и, имея доступ почти к каждому дереву, кольцуют их, чего они не могут делать, когда сосны примыкают тесно друг к другу. Молодые сосняки с поврежденной вокруг всего ствола корой уже никогда не станут сосновым бором.

Для того чтобы в пойме Дона и Северского Донца росли сосновые леса, нужно прекратить рубки ухода и осветления в сосновых насаждениях возрастом 8–10 лет и проводить эти рубки, когда им будет 14–15 лет. В таком возрасте сосна значительно меньше повреждается лосями, рубки ухода действительно станут соответствовать своему назначению, из сосняков будут удалять только лишние, поврежденные и недоразвитые деревья.

Сосны для новогодних праздников следует выращивать на специальных плантациях. Для этого имеется еще много подходящих песчаных пустошей в пойме Северского Донца, на границе Каменского и Тарасовского районов. Только при таких условиях наши сосновые леса будут высокоствольными, а лоси останутся их украшением и объектом спортивной охоты.

Вернемся к первому нашему вселенцу — косуле. Этот маленький грациозный олень очень полюбил светлые леса с большими травянистыми полянами.

Восстановление поголовья косули в Ростовской области началось с Тарасовского и Каменского районов, куда она пришла из Украинской ССР по пойме Северского Донца. В 50-х годах косуля появляется и на севере. Сюда она пришла из воронежских лесов. Так, в 1950 году охотовед А. А. Тютькин вместе с писателем М. А. Шолоховым встретили двух косуль под станицей Вешенской.

Сейчас косули украшают зеленую зону г. Ростова-на-Дону, в на Каменском и Митякинском производственных участках государственного охотхозяйства этих животных уже 460. В 1972 году в пойме Донца отмечены зимние группировки, состоящие из 10–12 животных: при авиаучете копытных в декабре 1973 года было замечено два стада по 15–17 особей. Часто встречаются группы по 4–6–8 голов.

Если в 1967 году косулю можно было встретить на территории только 5 районов (Каменский, Тарасовский, Миллеровский, Вешенский, Семикаракорский), то в 1973 году она обитала в 21 районе. В 1962 году в Ростовской области насчитывалось 40 косуль, а к 1973 их было уже около 1000.

Для этого маленького оленя опаснее всего многоснежье. Высота снежного покрова в 40–50 сантиметров для косуль критическая, и, если на помощь не придет человек, они могут погибнуть. В таких случаях зверей спасут небольшие, но многочисленные клочки сена, разбросанные в лесу, заранее заготовленные веники из веток дуба, осины, выложенные в местах бедствия. Самой главной помощью со стороны человека в этот период должна быть пробивка лесных дорог, которые быстро приведут косуль к необходимому корму.

И зимой и летом излюбленным кормом косули являются бересклет европейский и свидина. При лесовосстановительных работах лесхозы области должны это учитывать и вводить указанные виды в состав подлеска.

В апреле — мае у косуль появляется молодняк. Нередко школьники, да и взрослые, находят косулят, как, впрочем, и зайчат, в лесу. Не видя взрослых зверей, думают, что молодняк потерян или брошен. Нет, он не потерян и не брошен, вы просто случайно увидели затаившегося косуленка, а мать тревожно смотрит на вас из-за куста. Нельзя брать в руки и уносить молодняк зверей с найденного места, так как родители в дальнейшем наверняка не найдут своих детенышей. Даже если вы выкормите их дома, то все-таки это будет не дикий зверь. Он вырастет слишком доверчивым, не будет знать, что такое хищник, какие корма лучше и где их надо искать в разное время года. А для всех оленей в первое время страшна даже лисица.

Лось и косуля самостоятельно заселили наши лесные районы путем миграции из прилегающих областей, где их численность — стала значительной. Сейчас ростовские охотоведы взяли на вооружение искусственные методы увеличения разнообразия диких копытных. Это прежде всего реакклиматизация — восстановление видов животных, которые раньше обитали в данной местности, но по каким-либо причинам исчезли. Практикуется и акклиматизация — завоз и выпуск животных, отсутствовавших ранее в данной местности. Для Ростовской области это пятнистый олень, енотовидная собака, ондатра, белка-телеутка, северокавказский подвид фазана.

Специалист-охотовед должен знать, как будут взаимодействовать вселяемый организм и окружающая среда. Без этого можно нанести ущерб местной фауне. Например, потребкооперация для увеличения заготовок пушнины на территории многих областей Советского Союза, включая и Ростовскую область, акклиматизировала енотовидную собаку, аборигена Дальнего Востока. Она поселилась в местах, наиболее заселенных охотничьими животными, — в прибрежных тростниках и камышах, вокруг водохранилищ и в пойменных лесах. Этот предприимчивый хищник стал наносить значительный ущерб зайцам и всем гнездящимся птицам, разносить многие инфекционно-инвазионные заболевания, включая бешенство. В 1959 году в Ростовской области было заготовлено 1818 шкур енотовидной собаки, а в 1972 году — всего 288. Таким образом, заготовки падают, а ущерб, который наносит лесной фауне этот хорошо приспособленный зверек, значителен. Взять, к примеру, искусственные гнездовья для диких уток, которые выставляют ежегодно егеря Ростовского государственного охотничьего хозяйства. Весной 1972 года на один из островов, где было размещено 300 таких гнезд, приплыла енотовидная собака и за 3 дня разорила почти все отложенные в них утиные кладки. Поэтому в охотничьих хозяйствах приходится постоянно уничтожать этого нежелательного гостя.