Из наших птиц с водоемами наиболее тесно связаны поганки: большая (чомга), серощекая, черношейная и малая. Эти птицы строят плавающие гнезда или гнезда, опирающиеся основанием на дно водоема. Корм они добывают только из воды, задерживаясь под водой до трех минут. Отдыхают на воде и на берег почти не выходят. Болотные крачки (например, черная болотная крачка) обычно устраивают гнезда на кучах плавающих растительных остатков или на плавающих листьях кувшинки, но берут корм из воды на лету или на мгновение неглубоко погружаясь в воду с разлета. Остальные связанные с водоемами птицы, так или иначе добывая корм из воды или, подобно гусям, регулярно отдыхая на воде, гнездятся на возвышающихся над водой заломленных стеблях тростника, камыша, рогоза, на кочках, а то и вовсе на суше. Их довольно много: серая цапля, выпь, кряква, чирок-трескунок, красноголовый нырок, скопа, камышница, лысуха, ходулочник, серебристая и озерная чайки, речная крачка, голубой зимородок и др.

Среди млекопитающих тоже есть виды, добывающие корм из воды, по крайней мере — преимущественно из воды. При этом выхухоль, выдра и ондатра устраивают свои подземные убежища с выходом под воду.

В настоящее время степи почти полностью распаханы, частично распаханы и луга. Фауна занявших их место полей в определенной степени изменилась. При обработке почвы и уборке урожая разрушаются норы и расположенные на поверхности гнезда, уничтожаются яйца, молодняк и даже взрослые животные. Происходит также смена растительного покрова, причем культивируемые человеком растения могут оказаться непригодными в пищу тем или иным животным, могут не давать им надежного укрытия или, наоборот, ограничивать обзор. Вследствие этого некоторые виды исчезают с полей (корсак, перевязка, байбак, пеганка, огарь, степной орел, красавка, дрофа, стрепет и др.), некоторые сохраняются, но в меньшем количестве (суслики, земляной заяц, обыкновенный слепыш, степная пеструшка, перепел, серая куропатка, каменка-плясунья, степная гадюка).

Лишь немногие виды позвоночных животных, да и то не повсеместно, остаются на полях приблизительно в прежнем количестве или даже становятся многочисленнее. Таковы, например, заяц-русак, домовая мышь, серый хомячок, обыкновенная полевка, полевой и степной луни, полевой и степной жаворонки[16].

В населенных пунктах почти всегда можно найти более или менее значительные фрагменты поля и разнообразных естественных ландшафтов, но им наиболее присущи, конечно, такие элементы, как жилые и хозяйственные строения, дающие укрытия или место для расположения гнезда многим видам позвоночных животных. В связи с такой сложной структурой этого рукотворного ландшафта в составе его фауны встречаются обитатели многих других ландшафтов, причем не всегда соседних. Так, во многих селениях области живут городские ласточки, но ближайшее к ней место гнездования этих птиц в природной обстановке — скалистые обрывы предгорий Северо-Западного Кавказа.

В зависимости от характера построек, от соотношения входящих в состав селений фрагментов других ландшафтов, от рода деятельности человека видовой состав обитателей населенных пунктов, конечно, меняется. Наиболее обычными среди млекопитающих, связанных с постройками, можно считать, например, рыжую вечерницу, ласку, рыжую крысу, домовую мышь; среди птиц — сизого голубя, домового сыча, черного стрижа, удода, деревенскую и городскую ласточку, обыкновенную каменку, домового и полевого воробья, обыкновенного скворца, галку. Из животных, связанных с древесно-кустарниковыми насаждениями, в населенных пунктах чаще всего встречаются обыкновенная горлица, чернолобый сорокопут, жулан, обыкновенный соловей, ястребиная и серая славки, большая синица, зеленушка, щегол, коноплянка, грач (все это представители класса птиц). На огородах наиболее обычна зеленая жаба, а на пустырях и у скотных дворов — хохлатый жаворонок. Ввиду обилия кормовых ресурсов и удобных для размножения мест численность многих животных в населенных пунктах бывает значительно выше, чем в естественных ландшафтах.

В заключение этого краткого обзора фауны наиболее типичных ландшафтов области необходимо сделать несколько замечаний.

Во-первых, жизнь многих видов животных, даже очень тесно связанных с тем или иным ландшафтом, все-таки не ограничивается его пределами. Например, все обитающие у нас дятлы (седой, большой и малый пестрые дятлы) — наиболее характерные лесные птицы. Однако известны случаи, когда они вылетают кормиться на кукурузные поля гусеницами кукурузного мотылька. Существование других животных вообще связано с несколькими ландшафтами. Так, черный коршун, обыкновенная горлица, грач, гнездясь в древесных насаждениях, регулярно кормятся на открытых местах — на поле, на лугу, на выгоне.

Во-вторых, состав фауны претерпевает изменения в зависимости от времен года. Характеристика фауны отдельных ландшафтов была дана соответственно весенне-летнему периоду, примерно маю — августу, когда у большинства наших обитателей из числа позвоночных животных происходит размножение и у них более четко проявляется связь с теми или иными ландшафтами.

С наступлением холодного периода года, когда исчезают или делаются недоступными некоторые кормовые объекты, значительная часть птиц улетает в другие местности, расположенные чаще всего южнее, где в эту пору они могут найти достаточное количество корма. Возможно, что улетает от нас на зиму и часть летучих мышей (для других местностей отлет их на зимовку доказан путем мечения и последующего отлова меченых зверьков). По мере приближения теплого периода эти животные возвращаются (прилетают) к местам своего размножения.

Смена видового состава размножающихся у нас животных (местных, как обычно говорят) дополняется появлением или исчезновением пролетных видов птиц и летучих мышей. Они дают потомство и зимуют за пределами Ростовской области, но, направляясь к местам зимовки или возвращаясь оттуда, пролетают над территорией области, останавливаются здесь на отдых и кормежку. Их довольно много. Кроме того, ряд видов птиц прилетает сюда с севера на зимовку — свиристель, чиж, снегирь, вьюрок и др.