В настоящее время поливные земли, расположенные в зоне государственных оросительных систем, занимают площадь около 250 тысяч гектаров. Кроме этого, участки, орошаемые водами местного стока, занимают площадь более 100 тысяч гектаров. Водными источниками для орошения этих площадей являются мелкие реки, а также пруды и водохранилища, построенные на оврагах, балках и временных водотоках. Таким образом, сейчас площадь орошаемых земель в Ростовской области превышает 400 тысяч гектаров, что составляет 5 процентов общей площади пашни. Дают же они 18 процентов сельскохозяйственой продукции, производимой в области.
За двадцатилетний период бурного развития орошения произошли коренные изменения в облике ранее засушливых донских степей. Если раньше в районах, расположенных между Доном, Салом и Манычем, преобладали целинные слабо освоенные земли, среди которых типичными были малопродуктивные ковыльные степи, то теперь в этих местах характерными чертами пейзажа являются сады, виноградники и ярко-зеленые поля, которые заняты орошаемыми зерновыми, кормовыми и овощными культурами.
Показателен в этом отношении район, расположенный между Цимлянским водохранилищем и г. Семикаракорском. Здесь развитие орошения проявилось в полном своем многообразии.
В 20 километрах от г. Цимлянска размещена рисовая оросительная система, построенная на ранее засоленных, не имевших почти никакой сельскохозяйственной ценности пойменных землях Дона. Это самая северная точка зоны возможного рисосеяния. Восьмилетний опыт выращивания здесь риса доказал возможность возделывания этой ценной культуры на сильно засоленных пойменных землях.
Вниз по течению Дона расположились еще две рисовые системы — Большовская и Дубенцовская. В этом же районе на второй надпойменной террасе Дона, а также на Доно-Сальском водораздельном плато раскинулись орошаемые плантации виноградников, садов, зерновых, кормовых и овощных культур. Знаменитые донские сорта винограда Цимлянский, Пухляковский, Кумшатский, Косоротовский, а также акклиматизированные молдавские, крымские и прикумские сорта при орошении вдвое повысили свою урожайность, сохранив высокую сахаристость и букет. Изумрудные, стройные виноградные шпалеры, прячущие под своей листвой полновесные грозди винограда, стали здесь привычным элементом ландшафта.
Орошаемые виноградники сменяются полями, занятыми пшеницей, кукурузой, люцерной и фруктовыми садами. Орошаемые сады по-своему ласкают глаз человека, попавшего в эти места. Стройные кроны яблонь, груш, слив и вишен ранней весной покрыты снегом цветов, а летом нагружены сочными, исключительной красоты по своей цветовой гамме, плодами. Отличительной особенностью орошаемых садов являются их высокая продуктивность и отсутствие периодичности плодоношения. Человек, впервые попавший в эти места, сейчас просто не может поверить тому, что до прихода сюда донской воды этот район представлял собой выжженную степь, служившую лишь приютом для орлов, корсаков, лис и зайцев. Здесь редко встречались населенные пункты, ранней весной и осенью по проселочным дорогам можно было проехать только на бричке или тракторе. Сейчас же это цветущий край — красавцы поселки городского типа, выросшие на базе виноградарских, рисовых, плодоовощных совхозов, привлекают взгляд оригинальностью своих строений, зеленью садов, красотой Дворцов культуры.
Очень интересен район, где сейчас размещена Пролетарская оросительная система. Она расположена на пологом правобережном склоне реки Маныча от г. Пролетарска до Садковской балки. До устройства здесь оросительной системы, которая сейчас занимает площадь около 20 тысяч гектаров, для производства сельскохозяйственной продукции использовалось не более 5 тысяч гектаров, остальная площадь, занятая солончаками и солонцами, представляла собой неудобные земли, которые, в лучшем случае, использовались для выпаса овец.
Сейчас эти земли разбиты на четкие прямоугольники рисовых чеков, их пересекла сеть оросительных и коллекторно-сбросных каналов. Урожай риса с полей Пролетарской системы на уровне 35 центнеров с гектара сейчас считается низким. Здесь в рисовых севооборотах возделывается ценная кормовая и мелиорирующая культура — люцерна, дающая с гектара по 120 центнеров ценного, богатого белками сена, выращивается гречиха, урожайность которой в орошаемых рисовых чеках достигает 20 центнеров зерна с гектара.
По примеру Пролетарской рисовой системы на левом берегу Маныча создана Манычская система, на рисовых чеках которой в 1972 и 1973 годах получены рекордные урожаи белого зерна — 60–80 центнеров с гектара.
По Верхне-Сальской обводнительно-оросительной системе донская вода пришла в самые засушливые степи восточных районов Ростовской области, и здесь, как нигде более, видна ее животворная роль. Ранее пустынные поля Зимовниковского района стали неузнаваемы. Малоплодородные каштановые почвы с пятнами солонцов при орошении стали давать обильные урожаи кормовых и зерновых культур.
Всюду, куда пришла донская вода и где умело используются местные водные ресурсы, земля преображается и сторицею платит за труд мелиораторов.
Донские степи — большой потенциальный резерв дальнейшего развития орошения. Сдерживает его нехватка воды.
Как уже отмечалось, основным источником для орошения в Ростовской области является река Дон, водами которой без устройства дополнительных водохранилищ, но при условии шлюзования реки ниже Цимлянского моря можно оросить около 600 тысяч гектаров. Вод местного стока хватит для орошения 100 тысяч гектаров. Если же создать второе водохранилище в створе станицы Казанской, то появится возможность осуществить многолетнее регулирование стока реки Дона и получить дополнительный запас воды порядка 1,5–2 куб. километра, что позволит оросить в северных, страдающих от безводья районах Ростовской области еще до 600 тысяч гектаров. Дальнейшее развитие орошения возможно, как отмечалось в предыдущей главе, за счет переброски части стока из реки Волги в бассейн Дона, а в Волгу — из северных рек. Такие варианты сейчас исследуются специалистами.
Орошение — великое благо. Но его надо осуществлять, как говорится, с умом, чтобы одновременно не нанести вреда земле и попусту не растрачивать водные ресурсы.
Хотя самым первым донским государственным оросительным системам в настоящее время немногим более двадцати лет, однако приходится констатировать, что технический уровень большинства оросительных систем, использующих донскую воду, не соответствует современным достижениям науки и техники. Большинство малых и больших оросительных каналов выполнены в земляном русле без применения противофильтрационных средств. Недостаточное еще распространение получили оросительные каналы в виде лотков, а также закрытые оросительные системы. Из-за этого коэффициент полезного действия донских оросительных систем не превышает 0,60, а в ряде случаев оказывается на 20–30 процентов ниже. Это говорит о том, что, по меньшей мере, 40 процентов воды, забираемой из источника орошения, теряется непроизводительно на глубинную фильтрацию и испарение. Мало того, значительные потери воды на фильтрацию из постоянно действующих каналов приводят к подъему уровня грунтовых вод и ухудшению мелиоративного состояния прилегающих орошаемых земель. Опыт создания совершенных оросительных систем в Средней Азии, на Украине и в Поволжье, включающих в себя комплекс противофильтрационных мероприятий, широкое использование бетонных облицовок каналов, применение лотковой сети для устройства межхозяйственных и внутрихозяйственных каналов, закрытой оросительной сети, применение широкозахватной дождевальной техники и совершенных, высокопроизводительных поверхностных способов полива подтверждает возможность повышения коэффициента полезного действия оросительных систем на Дону и Северном Кавказе до 0,80–0,85.
Увеличение коэффициента полезного действия донских оросительных систем на 20–30 процентов, т. е. доведение его до 0,75–0,80, а это возможно при осуществлении реконструкции оросительных систем, предусматривающей широкое внедрение бетонных облицовок каналов и других противофильтрационных мероприятий, железобетонной лотковой сети, закрытых оросительных систем, переход на широкозахватную дождевальную технику (дождевальные машины «Фрегат» и «Волжанка»), позволит экономить объем воды, использование которого будет достаточно для орошения еще 35–45 тысяч гектаров.
