В условиях резкого снижения государственного финансирования, когда массовые закупки новых самолетов МиГ- 31 М стали практически невозможными, в 1997 году начались работы по модернизации истребителя-перехватчика МиГ-31 Б в многоцелевой самолет МиГ-31БМ, имеющий значительно увеличенные боевые возможности. Машину оснастили системой управления вооружением, модернизированной с использованием технического задела, полученного в ходе работы по созданию СУВ «Заслон-М». Дальность обнаружения воздушных целей класса «истребитель» доведена до 320 км, а дальность их поражения – до 280 км. Бортовой радиолокационный комплекс способен одновременно сопровождать 10 целей и обеспечивать применение оружия по шести из них. В результате модернизации боевая эффективность самолета при действиях по воздушным целям но сравнению с МиГ-31 возросла в 2,6 раза. Достигнута возможность перехвата целей, летящих со скоростью, соответствующей М-6, улучшены другие характеристики комплекса. Самолет получил вооружение, аналогичное использованному па перехватчике МиГ- 31М, а также управляемые средства поражения класса «воздух -поверхность». Предполагается, что в вариант МиГ-31БМ будет доработан весь парк самолетов МиГ-31 ВВС России.

Система дозаправки в воздухе в ОКБ Микояна отрабатывалась на самолетах МиГ-25ПДЗ/РБВДЗ/ РБШДЗ; опыт, накопленный при создании и испытаниях системы, оказался востребованным при разработке изделия «01ДЗ» – МиГ-31 с системой дозаправки в воздухе. На перехватчике с заводским номером 1603 устанавливалась только штанга топливоприемника, самолет использовался для отработки методики стыковки с танкером Ил-78, самолет заводской номер 3608 мог дозаправляться топливом в полете, но не имел навигационного оборудования, необходимого для выхода в точку рандеву с заправщиком. Первым перехватчиком, полностью оборудованным для дозаправки в воздухе, стал МиГ-31 с бортовым номером «592» (заводской номер 5902). Борт «592» стал первым российским истребителем, пролетевшим над Северным географическим полюсом и над Северным магнитным полюсом (экипаж состоял из летчика-испытателя Романа Таскаева и штурмана-испытателя Леонида Попова); в полете дважды выполнялась дозаправка в воздухе.

МиГ-31БМ

Противорадиолокиционная ракета X-31П из арсенала МиГ-31 БМ

В ходе испытаний выдвигающаяся штанга топливоприемника устанавливалась перед стеклом козырька фонаря кабины, как с правого борта, так и с левого; в окончательном варианте штанга устанавливается с левого борта.

С 1990 г. все изготовленные в Нижнем Новгороде МиГ-31 оснащаются системами дозаправки в воздухе. По западным данным на вооружении ВВС России находятся не менее 45 перехватчиков, способных принимать топливо в полете.

От ранее выпускавшихся МиГ-31, МиГ-31 с системой дозапрвки внешне отличается только наличием штанги топливоприемника. Неофициально МиГ-31 с системой дозаправки называют МиГ-31 Д.

Появление МиГ-31Б. так же как в свое время МиГ-25ПД, связано со шпионской историей. В 1985 г. КГБ арестовало Адольфа Толкачева, который по роду своей деятельности имел доступ к секретной информации, которой и приторговывал в свободное от основной работы время. До ареста он успел передать американцам данные по системам управления оружием истребителей МиГ-29 и МиГ-31, по ракетам Р-33. По мнению ряда западных экспертов Толкачев нанес своему отечеству ущерб гораздо больший, чем угнавший в Японию МиГ-25 Беленко.

В спешном порядке на МиГ-31 внедрили усовершенствованную систему управления оружием, которая разрабатывалась для более глубокой модификации перехватчика – МиГ-31М и модернизированные ракеты Р-33С; доработке подверглась также аппаратура РЭБ. Серийное производство МиГ-31Б началось в 1991 г. В ходе планового ремонта на заводе в Нижнем Новгороде до уровня МиГ-31Б модернизировались ранее выпушенные перехватчики (переоборудованные самолеты получили обозначение МиГ-31БС, С-строевой).

В инициативном порядке группа инженерно-технических работников Горьковского авиационного завода под руководством Главного конструктора Е.И.Миндрова разработала вариант модернизации серийного перехватчика. Для проверки предложений Горьковских инженеров выделили один МиГ-31 (после модернизации получил бортовой номер «503» голубого цвета); доработки были направлены на облегчение конструкции и улучшение технологичности производства самолета, значительным изменениям подверглась топливная система. Летные испытания показали. что в результате изменения местоположения топливных баков, сместился центр тяжести самолета, что ухудшило устойчивость и управляемость перехватчика. Борт «503» принимал участие в программе летных испытаний МиГ-31 М.

Здесь и далее следуют детальные снимки МиГ-31 Б, выполненные на одном из Московских авиасалонов.

МиГ-31М представляет собой глубокую модификацию исходного варианта; изменениям подвергся как внешний облик самолета, так и его «начинка», вооружение. МиГ-31 М имеет корневые наплывы крыла большей площади, чем предыдущие варианты МиГ-31; гаргрот имеет большие размеры за счет увеличения на 300 л емкости размещенного в нем топливного бака; площадь остекления правой стороны фонаря кабины штурмана уменьшена для создания эффекта «темной кабины», облегчающего работу с индикаторами тактической обстановки, в то же время площадь остекления фонаря кабины летчика увеличена за счет установки монолитного козырька фонаря кабины: носовой обтекатель антенны РЛС наклонен вниз на 7 град по отношению к продольной оси самолета для улучшения обзора из кабины летчика вниз-вперед, сам обтекатель имеет больший диаметр; на нижней поверхности фюзеляжа имеются гнезда для размещения в полуутопленном положении не четырех (как на МиГ- 31), а шести ракет воздух-воздух большого радиуса действия; пушка отсутствует; штанга топливоприемника перенесена на правый борт; двигатели разнесены на большее расстояние от продольной оси самолета; увеличена площадь рулей направления. На седьмом прототипе на концах крыльев устанавливались сигарообразные контейнеры с аппаратурой РЭБ. для увеличения путевой устойчивости в хвостовой части контейнеры имели вертикальные поверхности треугольной формы. Миг-31М не имеет двойного управления, органы управления полетом самолета в кабине штурмана отсутствуют.

На МиГ-31М установлена усовершенствованная РЛС «Заслон-М»; в состав приборного оборудования обоих кабин введены многофункциональные электронные индикаторы: органы управления самолетом в кабине штурмана не установлены, также как и перископ обзора передней полусферы; в состав системы управления оружием вместо убираемого теплопеленгатора интегрированы оптолектронная обзорно-прицельная система и лазерный дальномер (оптические головки И К системы и дальномера расположены перед козырьком кабины летчика), а ассортимент вооружения расширился за счет новых ракет воздух-воздух среднего радиуса действия РВВ-АЕ. малого радиуса Р-73. модернизированного варианта УР Р-33 – ракеты Р-33С и новой ракеты сверхбольшой дальности Р-37. Увеличение взлетной массы перехватчика в какой-то мере компенсируется установкой более мощных двигателей Д-30Ф6М.