– Не понимаю, – я настороженно посмотрела на парня. Хотя он был неотразим и соблазнителен, в данный момент я не любовалась им, а испугалась. Но я все же взяла себя в руки и смело посмотрела ему в глаза, в которых был тот же страх, что и у меня. Затем он снова прикрыл глаза и вытянул руку вперед, возможно, чтобы я не мешала ему с расспросами. Теперь он снова смотрел на меня.

– Мне нужно задать тебе вопрос и, возможно, даже не один, – сказал настойчиво Роберт, приближаясь ко мне.

Вот так номер. Оказывается, еще неизвестно, кто кого поймал. Служебное помещение было загромождено партами, стульями, ведрами и швабрами. Я стала отступать назад и задела ведро, которое со звоном упало. Но его вряд ли кто-либо мог услышать. Если бы мы находились снаружи, децибелы сирены запросто могли оборвать барабанные перепонки.

– Не бойся меня, Алекса, – Роберт подошел ко мне ближе. – Будь осторожна со своими мыслями, пожалуйста.

– А что с моими мыслями не так?

– Постарайся не думать.

– Как это? – удивилась я. – И что может произойти, если я буду думать?

– Сначала я задам тебе вопросы. А ты постарайся на них ответить.

– Хм, ну попробуй, – ответила я с недоверием. Любопытство, однако, брало верх над страхом.

Роберт подходил ко мне все ближе. И видно было, как ему с трудом давалось произнести вопрос.

– Кто недавно появился в твоей жизни из новых людей?

– Ха! Ты сам отлично знаешь! Томпсоны и Расселы – эти странные цирковые гимнасты-атлеты! И еще один человек!

– Кто он? – Роберту не терпелось услышать ответ на этот вопрос.

– Ты!

Парень закатил глаза к потолку.

– Понятно! Кроме нас! Алекса, ты пойми, все серьезно!

Я не на шутку рассердилась. Хорошо, раз я маме все рассказала, скажу и ему!

– Я встречаюсь с молодым человеком! Тебя этот ответ устраивает?

– Как его зовут? Как он выглядит? Что ты о нем знаешь?

Тут меня просто разобрало. Я рассмеялась, согнувшись пополам.

– Почему я тебе должна отвечать на эти вопросы? Совсем как моя мама вчера! В конце концов, у меня есть право на личную жизнь!

Роберт смотрел на меня, сдвинув брови. Отчаяние в его глазах готово было превратиться в слезы. Но я, ошалев от его прямых и бестактных вопросов, решила не сдаваться.

– Ты мне сам скажи сначала, что происходит! Почему мне снятся странные сны, будто я с тобой разговариваю где-то в невесомости? Почему ты интересуешься моей личной жизнью, и не только ты, еще и твои друзья-супермены? И где ты был всю эту неделю?

Тут рассмеялся Роберт. А я в недоумении смотрела на него и не могла ничего понять.

– Где я был? – повторил он.

– Ах, да! Ты развлекался с нашими звездами, Бруклин и Рэчел! Я совсем об этом забыла. А еще ты кулаками размахивал в фитнес-центре, словно животное.

Роберт успокоился и тяжело вдохнул воздух.

– Алекса, а ты совсем как жена, – сказал он с расстановкой.

– Ха! Будь я твоей женой, я бы…

Тут Роберт снова сорвался на смех.

– И что бы ты сделала, интересно?

Я смотрела на Роберта, и мои глаза покрылись поволокой. Я медленно вырисовывала его точеные черты лица. Лоб, брови, глаза, скулы, рот, – а затем сглотнула. Мы одни в помещении и ведем такие разговоры, от которых вдруг кидает в жар и сердце учащенно бьется.

Раздался глухой звук, похожий на выстрел из оружия, и тут же сирена стихла, а за кладовкой послышались тяжелые шаги. На двери, как обычно бывает у таких помещений, посередине находилось длинное окошко из мутного стекла. Я попыталась посмотреть, кто там, но Роберт вдруг зажал мой рот и прижал меня со всей силой к себе. Через его серый пуловер я чувствовала его крепкие, напряженные мускулы.

– Алекса, не шевелись, прошу тебя. Ты не будешь кричать?

Я покачала головой.

– А теперь послушай меня, – продолжил он. – Я постараюсь сделать все, чтобы эти люди не нашли нас. А ты посмотри в окно и скажи: ты встречаешься с одним из них?

Мои глаза округлились. Роберт отпустил меня, а я удивленно посмотрела на него, но решила не спорить. Краем глаза я взглянула в кусочек окна, в то место, которое было прозрачным. В коридоре возле лестницы стояли пятеро в масках и с автоматами. Ни один из них не был похож на Винсента. Среди них была одна женщина, чьи формы выдавали ее. Мужчины же были более спортивного телосложения, чем Винсент. Я покачала головой и подошла близко к Роберту, протянув ему руку, будто маленький ребенок, который боится и ищет защиты. Он прижал меня к себе одной рукой, а другую руку положил мне на голову.

– Пока я с тобой, они не доберутся до твоего сознания и не почувствуют нашего присутствия. Сейчас мы для них пустое место.

Мое сердце, которое забилось с неистовой силою, когда я увидела людей в маске, успокоилось в считанные секунды. Было понятно, что только в руках Роберта можно было сохранять спокойствие, когда на школу совершили налет. А еще было понятно, что сейчас не время для выяснения отношений.

Шаги захватчиков школы слышались еще какое-то время. Они дергали ручки кабинетов, открывали двери ногой и, убедившись, что классы пусты, шли к другим помещениям. В объятиях Роберта я будто перестала существовать. Мое сердце билось еще медленнее, а тела я совсем не ощущала. Шаги приближались к нашему убежищу. Роберт стал вертеть головой и, наконец, взяв меня за руку, попросил пригнуться, и мы спрятались за сваленной грудой парт, где едва различался просвет, через который можно было рассмотреть окошко в двери, на которое тут же легла тень.

Несколько секунд, и дверь… нет, она не открылась. В ней просто образовалась дыра, причем без всякого шума. Парты тут же с грохотом разлетелись в разные стороны, и мы оказались без укрытия. Над нами нависло пять фигур в одинаковых черных костюмах, в масках на головах и с автоматами в руках. Я не успела вскрикнуть, как тут же двое мужчин заломили руки Роберту, а меня схватила женщина мертвой хваткой за предплечье. Нас выволокли в коридор опустошенной школы. По фигурам можно было понять, что Роберта держали два молодых парня, третий стоял возле окна. Мужчина постарше стал по правую руку женщины.

– Что вам надо? – испугалась я.

Роберт, стиснув зубы, произнес:

– Если вам нужен я, отпустите девушку, а сами разберемся подальше от школы, в лесу, например.

– Ну уж нет, – сказала женщина. – Ее мы тоже с собой прихватим.

– Зачем она вам нужна? Она же ничего вам не сделала!

– Пока не сделала, но может сделать. Где остальные? – металлическим голосом спросила она.

– Кто остальные? – я не поняла, кого имеет в виду эта железная дама. – Школа пустая, и все на улице.

– Твои друзья, Роберт, – она обратилась к нему.

Он промолчал.

– Ты можешь молчать, конечно, но твой мозг нам сам все расскажет и покажет, – ответил мужчина, который стоял по правую руку захватчицы.

Он подошел к Роберту и приложил руку к его голове. Роберт изменился в лице и застонал от невыносимой боли. Мужчина ухмыльнулся.

– Значит, не хочешь нам показывать. Блокируешь, – хмыкнул он. – Тогда твоя подруга нам все расскажет и покажет, – и он подошел ко мне.

Как только он протянул руку к моему виску, Роберт закричал, вырываясь из рук верзил:

– Стойте, не трогайте ее! Она еще слаба, и вы ее убьете!

Но мужчина не стал его слушать и протянул руку. Я вспомнила, о чем просил меня Роберт. И убрала все: страх, боль, желания, чувства, воспоминания. Мое сознание – белый лист. Меня просто нет. Я не существую. Стояла густая тишина, в которой слышалось лишь биение сердца, причем одного, небезразличного мне, и пульс крови в венах. Холодная рука дотронулась до моего виска.

Через несколько секунд мужчина разочарованно вздохнул.

– Смотри-ка, младенец потихоньку оперяется. Она не пускает меня к себе. – Теперь он направился к Роберту.

Когда человек в маске отступил от меня, я стала закипать. Я не понимала, кто эти люди, что им нужно, почему им понадобился Роберт, его друзья и, в конце концов, я. Куда могли влипнуть эти новички, во что они втянули меня?