Но сколько бы их, описок и неточностей, ни было обнаружено специалистами, это не должно отвлекать вас от главного факта: составленная мною схема ДЕЙСТВИТЕЛЬНО структурирует прошлое человечества и позволяет прогнозировать его будущее.

Археологи открыли культуру, от которой не дошло ни единого памятника письменности? Я готов детально описать ее развитие, исходя лишь из дат радиоуглеродного анализа!

Путешественники набрели на затерянные в джунглях или вечной мерзлоте руины? Я готов с точностью до века сказать, когда и при каких условиях погибла местная цивилизация!

С помощью этой схемы каждый желающий сможет понять, что именно происходило в любом уголке планеты, просто исходя из более или менее точной датировки.

В конце концов, моя таблица позволит студентам-историкам обойтись на экзаменах по специальности вообще без шпаргалок.

Ужели это не достижение?

Признак истинности научного закона прост. Закон может считаться работающим, если с его помощью можно прогнозировать описываемый процесс.

Прошлое человечества я описал. Однако эта книга не может считаться оконченной без того, чтобы я не попытался описать еще и будущее нашего мира.

Говоря по правде, я совсем не Нострадамус. Я ни слова не скажу о том, случится ли очередная русско-турецкая война. Понятия не имею, кто именно победит на следующих парламентских выборах.

Тем не менее кое-что о грядущем дне человечества я все-таки скажу.

Большинство страхов современного телезрителя беспочвенны. Никакой неожиданный кирпич на голову всем нам из завтрашнего дня не свалится.

Все будет проще… и жестче.

Например, совершенно напрасно переживают экологи. Оснований для разговоров о грядущей экологической катастрофе попросту нет.

Сегодня, так же как и 1500 лет назад, мир погружается в омут «Темных веков». Тогда, в прошлый раз, две трети территории Франции скрылись под покровом лесов. В Китае пахотные площади исчезли почти полностью. На Ватиканских холмах водились волки. Города повсеместно зачахли.

Начало точно такого же процесса можно видеть уже сегодня. На всей территории бывшего СССР сельское хозяйство умирает… почти совсем умерло. Повернуть сибирские реки вспять в голову никому больше не приходит.

Правда, продолжается вырубка амазонских лесов. Но — кто знает? — не скроют ли еще до конца XXI века эти самые леса улицы и площади бразильской столицы?

Точно так же не предвидится никакого кризиса перенаселения. Оно конечно — сегодняшние темпы роста населения поражают: миллиард душ каждые тридцать лет! Но долго ли может так продолжаться?

Сегодня особенно активно рождают детей бедные страны третьего мира — китайцы, индусы, чернокожие африканцы… Это позволяет газетам утверждать, будто через столетие эти народы и станут единственными обитателями планеты.

Не верьте газетам. Взгляните на ситуацию непредвзято.

В Африке свирепствуют СПИД, малярия, проказа и прочие прелести. Рожают детей здесь много, это правда. Другое дело, многие ли из этих детей выживают?

В Китае иметь более одного ребенка противозаконно. Но даже если не брать в расчет такие крайние меры…

Посудите сами: хорошо одеть, накормить и дать образование одному ребенку всегда легче, чем дюжине. Кроме того, дети мешают карьере. Чем богаче общество, тем меньше САМИ родители хотят иметь много детей.

Да, сегодня планета населена гуще, чем триста лет назад. Но полтора тысячелетия назад на Земле жило В ДВА РАЗА БОЛЬШЕ народу, чем тысячу лет назад.

Региональные конфликты, в которых гибнут как раз те юноши, которым нужно ухаживать за девушками… Повсеместное узаконивание абортов (в России от рук собственных мам ежегодно гибнет больше людей, чем СССР потерял за все время Второй мировой)… Реклама презервативов, контрацептивов и «систем планирования семьи» в развивающихся странах…

Стоит ли перечислять долго?

Возьмусь утверждать, что еще мы с вами станем свидетелями резкого изменения демографической ситуации на планете.

Не подумайте, будто я берусь вас к чему-то призывать. Учить, как можно противостоять ходу истории.

Противостоять нечему. Все уже произошло. Просто откройте глаза и посмотрите на факты.

Империи, поделившие мир в начале ХХ столетия, УЖЕ распались. Все до единой. Сепаратные движения окраин невооруженным глазом видны и у двух выживших гигантов — в Китае и США.

Возьмусь предположить, что не за горами момент, когда Пекин окажется не в состоянии удержать уйгуров и тибетцев. В любом случае, даже при сохранении номинального единства страны, тяга китайских национальных окраин к самостоятельности будет расти с каждым десятилетием.

Вопрос с США сложнее. Скорее всего, ни нынешнее, ни следующее поколение так и не увидит падения этого колосса на глиняных ногах. Однако та Америка, которая известна нам по голливудским фильмам и в которую так по-детски верят сами янки, давно в прошлом.

Уже сегодня негры составляют большинство населения некоторых штатов. Уже сегодня федеральный округ Колумбия предлагают сделать первым целиком «черным» штатом. Уже сегодня английский язык повсеместно тесним испанской речью…

Скорее всего, при сохранении внешнего фасада («Соединенные Штаты Америки. Оплот демократии») реальное наполнение последней империи мира будет непрерывно меняться.

И пусть во внешней политике американцы ощущают себя хозяевами положения. Их поезд давно ушел. Ничего глобального наступающие века нам не несут.

Наступившая после второй мировой эпоха — это эпоха МАЛЕНЬКИХ войн между МАЛЕНЬКИМИ государствами.

Людей, способных сплотить народы в громадную и величественную империю, в сегодняшнем мире просто не осталось. С одной стороны, это приводит к распадению наднациональных государственных образований. С другой — людям иногда бывает просто лень связываться с агрессорами, претендующими на их земли и свободу.

Иначе говоря, государства могут развалиться, а могут ненадолго расширить свою территорию. В обоих случаях перед нами детская потасовка, возможная лишь потому, что взрослые отлучились из класса.

В маленьких мирках нет места «большим» людям. Эпоха «большого искусства» также осталась позади.

Все книги и картины давно написаны. Все симфонии сыграны. Уже сегодня ничего принципиально нового в этой области невозможно не то что создать, но хотя бы представить.

Дело отнюдь не в вырождении. Дело в ориентации на определенные образцы.

Было время, и люди всерьез верили, будто образование — это престижно. Будто человек обязан тянуться к высокому. В те мифические времена люди ходили в оперу или музей, даже если лично им это не казалось интересным.

Теперь персонажи типа Бивиса и Батхеда демонстрируют всем желающим: каждый ценен таким, какой он есть. Даже пахнущим чесноком, пукающим в присутствии дам и не способным отличить Будду Шакьямуни от основателя рок-банды «Нирвана».

На смену индивидуальной культуре идет анонимное творчество масс. Чем дальше, тем больше оно будет приобретать черты новой священной традиции.

Знакомая нам с вами религиозная ситуация изменится очень скоро. Она уже меняется.

Сегодня слышится много разговоров об «исламской угрозе». Вряд ли читатели, родившиеся через пару столетий, поймут, о чем идет речь.

Ислам больше, чем многие другие религии, приобрел черты «предания», «национальной религии», «завещанного отцами». С исчезновением нынешних народов это создаст для ислама множество сложностей.

Полтора тысячелетия назад на тех же землях, где сегодня живут мусульмане Передней Азии, горели сакральные огни зороастрийцев. Сегодня единственный более или менее известный зороастриец — певец группы «Queen» Фредди Меркьюри, чьи предки происходили из парсов Индии.

Оказавшись в положении национальной религии народа, который исчез, зороастризм не пережил последовавшего кризиса. Подозреваю, что наступающие сегодня «Темные века» создадут такую же проблему для очень многих культов.