— Хорошо. Я дам вам оружие, которым вы сможете расправиться со своим злейшим врагом, даже не зная, кто он. Это будет стоить вам восемьсот долларов. Расплатиться я попрошу сразу.

Джек заподозрил, что его вновь пытаются обмануть. Он не знал, о каком оружии идет речь, но прекрасно отдавал себе отчет, что оно может не сработать. И все же он решился и, отсчитав от тысячи долларов, занятых у родителей, две сотни, спрятал их обратно в бумажник, а остальные протянул колдуну.

Колдун небрежно бросил деньги в верхний ящик стола, потом открыл другой и, немного поискав, достал из него длинную иглу, зачем-то дунул на нее и отдал Джеку. Игла была холодна как ледышка. Потом колдун снова запустил руку в ящик и извлек из него маленькое красное шелковое сердце.

— Это сердце вашего самого злейшего врага, — сказал он, протягивая сердце Джеку. — Сердце человека, виновного в том, что ваша жизнь пошла под откос. Когда вы вонзите в это сердце волшебную иглу, сердце вашего врага остановится навек.

Джек, как и все на свете, слышал про культ вуду и, как и очень многие на свете, сомневался в том, что от иглы и тряпичного сердца может быть хоть какой-нибудь толк.

Но, как ни смешно все это выглядело в современном кабинете колдуна, больше надеяться было не на что.

Сжимая в кармане шелковое сердце, Джек поспешил уйти. Как и вчера, было темно, но по улице еще ходили люди. Совсем рядом с Джеком промчался большой автомобиль, обдав его водой из лужи. В другой день это вызвало бы у Джека негодование, но сейчас его больше интересовало другое.

Джек на ходу достал шелковое сердечко из кармана.

Казалось, оно немного светится в полумраке. Джек сел на стоящую поблизости скамью, достал иглу и, осмотрев ее, воткнул в тряпичное сердечко. Как и следовало ожидать, она легко вошла в ткань. Как и следовало ожидать, в мире ровным счетом ничего не изменилось.

Джек усмехнулся, удивляясь собственной наивности.

Но в этот миг его сердце на мгновение остановилось, а потом забилось с новой силой, и по груди прокатилась волна жгучей боли, а спустя еще секунду боль стала нестерпима.

Перед тем как потерять сознание, Джек понял, кто был его злейшим врагом и почему колдун потребовал деньги вперед.

ПРОБНИК БЕЗ БАТАРЕЙКИ

«Пишет вам учащийся 9-го класса школы № 35 г. Орска Оренбургской области Владислав Ястребов. В свободное от учебы время я занимаюсь в кружке «Естествоиспытатель» Центра технического творчества детей Октябрьского района. Там вместе с нашим преподавателем, Сергеем Ивановичем Федько, мы мастерим различные технические приборы.

Ознакомившись в вашем журнале с изобретениями, представленными в рубрике «Патентное бюро», я решил познакомить начинающих электротехников с прибором, который может оказаться им полезным.

Прибор называется «Пробник» и предназначен для проверки ламп накаливания, целостности низкоомной цепи, а также пригодности предохранителей. Оригинальность прибора заключается в том, что в нем отсутствует традиционный источник питания в виде батарейки или аккумулятора. Подзарядка прибора осуществляется от… пальцев рук с использованием гальванического эффекта.

Прибор прост в устройстве и надежен в эксплуатации. Он состоит из алюминиевой и медной трубок с железными щупами. Трубки последовательно соединены с электролитическим конденсатором малой емкости (величина емкости большого значения не имеет) и наушником от слухового аппарата. При удержании трубок пальцами в результате гальванического эффекта в цепи возникает ЭДС и подзаряжает конденсатор. При соприкосновении щупов непосредственно друг с другом происходит его разряд через наушник, который при этом издает характерный щелчок.

А вот при соприкосновении щупов с полюсами испытуемого объекта в случае его неисправности такого щелчка не слышно. Вы сможете его снова услышать лишь при исправности той же лампочки или иного электроустройства.

Еще одно преимущество прибора заключается в том, что в условиях повышенной влажности он не только не утрачивает своей работоспособности (в отличие от приборов с традиционными источниками питания, которые могут отсыреть), а, наоборот, приобретает повышенную работоспособность».

P.S. ОТ РЕДАКЦИИ. Владислав настолько четко и ясно изложил суть своей разработки, что нам остается лишь отметить его работу нашим дипломом и призвать других ребят последовать примеру Владислава.

ПОД ШУМ ДОЖДЯ

«Количество выпавших осадков на метеостанции обычно измеряют с помощью дождемера, — пишет нам из Калининграда Артем Новосельцев. — Несмотря на мудреное название, этот прибор по существу представляет собой ведро определенных размеров. Когда дождь кончается, воду из ведра сливают в мензурку, по делениям которой и определяется количество выпавших осадков. Что ни говорите, этот метод при всей своей простоте не позволяет производить дистанционный замер выпавших осадков, требует обязательного наличия на метеопосту дежурного персонала.

Вот я предлагаю внедрить вместо дождемера-ведра такое устройство. Возьмем лист пластика стандартных размеров — скажем, 100x100 см. Положим его горизонтально и поместим под ним микрофон. Пока идет дождь, микрофон записывает шум падающих капель.

Остается откалибровать устройство и заложить в компьютер программу, которая будет пересчитывать интенсивность и продолжительность шума дождя в принятые ныне миллиметры осадков».

Что можно сказать по поводу этого рацпредложения?

Оно, конечно, оригинально и заслуживает, на наш взгляд, практической проверки. Тем более что аналогичное устройство уже опробовано канадским ученым Джозефом Скримгером из Центра морских технологий (провинция Британская Колумбия).

Поместив в озеро подводный микрофон, он обнаружил, что осадки, попадая в воду, звучат совершенно по-разному. Что бы ни происходило вокруг, вода по-особенному откликается и на грохот грома, и на глас бури.

Так, частота звуков, порождаемых падающим градом, достигает почти 40 кГц. Накрапывающий дождь разносит в толще воды звуки частотой около 13 кГц. Тишайше ложится снег: частота этих звуков не превышает и одного килогерца.

Итак, с помощью подводных измерений легко определить, что за осадки в очередной раз выпали там, снаружи. По силе разнесшихся под водой звуков можно понять, бушевал ли над озером (морем, океаном) ливень или дождь едва моросил.

Подобные наблюдения могли бы пригодиться при составлении прогнозов погоды. Ведь на огромных просторах Атлантики, Тихого и Индийского океанов пока вообще нельзя в точности измерить осадки. Если же разместить повсюду плавучие буи, закрепляя микрофон прямо под их днищем, то можно узнать, когда над морской пустыней выпадают осадки, сколько их бывает, какого они рода. Собранные сведения будут передаваться на спутник, а оттуда в Европу, США, Канаду и другие страны.