Сам Брэдфорд остался доволен результатом: «Найти звук совсем несложно. Просто возьми хорошую группу, размести ее в комнате с хорошей акустикой и дай им сыграть. У DEEP PURPLE есть звук. Моей задачей было записать его на ленту. И запись проходила быстро, потому что мы хорошо поработали на репетициях». В среднем, за один день записывалась инструментальная подкладка для одной композиции. Через две недели приступили к наложению звука и записи сольных партий.
Как обычно, вокал накладывался Гилланом на уже готовую инструментальную подкладку. «Этим мы устранили чувство дискомфорта от того, что друзья следят за каждым вашим вздохом. Голос — это самый деликатный инструмент. Только счастливый певец может расслабиться», — говорит Брэдфорд.
Несмотря на напряженный график, Гловер и Иен нашли время сходить в кино на фильм Спилберга «Поймай меня, если сможешь». Роджер встретился со старыми приятелями, которых не видел давным-давно, Харви Шилдом (его однокашник и первый барабанщик школьной группы THE MADISONS), Рупертом Хайном и Питером Робинсоном. В гости к музыкантам заходил и Ронни Джеймс Дио.
Новый альбом получил название Bananas (Бананы). История этого названия началась несколько лет назад. Музыканты летели из Австралии, и Гловер, сидя в самолете, просматривал воскресные газеты. В «Liverpool Daily Post», в статье о Вьетнаме, Роджер обратил внимание на фотографию парня, толкающего велосипед, нагруженный бананами. «Я повернулся к Иену: «Не правда ли, классное фото для обложки альбома? Мы могли бы назвать его Бананы». К моему удивлению, он сказал: «Да, идея хороша.»
«Эта фотография впечатляла, — вспоминает Иен. — Она таки подействовала на сознание. Зерно было посажено. Именно тогда я начал представлять, с чем может ассоциироваться слово «бананы». Все, очевидно, знают, что «going bananas» обозначает «сходить с ума». Я вошел в азарт, начав «выворачивать» это слово в разные стороны, пытаясь выжать из него всё возможное. И сразу вспомнил Европейский Союз — все эти законы и юридические формальности относительно бананов (Иен имеет в виду европейское законодательство, разрешающее ввоз в страны ЕС бананов только определенного размера и кривизны, — прим. автора). А после я начал размышлять о генетически модифицированных растениях и так далее и тому подобное. Существуют тысячи действительно интересных вещей, о которых можно было бы рассказать в текстах песен. Так возникла идея альбома, на котором бы песни были неким образом объединены между собой, которые вызывали бы цепочку ассоциаций, связанных со словом «бананы». Я согласен, что название это странное, но для меня в нем есть своя глубина. Признаюсь, что первоначально я относился к нему, как к рабочему названию, но со временем начал всё больше убеждаться, что оно — в самый раз. И сегодня оно значит очень много, как для меня, так и для остальных членов группы.»
Ему вторил и Гловер: «Я не был убежден, что назвать так альбом — действительно хорошая мысль. Но это продолжалось до тех пор, пока на нас не посыпались упреки. С того момента, когда появились голоса против Bananas, я понял, что мы не ошиблись, и название — классное. Выразительное, запоминающееся, противоречивое. Чего еще хотеть? Назови мы альбом Master Of The Sun’s Destiny («Хозяева Солнечной Судьбы», — прим. автора) или типа того, люди бы спрашивали: «Что-о-о?» (смеется). Я понимаю, что часть фэнов считает нас хэви-метал группой, и подобные названия более бы подходили их представлениям о нас, но мы — другого мнения. Кроме этого, я до сих пор помню, как будучи школьником (я уже тогда играл в ансамбле), услышал по радио одну группу. Ее первый сингл прозябал в нижней части хит-парада, и я подумал: «Музыка-то у них классная, но им никогда не сделать карьеру — ведь как можно так глупо называться!» Речь идет, конечно же, о THE BEATLES (смеется). Какой вывод? На самом деле, названия не имеют никакого значения. Это — просто набор звуков, который мы отождествляем с той или иной музыкой. Не думаю, что стоит им уделять такое уж большое внимание».
Впервые после записи альбома группа появилась на публике 27 мая 2003 года в итальянской Модене на традиционном благотворительном концерте, организованном тенором Лючано Паваротти. Концерт «Pavarotti & Friends» транслировался итальянской телекомпанией «RaiUno». Шоу началось в 9 часов вечера и длилось 4 часа. Деньги, вырученные от этого концерта, пошли на нужды детей стран третьего мира (в том числе иракских беженцев). Кроме DEEP PURPLE, в этой акции принимали участие музыканты QUEEN, Боно (Bono), Зуккеро (Zuccero), Эрик Клэптон (Eric Clapton), Джо Кокер (Joe Cocker) и другие. Вечер начался песней «We Will Rock You». QUEEN (на бас-гитаре играл Нил Мюррей (Neil Murray)) также сыграли «Radio Ga Ga», «Too Much Love Will Kill You» (вокальную партию исполнили Брайан Мэй и Паваротти). К большому удовольствию аудитории, выступление завершилось «квиновским» гимном «We Are The Champions» (подпевал Зуккеро).
В 22.30 на сцене появились DEEP PURPLE, исполнив «Smoke On The Water». Симфонический оркестр и Ванесса Мэй (Vanessa Мае) расцветили «благородными» инструментами знаменитую рок-песню. Группа возвращалась на сцену еще несколько раз. Сначала DEEP PURPLE аккомпанировали Гиллану и Паваротти в оперной арии «Nessun Dorma» (в 2001 году в Модене исполнялась эта же ария: следует отметить, что Боно тоже приобщился к классике, исполнив с итальянским тенором «Ave Maria»). Потом DEEP PURPLE появились перед зрителями в третий раз, повторно исполнив «Smoke On The Water». По слухам, группа просто заполнила паузу, поскольку Лайза Минелли (Liza Minelli), которая должна была выступать, сломала ногу. DEEP PURPLE вышли на сцену и в конце шоу, исполнив вместе со всеми участниками концерта «La Donna Mobile» (Гиллан спел один куплет этой песни). Музыканты DEEP PURPLE стояли плечом к плечу с Роджером Тэйлором (Roger Taylor), Эриком Клэптоном, Ванессой Мэй, Спайком Эдни (Spike Edney) и Лайонелом Ричи (Lionel Richie).
Первый полновесный концерт 2003 года прошел 29 мая в «Schwung Hallen» бельгийского Руселаре. Сюрпризом стало то, что концерт впервые за долгие годы начался с «Highway Star». В сет-листе появилось композиции из будущего альбома: «Haunted» и «I’ve Got Your Number» (позже название этой песни приобретет окончательный вид — «I Got Your Number»). Также группа включила в свой репертуар «Гт Alone» (песню с оборотной стороны сингла начала 70-х) и редко исполняемую во время предыдущих туров «Space Truckin’».
Концерт в миланском «Fila Forum», а также и в некоторых других городах предваряли PRETENDERS.
Во время этого тура на бис исполнялись «Hush», «Fireball» и «Black Night», а Стив выстраивал в «гитарном параде» отрывки из «Back In Black» (AC/DC), «Little Wing» (Jimi Hendrix), «Whole Lotta Love» и «Stairway To Heaven» (LED ZEPPELIN), «La Grange» (ZZ TOP), «Sweet Home Alabama» (LYNYRD SKYNYRD), «You Really Got Me» (KINKS), «Honky Tonk Women» (ROLLING STONES), «Here Comes The Sun» (BEATLES).
18 июня группа выступила в рамках фестиваля «Hessentag 2003», проходившего на «Richard-Beekman-Stadion» в немецком городке Аролзен. Сначала на сцену вышла гамбургская группа KICKHUNTERS, а потом — LYNYRD SKYNYRD. Рокеры-конфедераты предваряли DP и в дальнейшем.
Июньские гастроли оказались не совсем удачными. Концерт в Стокгольме, намеченный на 8 июня, был отменен из-за плохой реализации билетов. Дело в том, что в этот же день проходило закрытие «Sweden Rock Festival», билеты на который поступили в продажу задолго до анонса концерта DEEP PURPLE.
13 июня в Карлсруэ был очень плохой звук, а выступления в Великобритании оказались просто провальными. Причем, сетовать на недоброжелательных журналистов не стоит. Крайне отрицательные отзывы были как раз со стороны самых верных поклонников группы. Особенно бледно смотрелась группа на фоне LYNYRD SKYNYRD.
21 июня (Лондон, «Арена Уэмбли»): «LYNYRD SKYNYRD — на голову выше DEEP PURPLE»;
22 июня (Бирмингем, «NEC»): «DEEP PURPLE звучали устало и без вдохновения. LYNYRD SKYNYRD просто сдули их со сцены», «думаю, они очень рисковали, выступая после LYNYRD SKYNYRD. Я возвращался домой, напевая «Sweet Home Alabama», а этого не должно быть после концерта DEEP PURPLE!» Даже апологет нынешнего состава DEEP PURPLE Саймон Робинсон вынужден был признать: «Хотя я никогда не был их фанатом, следует признать, что во всех отношениях SKYNYRD сделали безупречную работу. Мне не хотелось бы когда-либо еще увидеть такой концерт DEEP PURPLE, как этот».
