– Ничуть! – с вызовом ответила Наталья.

– Я очень хорошо изучила мужчин и, кстати, собираюсь замуж.

– За кого? – живо откликнулся Олег. – Надеюсь, не за меня?

– Я собираюсь замуж чисто теоретически – рассматриваю различные кандидатуры. Признаюсь, я думала о том, чтобы включить ваше имя в список претендентов, но у вас нет той квартиры, которая бы меня устроила. Поэтому вы свободны.

Наталья открыла коробку и начала тщательно разминать цветные бруски пластилина.

– Все женщины хотят получить мужчину со всеми благами сразу. И не просто мужчину, а такого, из которого можно вылепить свой идеал! – это Михаил решил поддержать Олега. – Почему женщин не радуют другие варианты? Например, пластилиновый мужчина без благ, или жесткий, несгибаемый, зато богатый.

– Есть еще вариант, – громко произнес Олег. – Несгибаемый и небогатый. Это я! Уникальное сочетание! Не пропустите!

Наталья посмотрела на него с чувством превосходства:

– Таких тысячи тысяч. А мне нужен тот, кто будет пластичным в моих умелых руках. И обеспечит мне достойную жизнь.

Все посмотрели на руки Натальи, которыми она старательно лепила свой шедевр.

– Почему у твоего творения такое белое тело? И черные полосы на шее? – осторожно поинтересовался Александр.

Наталья обиженно ответила:

– Это не тело, это белый свадебный костюм. На шее – бабочка. А еще у моего мужчины ослепительно голубые глаза и черные брови.

– Получается лох какой-то с глупым выражением лица. Вы согласны, друзья? – обратился ко всем присутствующим Михаил. – Неужели женщинам нравятся именно такие?

– Действительно, не повезло парню, – сказал Олег. – Размазня мягкотелая с приторной улыбкой на розовой физиономии.

– Что делать, если нет другого цвета для лица? И вовсе он не мягкотелый, у него под костюмом накачанные мускулы, – задумчиво произнесла Наталья, трудясь над красными розочками для букета.

Она мечтала не обо мне, а о каком-то идеале…

– Такой тип на упаковке отпугнет молодых пап и всех, кто потенциально может ими стать.

– Мужчины – не наша целевая аудитория. Мы договорились работать с женскими ожиданиями. То есть с моими. А я ожидаю именно такого.

– Придется научиться ждать, – произнесла Люба.

– Смотря кого и чего она хочет дождаться! – почему-то разволновался Михаил. – Того, что её мужчина станет идеальным? Не дождется! Когда из меня хотят вылепить идеал, да еще и ожидают букетов, мне хочется напиться как последняя свинья, явиться домой и произнести: «Ну вот и пришел твой идеал. Хорош? Не ожидала?»

– Ужасно! Зачем же так поступать с хрупкими женскими мечтами? – возмутилась Катя.

– А вы, женщины, как поступаете с мужскими мечтами? Женишься на романтичной девушке, а потом начинаются претензии. Она, видите ли, мечтала вовсе не обо мне. И остается только одно утешение – встретиться с друзьями в баре.

– Ну и где логика? Сначала распускать перья, а потом напиваться? – с укором спросила Люба.

– А я не вижу логики в вашем желании лепить из уже состоявшегося мужчины все, что вам в голову взбредет. И наивно думать, что он будет пластилиновый, а его машина – настоящая.

– Ну, вот и готово! – Наталья поставила свое творение на ладонь и с гордостью продемонстрировала всем. – Михаил, настраивайте технику.

Михаил не шелохнулся.

– Я уже оценил эту, так сказать, скульптуру.

– А остальные почему молчат? – Наталья испытующе взглянула на собравшихся. – Вам тоже не нравится мой чудесный мужчина?

Все продолжали молчать.

Наталья поднялась, бережно держа пластилиновый идеал в руках, и поставила его на свой рабочий стол.

Олег решил прервать паузу:

– У меня есть четырехлетний племянник. Пусть вылепит то, что ему интересно. Получится гораздо лучше этой пародии на мужчину.

Я поддержала Олега:

– А романтические образы мы лучше будем создавать из более подходящего материала, чем пластилин…

Чтобы вкладывать деньги, мне нужно увидеть цифры. Только так я могу помочь тебе вести бизнес. Без грамотного планирования рентабельность твоего агентства останется низкой, – произнес ты за ужином начальственным тоном.

Когда речь заходит о бизнесе, ты – мой самый близкий человек – становишься требовательным и официальным.

– Завтра на работе сделай таблицу, в которой будут отражены расходы и доходы агентства, и отправь мне по электронной почте.

Я выловила лимон из чашки, положила в рот и зажмурилась от его кислого вкуса.

– Для чего тебе нужны эти цифры? – задала я вопрос, надеясь, что это поможет избежать скучной работы. – До сих пор мы обходились без них.

– И результаты были не блестящими, – заметил ты.

– Результаты были разными, – возразила я. – Как я покажу прибыль? Она непредсказуема. Предсказуемы только расходы.

– Доходы тоже надо уметь предсказывать, – сурово отрезал ты. Потом, уже мягче, предложил:

– Реши, сколько нужно твоей «Радостной рекламе» для полного счастья и напиши красивые цифры.

– Для ощущения успеха мне нужно, чтобы в агентстве было много денег, – с готовностью ответила я.

– Много – это сколько? – Ты посмотрел на меня вопросительно.

– Столько, чтобы хватало на жизнь и еще оставалось, – быстро нашлась я.

– Тогда постарайся показать это конкретно, в таблице, – заключил ты.

– Я напишу красивые цифры, а потом буду расстраиваться. Потому что они нереальные.

– А ты подумай и найди реальные. Чтобы хватало на жизнь и еще оставалось, – ты встал из-за стола, давая понять, что разговор на эту тему закончен.

Я напишу красивые цифры…

Утром следующего дня я решила в первую очередь заняться таблицей. Открыла программу, создала графы и стала размышлять, в замешательстве водя курсором по строчкам. Расходы понятны: аренда, налоги, зарплаты. Но как можно предвидеть, сколько заказчиков в определенный месяц будут работать с нами? Конечно, мы делаем все возможное, чтобы их привлечь, но результаты получаем совершенно неожиданные. Например, в прошлом месяце был не сезон для рекламных агентств, но доходы превысили расходы. В позапрошлом – совсем наоборот. А в этом месяце мы еще не заплатили за аренду, не выдали зарплату… Правда, как сказал Александр, не стоит волноваться, ведь у нас времени навалом – целых три дня, а за три дня может случиться любое чудо!

Так что же мне написать о доходах? Цифры меня не слушались и упорно не хотели появляться в этой графе. Как можно описать свой успех в цифрах? Если бы в словах…

Ты иногда не можешь найти нужных слов. А я часто не могу найти нужных цифр.

Мои размышления прервали Михаил с Натальей, которые шумно вторглись в мой кабинет.

– Где Люба? – с порога спросил Михаил. – Мне нужно срочно обработать фотографии.

– И внести изменения в листовку, которую вечером мы должны сдать заказчику, – подхватила Наталья.

– Она в типографии, подписывает тираж к печати. – Не успела я договорить, как в дверь постучали.

Мужчина восточной наружности с карими пронзительными глазами, в темно-синем костюме и белой рубашке, неторопливо подошел к нам и с легким акцентом произнес:

– Мне нужна Любовь. У меня к ней вопрос на миллион долларов. – Он развел руками, чтобы показать, как это много – целый миллион долларов! – и на пальце сверкнул внушительных размеров бриллиант.

– А я не подойду? – Наталья сделала шаг вперед. – Могу ответить на все интересующие вас вопросы.