— Ай, — поморщилась Лейла. Котёл с грохотом упал на стол. — Ничего у меня не получается.

— Нужно много тренироваться, — сказала Эрминия, погладив Лейлу по густым чёрным волосам, — чем больше усилий ты приложишь, тем большему сможешь научиться. Но наверняка найдётся что-то, что у тебя будет получаться лучше всего.

— Пока у меня ничего не получается!

— Послушай, Лейла, — произнесла бабушка, опускаясь на колени, чтобы заглянуть внучке в глаза. — У каждой ведьмы есть свой природный дар: Елена хорошо летает, Франциска выращивает волшебные травы, а я превращаю предметы. Мы все передадим тебе свои знания, но твой природный дар ты должна обнаружить сама.

— А как это делается?

— Не делается, а происходит. Ты поймёшь, в чём твой дар, когда он будет тебе действительно необходим.

— А у мамы тоже был такой дар?

— Конечно. Она лучше всех понимала язык животных: имен но они помогали ей в борьбе против злых ведьм.

Лейла посмотрела на бабушку — Эрминия ласково улыбнулась ей. От этой улыбки девочка сразу же успокоилась.

— Твоя мама тоже наделала массу ошибок на первом занятии. Видишь эти царапины на котле?

— Вижу.

— Когда Грейс попыталась переместить его в первый раз, котёл пересчитал все стены в доме, испортил всю мебель и не оставил в этой комнате ничего целого.

Лейла представила, как её мама борется с обезумевшим котлом. Значит, и ей пришлось много тренироваться, прежде чем она научилась колдовать по-настоящему! Если бы мама была рядом, она бы наверняка рассказала ей массу весёлых историй и они бы вместе посмеялись над ними. От этой мысли Лейле стало так грустно, что её глаза наполнились слезами.

Бабушка Эрминия, заметив это, тут же крепко обняла Лейлу и своими большими руками стала щекотать её. Лейла захихикала: ей никогда не удавалось грустить, когда бабушка её щекотала.

— Не волнуйся, лохматенькая моя, — успокоила её Эрминия. — Продолжай тренироваться: ошибаясь, можно научиться самому неожиданному волшебству!

Лейла кивнула и продолжила старательно тренироваться и так же старательно совершать ошибки.

Ровно час спустя Астра Харриклауд вступила в Примроузский салон красоты, одетая в новое платье, новую шляпу и пару новых балеток в сочетании с новой сумочкой.

— Драгоценная моя, это место просто волшебно! — пропела она.

Лейла была рада, что её новой подруге нравится салон красоты, и она тут же устроила ей экскурсию по всем комнатам.

— Это парикмахерская, здесь работает моя бабушка.

Астра зачарованно уставилась на уголок Эрминии: кресло для клиентов, огромный светильник, обои в полоску и наконец сама бабушка. Всё было живым и пёстрым в этом уголке, где Астра бы с удовольствием провела целый день.

— Здравствуйте! — вежливо поклонилась Эрминии девочка.

— Здравствуй, Астра, добро пожаловать! — ответила Эрминия, доставая расчёску, и повернулась обратно к клиентке, над причёской которой она колдовала уже битый час.

— Ах, Эрминия, это просто шедевр! — произнесла миссис Беннет, рассматривая в зеркале свою новую стрижку. — Интересно, заметит ли что-нибудь мой муж?

— Дорогая моя, — ответила бабушка Эрминия, укладывая непослушную чёлку клиентки, — ему так понравится, что он тебя просто зацелует!

Дамы засмеялись, а экскурсия Астры продолжалась.

— Это маникюрный кабинет Елены, — сказала Лейла, заглянув в комнату, где Елена творила чудеса своими кисточками.

— Здравствуйте, девочки, — кивнула она им.

— А здесь зимний сад тётушки Френки, — объяснила Лейла, постучав.

— Войдите, — ответила Франциска.

— Как тут красиво! — восхитилась Астра.

— Ну да, — рассеянно ответила Лейла.

Она отвлеклась, пытаясь рассмотреть своё растение издалека. Приблизившись к горшку, девочка заметила, что дерево стало ещё больше: теперь оно было похоже на маленькую пальму с пушистым стволом и тонкими длинными листьями, вырастающими в настоящую крону. Растрёпанное и несуразное, оно чем-то напоминало её саму. Лейла зачарованно глядела на своё растение.

— Какое милое, что это?

— Это моё дерево для… — К счастью, Лейле удалось вовремя остановиться.

— Как оно называется?

— Это Страбилия нимбовиатика, — вмешалась тётушка Френки, подмигнув Лейле.

— А она цветёт? — спросила Астра.

— Да, — радостно ответила Лейла. — Я так этого жду!

— По хо же, это твоё любимое растение, — улыбнулась Астра.

— Это самое дорогое, что у меня есть, — согласилась Лейла, с нежностью посмотрев на деревце.

Астра подошла к горшку с любопытством, которое тётушке Френки показалось несколько назойливым.

— Разве вам не нужно заниматься?

— Да, тётя. Мы уже идём наверх, — сказала Лейла, послав своему деревцу воздушный поцелуй.

Девочки уже собирались выходить из зимнего сада, как из салона красоты послышался голос Флориана.

— Здравствуйте, госпожа Рейли. Меня зовут Флориан, я сын преподавательницы Лейлы по арфе, и я принёс вот это. Лейла забыла их у мамы. Она дома?

— Привет, Флориан! — поздоровалась с ним бабушка. — Спасибо тебе. Лейла вон там с тётушкой Френки, можешь пройти к ним.

Зачем Флориан пришёл в Примроуз? Что он при нёс?

— А, ну да! Мои ноты! — догадалась Лейла. — Я искала их по всему дому, а они были у тебя! — воскликнула она, когда Флориан вошёл в зимний сад.

— Кажется, ты вчера куда-то торопилась, — не сколько угрюмо заметил он.

— Привет, Флориан, — поздоровалась Астра.

Флориан был совсем не рад видеть эту жеманную блондиночку, и ему абсолютно не нравилось, что она крутится вокруг Лейлы.

— А ты что здесь делаешь? — не очень-то любезно спросил он.

— Если ты не возражаешь, мы продолжим готовиться к важному прослушиванию, — раздражённо ответила Астра.

Этот покрытый веснушками сопляк даже не поздоровался с ней. Что он себе позволяет? Какой невоспитанный! Он просто вывел её из себя!

— А почему вы занимаетесь в парнике? — насмешливо поинтересовался Флориан.

— Вообще-то мы… — попыталась вмешаться Лейла, но Астра не дала ей закончить: она очень хотела разозлить Флориана и знала, как это сделать.

— Лейла хотела показать мне своё деревце!

— Какое деревце? — заинтересованно спросил Флориан.

— Не твоё дело! — победоносно ответила Астра.

Лейла восхищённо посмотрела на подругу: она в секунду заставила Флориана замолчать, не прибегая к необходимости рассказывать «почти правдивые» истории.

До этого момента Флориан только и видел-то что трёх гномов, которые похитили её арфу, и не знал ничего о том, что она ведьма. И будет лучше, если он никогда об этом не узнает. Но Флориан гораздо сообразительнее Астры, и если он увидит её дерево, то поймёт всё. Единственным выходом было продолжать избегать его. Хотя бы на какое-то время.

— Спасибо за ноты, Флориан, — сказала Лейла, не смея взглянуть ему в глаза.

— Да, спасибо за ноты, Флориан. А теперь у нас очень много дел. Так что пока! — грубо прекратила разговор Астра, взяла под руку свою новую подругу и потащила её к выходу.

Лейла снова сбежала.

— Не обращай внимания, — принялась утешать его Франциска. — Возвращайся домой и забудь об этом.

Флориан пожал плечами.

— Ну, хорошо, — сказал он тихо, — до свидания.

Он шёл по улице, не переставая думать о Лейле и её загадочном деревце. Когда Флориан увидел ноты, которые девочка забыла на мамином пюпитре, он очень обрадовался, что сможет ещё раз попросить у Лейлы объяснения случившегося тем вечером в кондитерской Ковент-Гардена. Но и на этот раз Лейла ушла от ответа. Она скрывала от него что-то, чем уже поделилась с Астрой. И это очень его расстраивало.