Поблагодарив женщину, Ксения быстрым шагом направилась в указанном направлении. Вскоре она была уже в больнице. Несмело стала ходить по коридорам, присматриваясь к табличкам на дверях. Навстречу ей шла сотрудница больницы в белом халате, с ведром и шваброй в руках.

– Вы мне не подскажите, – стеснительно улыбаясь, спросила Ксения, – в вашу больницу нужны санитарки?

Женщина остановилась, поставила ведро с водой, оперлась на швабру и, посмотрев на Ксению, сказала:

– Санитарки всегда нужны, только вот на эту работу не так уж много желающих. Зарплата мизерная, а вкалывать приходится по две смены. – Она посмотрела в сторону и, увидев идущего по коридору мужчину в белом халате, подтолкнула в бок девушку. – Вот идет главный врач, обратись к нему со своей просьбой.

Дождавшись, пока мужчина поравняется с ней, Ксения смело шагнула к нему навстречу и скороговоркой произнесла:

– Возьмите меня на работу.

От неожиданности главврач даже немного отшатнулся в сторону. Потом посмотрел на взволнованное лицо девушки, тихо сказал:

– Идите к моему кабинету, а когда я освобожусь, мы продолжим разговор на волнующую вас тему.

Ксения без труда нашла нужную дверь с надписью «Главный врач больницы» и, присев на стул, стала обдумывать, как ей построить разговор. Времени для этого у нее оказалось предостаточно, главврача пришлось ждать более часа. Наконец она увидела его идущим по коридору в сопровождении женщины в белом халате. Интуитивно она догадалась, что это терапевт.

– Вы меня все-таки дождались, – улыбнулся главврач. – Терпение – хорошее качество для человека в любом возрасте, а для молодой девушки – это особенно ценно. – Он открыл дверь и, пропуская вперед Ксению, сказал:– Проходи, садись и рассказывай, что тебя ко мне привело.

– Хочу поступить к вам на работу, – несмело сказала девушка, присаживаясь на краешек стула.

– И какую же работы ты мечтаешь получить?

– Я только и умею работать санитаркой, – улыбнулась Ксения.

– Вот как? – хозяин кабинета с любопытством взглянул на девушку. – Тогда, если не секрет, скажи, что ты умеешь делать?

– Все, что входит в обязанности санитарки.

– И что же входит в обязанности санитарки?

Ксения достала из сумочки свою трудовую книжку и, протягивая ее главврачу, сказала:

– Я уже работала в больнице своей мамы на этой должности.

– Но ведь ты еще не совершеннолетняя, – изучив запись в трудовой книжке, сказал главврач. – Ты не сможешь работать по полторы – две смены, как работают другие санитарки.

– Я буду работать столько, сколько нужно, – испуганно сказала Ксения. Испугавшись, что ей сейчас откажут, добавила:– Я люблю свою работу и мечтаю стать квалифицированным врачом. – Она вдруг заплакала. – Я так готовилась поступить в медицинский институт, но мне не повезло, не добрала одного балла. – Слезы стекали двумя ручейками по ее щекам. Чтобы успокоиться, Ксения сделала два глубоких вдоха и взяла себя в руки. – Простите, пожалуйста, за минутную слабость, – она вытерла платочком слезы, – просто накопившаяся обида и боль нечаянно прорвались наружу.

– Плакать, девушка, не нужно. На следующий год обязательно поступишь. Какие твои годы, чтобы убиваться? – Он протянул Ксении чистый лист бумаги и авторучку. – Пиши заявление. С завтрашнего дня оформляю тебя санитаркой в ожоговое отделение.

Вскоре заявление было написано, и главврач написал в левом верхнем углу «Начальнику отдела кадров, в приказ».

– Иди в отдел кадров, там оформишь все документы.

– Большое вам спасибо за понимание, – наклонив голову, тихо сказала Ксения.

– Иди работай, у тебя все получится, – улыбнулся ей в ответ главврач.

В отделе кадров достаточно быстро оформили все необходимые документы, и когда с формальностями было покончено, женщина-кадровик вдруг спросил:

– Где же ты живешь?

– Пока нигде, сумка с вещами в камере хранения, – глядя испуганными глазами на женщину, призналась девушка.

– Ну и отчаянная молодежь пошла, – покачала головой кадровик и стала куда-то звонить. – Любовь Петровна, здравствуйте, – сказала она в трубку. – Тебе нужна квартирантка?

– У меня живет одна, но место еще есть, так что можешь направлять, если, конечно, порядочная девушка.

– Девушка хорошая и, думаю, тебе понравится. Жди через пару часов.

Довольная тем, что проблемы с трудоустройством и жильем так удачно и быстро решились, Ксения поехала на вокзал за вещами. Через пару часов она уже стояла в квартире Любовь Петровны.

– Да ты совсем молоденькая, – оценивающе посматривая на девушку, сказала хозяйка квартиры. – И чего это вас всех в Москву тянет? Чего дома не сидится?

– Я бы из своего Калининграда никуда бы не поехала, да вот беда, нет у нас в городе медицинского института.

– Понятно, – улыбнулась хозяйка, – ладно уж, проходи, располагайся, – и она повела Ксению в комнату. – Вон на той кровати спит другая девушка, – кивнула она на аккуратно заправленную койку. – Тоже не поступила в институт, а возвращаться домой не хочет. Устроилась работать официанткой в ресторане. Но она будет постарше тебя. Думаю, вы не помешаете друг дружке. Комната большая, места много, а обедать будете на кухне. Единственная просьба: соблюдать чистоту и обязательно мыть за собой ванну и туалет.

– Я к этому приучена с детства, – улыбнулась Ксения.

– Вот и хорошо, располагайся. Теперь это временно и твой дом.

Утром следующего дня Ксения, попив чаю с вареньем из черной бузины, которое она привезла из дома, поспешила на работу, до которой было не более десяти минут ходьбы. В больницу она пришла на полчаса раньше, прошла у сестры-хозяйки инструктаж и, получив спецодежду и инвентарь, приступила к выполнению своих обязанностей. Девушка быстро ознакомилась с палатами, которые должна была убирать, с больными, которым требовалась ее помощь.

Незаметно прошел месяц. Ксения привыкла и к работе, и к тяжелобольным. Однажды в палату доставили пожилую женщину с ожогами живота и ног. Она лежала на спине и громко стонала от боли. Девушка часто наведывалась к ней и поила минеральной водой. Прошло больше недели со дня поступления больной, а боли в животе все не проходили. Лечащий врач, выслушав жалобу пациентки, сказал:

– Это естественный процесс, вы – человек лежачий и у вас запор. Поэтому я назначаю вам ежедневные клизмы.

С этого дня Ксения стала проводить процедуру, назначенную врачом. Для нее это стало настоящим испытанием. У больной был обширный геморрой, и как только санитарка дотрагивалась до раздутых геморройных шишек, женщина поднимала крик на всю больницу. Наблюдавший за действиями девушки лечащий врач, попытался успокоить кричащую пациентку.

– Потерпите немного, вот вылечим ожог, а потом хирург прооперирует ваш геморрой.

Однажды Ксения подошла к больной и, глядя в искаженное от боли лицо Дарьи Яковлевны, так ее звали, сказала:

– Если вы мне доверитесь, я вылечу ваш геморрой без операции.

Больная ничего не ответила, только устало закрыла глаза.

Вернувшись вечером домой с работы, Ксения изготовила свечи по рецепту своей бабушки. Она смешала мелко измельченные квасцы с топленым маслом, и из этого состава сделал тридцать свечек. Затем каждую обернула пергаментной бумагой, сложила их все вместе в стерильный бинт, а сверток закрыла в морозильную камеру холодильника. Каждое утро после проведенной процедуры она стала вводить больной приготовленные свечи. Одну она разминала и смазывала снаружи, вторую вводила вовнутрь. Дарья Яковлевна даже не подозревала, что молоденькая санитарка занимается самолечением.

Прошло три недели с того дня, как Ксения приступила к лечению геморроя у своей пациентки. Ожог к тому времени удалось окончательно залечить. Каково же было удивление лечащего врача, когда она привела Дарью Яковлевну к хирургу. Осмотрев женщину, тот развел руками и сказал:

– А вам не нужно удалять геморрой, он у вас прошел сам по себе. Вероятно, сказалось действие лекарств, которыми лечили ожоги.