Доктор Огурцов надел куртку и по привычке проверил, все ли выключено – газ, свет, вода. Потом глянул на часы, стал открывать входную дверь, и тут в кармане куртки едва слышно замурлыкал мобильник. Уже выйдя на лестничную площадку, он глянул на экранчик и хмыкнул: «Неделина!.. Какого хрена?.. Не могла до восьми утра подождать?» – подумал доктор и, нажав кнопку, спросил:

– Я весь внимание, где горит? И почему…

– Дима, заткнись и слушай, – прозвучал из трубки необычайно серьезный голос следователя. – Только что на «02» был звонок и неизвестный сообщил, что майор Капустин застрелил человека. Так что выходи, я уже подъезжаю…

– Постой, постой, а что хоть известно?.. – Но в трубке раздались короткие гудки, и Огурцов, пряча телефон, скатился вниз и увидел тормозившую у подъезда белую «Волгу Siber».

– Прыгай быстрее, некогда, – приспустив стекло, сказала Наталья Ивановна, – садись, садись!

– Ага, прыгнешь тут, – с чувством проговорил Огурцов, устраиваясь на заднем сиденье. – Черт… как низко!.. Ну, что случилось? Выкладывай!

– А в общем-то толком ничего не известно. Сначала некто сообщил, что участковый майор Капустин застрелил из табельного оружия шестнадцатилетнего парня. Мы тут же позвонили главе сельской администрации Милешкину, однако тот был явно подшофе и ничего толком пояснить не мог – только подтвердил факт.

– Но ведь ты Капусту знаешь как облупленного! Да и я знаю: если так случилось, значит, другого выхода у него не было – не пацан как-никак…

– Я вот что думаю, – начала было Неделина, но, повернув голову к водителю, рявкнула: – Ты что ползешь, как вошь по мокрому пузу? Быстрее нельзя? Обгоняй этих тихоходов! Гони, гони!

– Так встречные же, а у нас спецсигналов нет.

– Гони, я сказала, – рявкнула следователь, и водитель, резко взяв влево, так газанул, что Огурцова прижало к спинке сиденья, и он на всякий случай влез под ремень безопасности – от греха подальше! До деревни добирались долго – уж слишком плотным был поток встречного транспорта. Едва свернули на центральную улицу деревни Маслеево, как сразу увидели скопление народа. Когда подъехали поближе и вылезли из машины, сразу же послышался глухой ропот:

– Жандармы… Произвол… менты поганые… убийцы! – И над всей озлобленной толпой кружился женский плач, надрывный и настолько горестный, что сердце замирало и сжималось. Хотелось все бросить и, закрыв уши, сесть в машину. Следом подъехали еще две машины. Это были прокурор и начальник милиции. При виде их толпа заволновалась и подалась вперед, а в руках у некоторых замелькали «тупые твердые предметы» в виде дубинок и кирпичей. Прокурор, стоя у машины, попытался что-то сказать, но ему не дали – крики, свист заглушали любое его слово. Не получилось поговорить с возбужденной толпой и нашему полковнику – громкий свист и оголтелые матерные крики уже солидно разогретой толпы покрывали все слова.

– Да, надо было взять наряд с автоматами, – сказала Наталья.

– На, подержи. – Огурцов протянул ей свой чемоданчик, пошел к ближнему дому, забрался на высокое крыльцо и сказал: – Граждане… Товарищи! Тихо, тихо! Дайте сказать. Вы меня знаете – я врач, я судебно-медицинский эксперт. Нам надо работать! Нам надо осмотреть тело убитого и решить многие специальные вопросы. Никто не собирается кого-то выгораживать… Вы мешаете, а любое промедление играет на руку преступнику. Дайте нам пройти и сделать свое дело!

И при этих словах люди, стоящие до того сплошной монолитной стеной, стали нехотя расступаться, и эксперт со следователем пошли по людскому коридору в огород, где на спине, раскинув в стороны руки, лежал молодой парень, почти мальчишка.

Визуально осмотрев труп и особенности повреждений, Огурцов спросил:

– Ты в курсе, откуда стрелял майор?

Наталья отрицательно помотала головой. Эксперт поднялся и пошел к забору, который густо облепили люди.

– Товарищи, у меня два вопроса. Вернее, вопрос и просьба. Прошу пропустить сюда начальника милиции, а вопрос такой: кто видел, откуда стрелял майор Капустин и где был… парень, в которого попала пуля.

Все дружно заговорили, размахивая руками…

– Стоп, стоп! Давайте кто-нибудь один скажет – но только тот, кто сам все видел!

– Я видел! – сказал кряжистый бородатый мужик. – Я видел.

– Отлично! И вот еще что. Среди вас есть те, кто воевал? В Чечне или Афгане?

– Есть, есть, – на разные голоса заговорили в толпе.

– Петька! П-е-етька! – громко прокричала женщина.

Тут же через плетень перескочил крепкий мужчина средних лет.

– Я! Я… в Афганистане… капитан запаса Сушко, ранен за месяц до вывода войск.

– Ну, пойдемте, товарищи.

Когда подошли к трупу, бородатый пояснил:

– Сначала Капустин с этим мальчишкой стояли у забора и о чем-то говорили. Говорили долго, минут пятнадцать. Стояли спокойно, а потом майор ему что-то сказал, и Витек – ну, убитый! – как сиганет через плетень, и ходу. Майор еще что-то крикнул, а потом шмальнул вверх и только уже потом выстрелил в бегущего Витька. Ну, тот и зарылся носом в землю.

При этих словах люди, стоящие в отдалении, загудели и качнулись в их сторону, но Огурцов, не обращая на это внимания, уточнил:

– То есть он стрелял в спину? Вы это своими глазами видели?

– Да точнее быть не может! Да и не я один это видел, многие видели. Козел ваш майор! Ментяра – он завсегда ментярой и останется. А ведь его за порядочного держали.

– Хорошо, – сказал эксперт, – капитан, пошли, я тебе кое-что покажу. И вы с нами, – сказал Огурцов бородатому.

У трупа их ждали следователь Неделина и начальник милиции.

– Вот, товарищ капитан, труп парня. Я попрошу вас посмотреть на раны и сказать, с какой стороны пуля вошла, а с какой вышла. Вы, коль воевали в Афгане, в этом должны разбираться. – И они оба присели у трупа. Осмотрев рану спереди, сзади, поднялись на ноги. Лицо капитана было сумрачным и недоуменным.

– Ну, каково ваше мнение, капитан?

– А оно одно, – медленно произнес капитан, – и другого быть не может. Входная рана спереди, на груди, а выходная – сзади. Но ведь так быть не может! Я тоже видел, что майор стрелял сзади.

– А может, мальчишка решил сдаться… ну, после того, первого выстрела! Он повернулся, а майор снова пальнул, а?

– А как вы думаете, капитан, – заговорил начальник милиции, – из какого оружия была выпущена пуля?

Капитан с экспертом снова присели и внимательно осмотрели повреждения. Потом капитан встал и посмотрел в ту сторону, откуда бежал мальчишка, затем в противоположную…

– Знаете, товарищ полковник, я таких ранений понавидался. Пуля из «макара» навылет не пройдет – это раз. Стреляли из «винтаря» или «калаша» – смотрите, какое входное отверстие маленькое, а выходное – не намного больше. Значит, скорость у пули была высока, значит, это не пистолет!

После этих слов отставного капитана начальник милиции посмотрел на Огурцова.

– Я, – сказал эксперт, – думаю так же. Стреляли со стороны леса! И стреляли из… Ну, из того, что только что озвучил капитан. Так что Капуста – то есть майор Капустин – здесь ни при чем.

– А, кстати, где он? – спросила, оглядываясь, Наталья Николаевна.

– Да прокурор его к себе затребовал. Награда ждет героя! – съехидничал Огурцов. – Товарищ полковник, как бы его изъять оттуда – нужен сильно…

– Да и мне тоже, – поддакнула следователь.

– Хорошо, сейчас попробую.

Они немного подождали, но, кроме все усиливавшихся возгласов со стороны прокурорской «Волги», других действий не было. В конце концов Огурцов плюнул на прокурорско-милицейские разборки – это его не касается! – описал труп, забрал постановление и поехал к себе, сказав Наталье: