— Что вам сказали? Что за вербовка?

— В кампусе однажды появились двое. Кто такие, на кого работают — понятия не имею. Сперва мы решили — ЦРУ, но теперь я сомневаюсь. Они показали нам сведения, относящиеся к убийству Мелиссы… извини, твоей матери. И все, что у них было на Демоса: фотографии, уголовное досье, заочные судебные разбирательства и еще пачки сообщений и улик на других пси. Мы не сразу поверили. Пойми, это было все равно что поверить в пришельцев. Тогда нас отвезли на базу, в Пендлтон. У них был один пленный. Мы увидели своими глазами: он обладал той же способностью, что Кей. Мы заколебались, стали задавать вопросы. Они заявили, что задача бригады — схватить убийц твоей матери. Нам этого хватило, мы тут же подписали все бумаги. Ты, наверное, думаешь, что мы спятили, но тогда мы не усомнились ни на минуту.

Вовсе я не думала, что они спятили. Теперь я еще больше любила обоих. Только жаль, что сама в конечном счете оказалась в списке разыскиваемых.

— А можно мне спросить? — Голубые глаза Алекса словно просвечивали меня насквозь. Я подобралась. — Как это случилось?

Я откинулась на изголовье кровати и крепче обняла колени.

— Не знаю. Я думала, ты объяснишь.

Он поразмыслил минуту.

— Нам это неизвестно. Удалось лишь выделить ген, однако механизм запуска все еще неясен. У некоторых обладателей гена он остается спящим.

— Так это в генах? Ничего себе! Тогда Джек — такой же, как я?

— Когда это началось? — неожиданно спросил Алекс.

Так странно было признаться во всем, открыто обсуждать это. В то же время, если я кому и мечтала признаться, то именно Алексу.

Немножко отдышавшись, я начала:

— Три года назад. Вообще-то, был один случай и до того, только я не поняла, что это я…

Алекс ждал продолжения.

— В Лондоне поначалу было по-настоящему тяжело. В первую же неделю в школе я разозлилась на учительницу. Она… э-э… она велела снять браслет, который ты подарил. Помнишь?

Я встретила взгляд Алекса, но в нем ничего не изменилось. Наверное, так и не развернул мой подарок.

— Я отказалась. Она опять сказала: «Сними, не то я его срежу». Когда она подошла ко мне с ножницами… не знаю, как это вышло. Вот только что ножницы были у нее в руке — и вдруг перелетели через класс и воткнулись в доску.

Алекс крепко сжал губы, проглотив какие-то слова. Забавно — в сущности, мою способность пробудил его подарок. Я поспешно заговорила снова:

— Совершенно не представляю, как это получилось. На меня косились, но я, честно, понятия не имела, что это я.

— А потом?

Я и не заметила, что прервала рассказ. Вспоминала ту минуту и лицо учительницы, когда ножницы вылетели у нее из руки. Я свела брови и напролом рванулась к первому разу, когда я по-настоящему осознала, что происходит.

— Ну, следующий раз был чуть ли не год спустя. В школе, в столовой, кто-то отпустил шуточку про маму, и я сорвалась.

Я прикусила губу. Как бы Алекс не решил, что я неуравновешенная и не контролирую свою способность. Даже если так, ему знать не обязательно.

— Обычно я не обращала внимания — наверное, была малость не в себе, словно отдельно от всех, равнодушная такая, — но тогда все совпало: я тосковала по маме, скучала по тебе и Джеку… — Под ложечкой у меня стоял комок. — Ну вот, та девочка что-то такое сказала, и я швырнула ей в лицо рулет с вареньем. — Алекс молчал, и я добавила: — Не руками, разумеется.

— Что-что ты сделала? — Он рассмеялся. Я ожидала другой реакции. Мне тоже стало смешно.

— Понимаю, глупо. Но она сама напросилась! В общем, после того случая никто не хотел со мной водиться. Они думали, я его в самом деле бросила рукой. А что прикажете думать, а? Мне тогда сильно влетело. Я сама была потрясена. В общем, стала тренироваться. Знаешь, с книжками, карандашами, с мелкими предметами. Далеко не сразу удалось ухватить. Понимаешь, я сначала все продумывала, представляла себе, а потом — как с велосипедом — однажды просто получилось. Как будто ничего не может быть проще, чем двигать вещи, не прикасаясь.

Я забыла добавить, что этот велосипед ехал без тормозов и с очень крутого спуска.

— А с твоим приездом это как-то связано? Тебя и в самом деле пытались ограбить?

— Да, правда пытались, только я не все тебе рассказала. — Я замялась. Алекс был мрачнее тучи. — Я… я ничего им не сделала.

— А они что тебе сделали?

Только теперь я сообразила: Алекс зол не на меня, а на них.

— Ничего. Ну, они просто хотели отобрать сумку. Но один пригрозил мне ножом и… я сама не помню как, только нож уже держала я. Ну, не совсем держала… — Я сбилась.

Алекс обхватил голову руками. Не думала, что он так расстроится. Господи, он сочтет меня социопаткой.

— Я не нарочно. Я ничего им не сделала. И я знаю, что это дурно. Я старалась завязать. Дала себе слово больше так не делать. А потом началось…

Алекс смотрел на меня, и я не могла понять, что выражает его взгляд. Смотрел, как будто я сказала, что у него мотоцикл украли.

— Ты расскажешь Джеку?

Он расслабился.

— Полагаю, надо.

— Зачем? — Я не хотела, чтобы Джек знал. По сравнению с его выволочкой реакция Алекса покажется мирной медитацией.

— Затем, что ты его сестра. И без его помощи мне не вытащить тебя из страны.

Я отбросила одеяло и вскочила.

— Он меня возненавидит, будет смотреть, как ты сейчас! Как на монстра какого-то, как на страшного зверя! Как на тех, которые убили маму!

Алекс мгновенно оказался на ногах.

— Лила, я в это не верю. И Джек поймет, когда мы объясним.

— Ты все равно сомневаешься — я же вижу. Когда ты так смотришь, сразу ясно.

— Нет… нет, дело в другом. Я сержусь, это да. Но не на тебя. Меня взбесили те паршивцы, которые на тебя напали. Убить их готов. Ты проявила завидную выдержку.

Он снова сел на кровать лицом ко мне.

— Извини за прошлую ночь. И за сегодня. За то, как я с тобой обходился. Меня здорово встряхнуло. — Алекс помолчал, подбирая слова. — Я ведь уже объяснил: последние три года мне внушали, что вы… такие, как ты, — не люди. Совсем плохие. Как будто этот ген — ген злодейства, вроде рака, который разъедает все доброе в человеке. А потом я увидел тебя… и будто земля ушла из-под ног. — Алекс провел рукой по лицу, сжал пальцами виски. — Все изменилось. Я уже не знаю, что думать и кому верить.

Я в упор уставилась на него. Он мне доверяет? Тишина билась в ушах ударами сердца. Мы долго молчали. Я попробовала взглянуть на события прошлой ночи под новым углом.

— Ты потому чуть не убил Кея, что считал его таким же, как я? Такая автоматическая реакция: увидел — убей?

Алекс сверкнул глазами и тихо, но очень сердито произнес:

— Я его чуть не убил, потому что видел, как он тащит тебя из дома.

— Ох.

— Я знать не знал, кто он такой, просто увидел тебя с ним и… — Алекс виновато смотрел на меня, а я чуть не прыгала от восторга. Он меня спасал!.. Если так, прошлая ночь была лучшей ночью на свете. Хотя Кей, вероятно, нашел бы, что возразить.

Все вдруг показалось пустяковым. Все, что было ночью, выглядело теперь совсем иначе. Алекс на меня не сердится. Алекс меня не презирает. Если бы теперь сказал еще, что уедет со мной…

— Куда мне ехать?

Алекс встретил мой взгляд. Какой же он усталый, просто с ног валится. Всю ночь не спал.

— Не знаю пока. Голову ломаю.

На поверхность всплыла новая мысль.

— А папа? Как ему объяснить, если я просто исчезну?

— Что-нибудь придумаем. Увидишься с ним, когда все будет позади. Когда станет безопасно.

— Он очень разозлится, если я пропущу экзамены.

Смешно беспокоиться о контрольных, когда речь идет о жизни, но я знала, как рассуждает мой папа.

— Да, понимаю. Мне очень жаль. Ничего, сдашь через несколько месяцев.

— Хм-м. Может быть… — Я ничуть не жалела. Пропустить экзамены ради того, чтобы уйти в закат рука об руку с Алексом, — выгодный обмен! Хорошо бы всегда так.