— Ха-ха, — язвительно отозвалась я, прикидывая в то же время, не растянуть ли лодыжку, чтобы он понес меня на руках. Я на многое была готова, лишь бы прижаться к нему.

С великим трудом вернув мысли к настоящему, я задала главный вопрос:

— Почему они это сделали?

Алекс молча вырвался вперед. Я дотянулась и сцапала его за локоть. Хотела притормозить, но он совсем остановился. Я пошатнулась, все еще держась за него. Он всем телом развернулся ко мне, и я выпустила его локоть.

— Ты знаешь?

— Да.

— Тогда скажи!

Мы стояли друг против друга на узкой тропе, между растущими из потрескавшейся земли кустами и редкими деревьями. Вблизи не было видно ни домов, ни людей.

— Лила, то, что я скажу, должно остаться между нами. Дай слово. Я подвожу Джека, не знаю, простит ли он мне. Но, по-моему, ты вправе узнать некоторые подробности.

Я вздернула подбородок и всмотрелась в его лицо.

— Давай-ка отойдем. — Алекс повернул и прошел несколько метров до торчащего у самой тропинки валуна. — Садись.

Я опустилась на землю спиной к камню. Алекс стоял надо мной, так что мне приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть его лицо.

— Вчера ты спрашивала, кто убил твою мать. Этого я сказать не могу. Но могу сказать за что.

Я шумно втянула воздух. Алекс помолчал, с беспокойством глядя на меня. Я кивнула ему: продолжай.

— Твою мать убили за то, что она знала.

Я смотрела на него. Мы оба застыли.

— Не понимаю… что она знала?

Алекс перевел дыхание.

— Знаешь, кем работала твоя мама?

— Да, конечно. Почему ты спрашиваешь? Консультантом.

— У кого?

— У какого-то сенатора.

— На самом деле она занималась не только этим, но и вела кое-какие расследования для службы внутренней безопасности.

— Какие? Зачем? Мама ничего не понимала в безопасности. Она была советником по экологии, по охране среды…

— О деталях не будем. Информация совершенно секретная.

Я скрипнула зубами.

— Тогда скажи, о чем можешь.

— Она узнала кое-что об одной группе… — Алекс осторожно подбирал слова, чтобы не выдать лишнего. — Получила сведения, имевшие чрезвычайное значение для правительства. Не только для правительства — для всего народа.

Теперь уже нахмурилась я.

— Похоже на сценарий плохого фильма.

Алекс прикусил губу.

— Понимаю…

Я вздернула бровь.

— Лила, дослушай, а потом будешь судить. — Я попыталась стереть с лица скепсис. — Твоя мама кое-что обнаружила. Обнаружила достаточно, чтобы люди, которых она собиралась… разоблачить, ее убили.

Слова дошли до меня только через минуту. Я играла с ними, перебирала в голове, как буквы анаграммы. В мозгу прокручивался старый список: наркотики, коррупция, организованная преступность… Все равно не складывалось. Что такого она могла узнать?

— Что она узнала? — спросила я.

— Извини, сказать не могу.

Я боялась, что если услышу эту фразу еще хоть раз, то начну бессознательно швыряться чем попало. Потом заработала рассудочная часть сознания, и сердце отозвалось ей диким стуком.

— Если маму убили за то, что она узнала… — я едва заставила себя договорить, — …как же вы с Джеком? Если вы тоже знаете… как же вы?

По губам Алекса скользнула слабая улыбка.

— За нас не беспокойся, Лила.

Я вытаращила глаза, гадая, понимает ли он сам, какую глупость сморозил.

— Вы сообщили полиции? Разве не полагается кого-то проинформировать? Может, ФБР?

Я уже не сидела, прислонившись к валуну, а стояла и орала ему в лицо:

— Если вы знаете, кто ее убил и за что, — почему к ним не обратились? Почему не передали дело профессионалам?

Алекс смотрел на меня с той же полуулыбкой. Я его не понимала.

— Лила, а мы кто, по-твоему?

Я смутилась.

— Мы с Джеком профессионалы. Мы прошли лучшую подготовку, чем полицейские и федералы. Мы лучше снаряжены, и разведка у нас лучше, чем у любого государственного органа. И все это используется, чтобы найти убийц твоей мамы.

Меня охватило недоверие. Но не успела я открыть рот для едкого замечания, как на лицо Алекса упала тень, и я увидела его по-новому, как незнакомца. Не друга детства, а лейтенанта Уэйкмена. Словно долго смотрела на картинку из точек, и вдруг изображение сложилось. Неожиданно он показался мне страшноватым — словно вырос на шесть дюймов.

— Потому вы и вступили в свою бригаду? — Теперь все складывалось.

— Да.

Ясно, почему Джек решил бросить университет.

— Все равно не понимаю, при чем тут ваша работа.

Он неловко помялся, словно я его поймала.

— Я же сказал, мы используем разведку.

— Да, который раз это слышу, но все равно не понимаю. — В моем голосе прорвалось нетерпение.

Алекс отвернулся, глядя на океан. Я решила зайти с другой стороны.

— Кто такая Саки?

— Мы хотим с ней поговорить.

— Зачем? Она связана… с теми? — Мой ум усиленно работал. Кто бы мог подумать, что Саки — такой источник знания. А с виду собственного расписания не смогла бы запомнить.

Алекс покачал головой.

— Нет, просто она могла бы помочь нам в поисках.

Я помнила, что эту формулу используют детективы, когда точно знают, что кто-то виновен как черт, но не могут этого доказать. Пока.

— А еще таинственней нельзя?

— Можно, — серьезно ответил он.

— Ну какие слова мне найти, чтобы вы отказались от роли мстителей? Скажи, и я повторю!

Алекс с грустью взглянул на меня.

— Извини, Лила, ты нас не остановишь. Из-за твоей мамы мы поступили на службу. Надеялись выйти на убийц. И почти вышли. Мы совсем близко… — В его горящих глазах плясали янтарные искры. — Но дело уже не только в этом. Мы сражаемся за что-то большее и будем продолжать, даже когда их схватят.

Я молчала. Процессор у меня в голове был перегружен. В нем не осталось места. С чем же они сражаются? И за что? Все стало таким нереальным, что на полсекунды мне почудилось, будто я стою в ступоре в лондонском переулке, а все это мне привиделось.

— Ну вот. Я сказал все, что хотел. Побежали обратно.

Мягкое прикосновение его ладони вернуло меня к реальности. Такой удар тока невозможен в выдуманном мире.

— Но… — Весь мой запас слов растаял при виде подтянутого загорелого живота, открывшегося, когда Алекс вскинул руки над головой. Внутри опять пронесся вихрь страха пополам с отчаянием.

— Нет, Лила. Я тебя вытащил на пробежку, потому что знал, что ты хочешь спросить, и хотел поговорить не при Джеке. Но я уже сказал на эту тему все, что мог, дальше тебе придется мне доверять.

Еще бы я ему не доверяла! Жизнь бы доверила. Но как же много он недоговорил. И наверняка о плохом. Моя попытка переубедить провалилась целиком и полностью. Все вышло не так, как задумывалось.

Оборвав разговор, Алекс снова потрусил по дорожке, неторопливо двигаясь впереди меня. Выбравшись на залитую гудроном бетонку, мы побежали посередине дороги. Я почти не замечала ни маршрута, ни объезжавших нас машин — в голове были мысли только о том, что Алекс и мой брат ввязались в очень опасное дело, как будто это была просто игра, не грозящая им смертью. А ведь на самом деле грозила.

Я споткнулась и упала, едва успев выставить руки. И осталась стоять на четвереньках, тяжело дыша от боли в разбитых ладонях. Перед глазами чернели липкие зерна покрытия. Привела в себя рука Алекса на плече. Он легко поднял меня на ноги, перевернул ладони. Я поняла, что он обращается ко мне, и помотала головой, слепо уставившись на его губы.

— Ты как, нормально? Дай-ка посмотрю.

Алекс бережно смахнул приставшую грязь, открыв исцарапанные подушечки ладоней. Я поморщилась от жалящей боли — словно погрузила руки в осиное гнездо. Он крепко держал мои запястья.

— Нормально?

— Да. — Я не могла на него смотреть.

— Уверена? — Пальцы Алекса твердо сжимали запястья, и мне это нравилось, хотелось, чтобы он сжал еще крепче.

Я подняла глаза. Он выглядел таким встревоженным, что я догадалась — речь не о ссадинах на ладошках.