— Из этого у тебя ничего не выйдет! Коробочкин старый волк! Ты на его зубы посмотри — сколько он народа сжевал!
Слишком богатое воображение нарисовало Игреку жуткую картину людоедства милицейского майора. Воспоминание о любителе малосольных старушек убедило Долговязого в том, что дурная привычка употреблять людей в пищу весьма распространена. Его же самого мутило от одной мысли, чтобы кого‑нибудь схавать.
— Что же делать?
— Хороший вопрос! — в голосе Иоанна Васильевича звучала ирония. — Ты, кажется, забыл, кто ты такой!
«Откуда он знает, что я Игрек Первый?» — Долговязого ужасала проницательность Брокгауза. Достопамятный Сизарь определял это качество Иоанна Васильевича по-другому: «В любую жопу без мыла влезет!»
— Ты можешь веревки вить из людей! Но сделать Коробочкина лучше, чем он есть, тебе не по силам.
Игрек надеялся, что его власть над людьми бесконечна. Где же ее пределы?
— Чтобы помочь Сизарю, совсем необязательно превращать задрипанного майора в гуманиста. Вполне достаточно внушить Коробочкину, чтоб он отпустил Сизаря домой.
— И он отпустит?
Брокгауз улыбнулся.
— Тебе он не сможет отказать!
— Я попытаюсь…
— Ты не попытаешься это сделать, а сделаешь!
Игрек почувствовал, что даже не попытается ослушаться доброго сказочника. Тот иногда сильно смахивает на Волка из «Красной Шапочки», а сам Игрек, наверно, на милую девочку в красном головном уборе.
Глава седьмая
1.
Предчувствие не обмануло полковника Судакова: едва он по-английски исчез из дурки, не вернувшись с прогулки, как там объявился неугомонный Коробочкин. Майору хотелось отвести душу с Ознобишиным.
Собачье чутье, которым сыщик очень гордился, подсказывало ему: лживый Сизарь не врет, когда талдычит, что не помнит, как поджигал контрразведку. В поджоге он и смысла никакого не видел. Лавры Герострата не прельщали мелкого жулика. Но и психиатрии, которую представлял доктор Ознобишин, не поверить было невозможно.
Коробочкин не исключал, что Сизарь стал поджигателем по наущению Судакова. Как же полковник стер из памяти злоумышленника все следы преступления? И почему Судаков производит впечатление человека, потерпевшего кораблекрушение? Нашел себе островок, населенный сумасшедшими, чтобы прийти в себя! Подстраховывается на случай неудачи?
Задаваясь безответными вопросами, Коробочкин не мог не отметить, что все пути ведут в Воробьевку.
* * *
Пока Коробочкин за закрытой дверью вел беседы с доктором Ознобишиным, Игрек поджидал его на диванчике возле ординаторской. Долговязого озадачило, что его персона не вызывает у опера ни малейшего интереса.
Неужели неглупый человек не видит, кто перед ним: Игрек Первый или Ознобишин Последний?
— Станислав Сергеич! — если бы Игрек не окликнул сыщика, тот прошел бы мимо него. — Я хочу вам сообщить кое‑что…
Майор устроился в кресле напротив долговязого глюка. Приготовился услышать какую‑нибудь ахинею.
— Слушаю.
Игрек помялся.
— Я про Сизаря…
— Валяй!
Лицо боксера с расплющенным носом и шрамами на бровях напомнило Игреку о том, что тот любит полакомиться человечинкой.
— Он хороший… — все, что осталось у мальчика в голове от наставления мудрого Брокгауза.
Игрек ожидал, что Коробочкин уточнит: «И вкусный!»
Но милиционер только молча пожевал губами, как лошадь, выказывая нетерпение.
Поживей!
Игрек сосредоточился, безуспешно пытаясь нащупать хоть паутинку, связывающую его с мордоворотом.
— Вы думаете, Сизарь убил Мальчика и Колюню?
Коробочкин не понимал, куда клонит недоумок.
Про него самого майор выяснил, что тот стал фаворитом Судакова. А полковник просто так ни с кем не дружит.
«Пацан догадывается, что Сизарь у меня. Что дальше?»
— Что дальше? — повторил сыщик вслух. От нескладного парнишки веяло унынием дурдома.
— Пожар способствовал ей много к украшенью! — ни с того ни с сего всплыла в памяти Игрека реплика из сочинения господина Грибоедова, читанного накануне.
— Чего, чего?
Не глядя на Коробочкина, Игрек нутром ощутил интерес, возникший у сыщика.
— Случается, пожар очень украшает…
Сыщик выжидательно молчал.
— Например, пожар Службы безопасности… — Долговязый вспомнил про единственный пожар в своей жизни. — Разве он не украсил здание?
— Считаешь, стоило поджигать Безопасность? — по-деловому осведомился майор.
— по-моему, да…
Коробочкин решил, что парень совсем невменяемый.
Утрату интереса к нему Игрек сразу почувствовал: паутинки оборвались.
— Но я думаю, пожар устроили не для красоты…
— С какой же целью?
Уловив вновь пробудившийся в Коробочкине интерес, Игрек ощутили то, что по старинке называл душой. Больше он не упустит ниточки, за которые так приятно подергать! Ведь они ведут к рукам, ногам, голове большой куклы. И самое удивительное: чучело не догадывается, что им управляют!
Снисходительно роняя слова, Игрек мечтал владеть душой не одного раздолбая, а многих людей. С двумя-тремя он мог управиться даже сейчас. Может быть, толпой управлять даже проще, чем одним человеком…
Расслабившись из‑за своего прекраснодушия, Долговязый уловил, что Коробочкин задергался, стремясь освободиться от ласковых пут.
Фигушки! Игрек обволакивал грубого дядю своим обаянием — можно ведь и так назвать плен, в который угодил майор!
* * *
— Пожар устроили, чтобы испытать волнение в крови… — в Игреке пробудился плохой поэт. — Все были пьяны без вина! Огонь рождает в нас что-то неземное…
Коробочкин стряхнул с себя сонную одурь. Слушать полоумную белиберду было выше его сил. Сыщик поднялся, не прощаясь, двинулся к лестнице.
Игрек всполошился. Заболтавшись, он забыл о том, ради чего стал идиотничать. Брошенной собачонкой затрусил за удаляющимся шкафом средних размеров.
Несмотря на смятение, Долговязый крепко держался за ниточки, связывавшие его с майором. Коробочкин удалялся, а связь между ними отнюдь не слабела.
Милиционер вышел из больницы… прошел через сад на улицу, а Игрек, стоя у окна на шестом этаже, ощущал его так же, как прежде.
Неестественность происходящего породила у глюка тревогу.
«Это не связь, а лишь иллюзия. Иной раз мне кажется, что Тина рядом со мной, но ее ведь нету. Мухе везде мерещатся какие-то невидимки…»
Как бы то ни было, иллюзия того, что Игрек кем-то управляет, пьянила его не меньше пожара. Чтобы осуществить свое предназначение, мальчик приказал Коробочкину:
«Сейчас ты пойдешь к Сизову. Ты выпустишь его из каталажки на свободу. И дашь ему уйти, куда он захочет».
Игрек повторил свое внушение несколько раз. И ему не надоело. Как грезить о ведьмах или бармалеях. Или воображать себя невидимкой.
* * *
Подошла Люся с традиционным вопросом женщины, оскорбленной неожиданной холодностью мужчины.
— Что я тебе сделала?
— Укол.
— Псих!
— Тогда не приставай.
— Ты ж нормальный псих! Что-то у нас в койке было не так?
Игрек устал повторять, что у них не было никакой койки, поэтому он просто сказал:
— Люсьена, исчезни! — и сразу же испугался, что сестричка поймет его буквально.
С застывшей улыбкой Люся отошла от своего возлюбленного и продолжала двигаться в том же направлении, пока не достигла лестницы.
Долговязый проверил свою связь с Коробочкиным, но ее уже не было. Упустил из‑за сестренки такие нити!
Люсю Игрек увидел в окно. Она миновала сад и вышла на улицу. В белом халате.
«Психованная!»
2.
После Воробьевки Коробочкин намеревался отправиться домой, но погруженный в свои мысли дошел без определенной цели до убойного отдела.
— Сизова давай ко мне! — кивнул он дежурному офицеру.
Когда подследственный был доставлен в кабинет майора, Коробочкин произнес без всякой интонации:
