Благодаря ему у меня существенно раздвинулся круг общения. Леворадикальная организация, с членами которой он общался, состояла почти исключительно из мужчин и неглупых юношей. На все свои встречи со столичными знакомыми он приводил меня, все были осведомлены, что я – девушка, которая является объектом его «серьезных намерений», и, соответственно, относились ко мне весьма почтительно. Но не до такой степени почтительно, чтобы не говорить мне комплиментов и не приподнимать таким образом мою самооценку. У меня для этих ребят была «легенда», более того, у меня был «образ». А что, как не «образ», является залогом хотя бы некоторой успешности у мужчин для такой некрасивой женщины, как я! «Образ» был – тургеневская девушка из провинции, малообразованная и неосведомленная часто об элементарном, потому со вниманием и живым интересом слушающая каждого собеседника; не стесняющаяся задавать вопросы, показывая свое дилетантство, потому дающая возможность собеседнику-мужчине всласть поговорить и распушить хвост; не стыдящаяся мимолетно погладить «любимого» по руке, или коснуться его виска беглым поцелуем, или прижаться на долю секунды к его руке, что наводило парней на мысль о невероятном шквале припрятанной от постороннего глаза сексуальности; к тому же то, что Тарас открыто демонстрировал свое обожание, убеждало его знакомых в том, что ему досталось сокровище, которое стоит того, чтобы возвести его во главу всего.

Вскоре еще одни мальчик, Дима, стал заходить ко мне в общежитие, а второй мальчик, Коля, находившийся в состоянии развода со своей женой и потому не вылезавший из депрессий и нуждавшийся в слушателе, предложил мне себя в качестве друга. Диму, хамоватого прыщавого парня, я всячески игнорировала, давая понять, однако, что искренне ему симпатизирую, но вечно занята, потому просто физически не успеваю с ним видеться. Коля же вошел в число тех людей, которых я называю «моими университетами», потому что я сразу поняла, что, общаясь с этим человеком и слушая его выкладки по самым разным темам, я даю себе возможность узнавать многое и сразу, не теряя времени на книги, ошибки, промахи и постепенное постижение всевозможных истин. Наша дружба с Колей и неудачное домогательство меня Димой завершили мою «легенду» в этой компании, и вскоре я уже не чувствовала себя белой вороной среди однокурсников – столичных жителей, потому что у меня тоже появилась своя тусовка, появилась возможность, рассказывая о прошедшем уик-энде, говорить «мы». Но главное – я получила невиданную мной доселе инъекцию уверенности в себе, потому что у меня появились друзья-мальчики. А друзья-мальчики – это великое дело. Это мужчины, которые хотя бы из дружбы всегда будут относиться к тебе и на людях и тет-а-тет как к умной и красивой женщине. Даже если ты такой не являешься. Но хотя бы частично в то, что ты имеешь право на такое к тебе отношение, они тебя поверить заставят.

Никогда, никогда не сложится у вас в голове печальный лейтмотив «этого у меня не было и никогда не будет». Наоборот, вас всегда вытащит из самой черной хандры другое: «Это у меня обязательно будет, потому что однажды уже было».

Современная женщина – часто под этим подразумевается «сексуально раскрепощенная». Возможно, кому-то покажется, что я декларирую прежде всего свободную – ну очень свободную любовь! Отнюдь. Однако несколько пояснений все же сделаю. Мы ведь, говорим о том, как выбрать и оставить себе в мужья очень хорошего, лучшего из лучших кандидата в супруги. Одним из важнейших и непременнейших условий «хорошести» этого человека является то, что он никогда (к счастью или к сожалению, мы уже не в восемнадцатом столетии) не спросит вас о том, с кем вы спали раньше, или о том, как вообще могло получиться так, что вы с кем-то спали. Вы – та, кому он сознательно подал свою руку, следовательно, он принял вас всю, со всеми вашими неоспоримыми достоинствами, которые, конечно же, до него были оценены и другими умными мужчинами и которые, конечно же, в некоторой степени явились результатом вашего предыдущего жизненного опыта. Вы научились быть Женщиной, прежде чем встретили его – ну так и что же? Ведь, встреться вы желторотыми юнцами, неизвестно, были бы вы столь счастливы вместе.

Впрочем, есть и вторая сторона этого аспекта отношений. Женщина сегодня воистину равноправна с мужчиной в очень важном моменте – она может принимать или отвергать предложенный ей секс. Если вам просто не хочется этого делать с мужчиной, который, наоборот, убеждает вас в правильности и разумности интимных с ним отношений – ну не спите просто с ним, и все. Даже если он говорит, что вы потеряете его, отказывая ему, – полагаю, что вы немного потеряете, раз уж он вам так физически неприятен. Не думаете же вы серьезно, что именно отказом от близости вы удержите того, за кого, возможно, вознамерились выйти замуж, потому что он, дескать, оценит вашу «порядочность», возвышающую вас над другими, «легкодоступными» девушками. Если ваш избранник, чего доброго, действительно так рассуждает или дает вам основания предполагать именно такой ход его мыслей – лучше отказаться от него сразу, потому что большего зануды и попросту глупого человека вам не найти. Поверьте, несмотря на вашу невинность, принесенную с собой в загс, он все равно отравит вашу жизнь, например запилит вас насмерть из-за того, что вы готовите не так, как его мама. Ведь для него важны не вы, не огонь, сжигающий ваше сердце, и не ваша мятущаяся душа, а условности и благоглупости, на которых он абсолютно серьезно рассчитывает выстроить свою одну-единственную жизнь.

Кроме того, бывают и казусы. Мой первый мужчина, очаровательный Сережа, которого я когда-то сознательно выбрала себе для первого опыта, зная, что он по этой части лидирует в нашем микрорайоне, к тому же отличается завидной порядочностью по отношению к юным партнершам, например заботится о том, чтобы потеря вериг девственности не потянула за собой нелепую беременность, крайне удивил меня историей своего брака и последующего развода. Надо сказать, что он относился к категории мужчин, для которых секс стоял на первом месте в череде жизненных… скорее, даже ценностей, а не удовольствий (искренне считаю, что каждой женщине необходимо в своей жизни хотя бы непродолжительно пообщаться с таким мужчиной). Потому-то и выбрала я его в свои проводники в страну любви, справедливо полагая, что лучшего кандидата в моем родном городишке мне не найти. Так вот, продегустировав едва ли не половину прелестниц города, он столкнулся с девушкой, которая ему, грубо говоря, так и не «дала». Уж не знаю, на что рассчитывала она, но Сергей, видя, что ее не уломать, решил на ней… жениться. Он говорил, что действительно посчитал, что встретил чистую душу, достойную такого супермена, как он. Брак закончился трагично. С Сергеем ко времени его развода мы стали довольно близкими приятелями, он купился на мои способности «по душам поговорить» и подробно рассказывал о своем браке. Жена оказалась, по словам Сережи, сущим демоном. Она устраивала скандалы, например, из-за того, что он читал книги – сама она по окончании школы в руки их не брала. Она порицала любые его попытки заняться чем-то, не имеющим отношения к внутрисемейным будничным хлопотам. Сергей ушел от нее, прожив с ней всего два года. Дочери их на момент развода было только восемь месяцев. Он сказал, что иначе убил бы ее и повесился сам. И очень переживал из-за дочери. Позже он женился на дискотечной королеве отнюдь не строгих правил и, насколько я знаю, нашел свою вторую половину, во всяком случае, в бабничестве не замечен и в браке состоит уже добрых лет десять.