Если сад предполагается оформить в регулярном стиле, то хватит газона или рабатки с однолетними растениями. В пейзажном саду этого будет уже мало – потребуется разнообразие растительности, начиная от хвойных пород и заканчивая декоративными мхами.

При подборе растений руководствуются как их внешними декоративными качествами, так и ботаническими характеристиками, особенно касающимися условий произрастания. Например, если высадить светолюбивые растения в глубокой тени, то они вытянутся и потеряют привлекательность, что будет хорошо заметно с дорожки.

Следует сказать несколько слов о таком специфическом типе ландшафтных садов, как японский сад. Не секрет, что существуют несколько путей до нужного места: короткий, прямой и целенаправленный, а также длинный, на первый взгляд не самый удобный, так как идет по кривой. Японцы традиционно считают, что второй вариант предпочтительнее, поэтому в восточных садах дорожки чаще извилистые. При прогулке по ним независимо от размера сада возникает ощущение, что за очередным поворотом обязательно откроется что-то новое, неожиданное и чудесное. Движение по кривой в наибольшей степени соответствует естественным природным формам и линиям – плавным изгибам русла реки, береговой линии, звериной тропе и т. д.

Японцы отлично усвоили, что дизайн дорожки определяется как ее покрытием, так и окружением, в том числе и видами, которые с нее открываются. Главное – следить за тем, чтобы движению по дорожке не мешали нависающие ветви деревьев.

Также в японском саду стараются не прокладывать дорожки через центр участка – середина непременно должна оставаться свободной. Рекомендовано разбить дорожную сеть по боковым зонам, причем некоторые специалисты даже советуют использовать под дорожки в основном западную часть доступной территории.

Ширина дорожек играет немаловажную роль. Как уже говорилось, дорожка к главному входу в дом и тропинка к грядкам несопоставимы, однако излишняя ширина тоже не идет на пользу, поскольку провоцирует захламление – получается своего рода площадка, на которой весьма удобно ставить разные предметы, например велосипеды или садовый инвентарь. Такая дорожка может превратиться и в площадку для игр.

Ширина дорожек на периферии участка должна соответствовать размерам данной территории. Узкие дорожки на обширном пространстве выглядят неудачным решением, но и широкие дорожки на малом, мягко говоря, неуместны: нарушают уют садика и занимают лишнее место.

За всеми хлопотами по организации дорожек нельзя забывать об их безопасности. Главная дорожка из сада в дом должна быть достаточно освещена как днем, так и ночью (надо хотя бы предусмотреть включение света при выходе из дома). Дорожки внимательно инспектируют для выявления недопустимых выбоин, ухабов, а поверхность их не должна быть скользкой даже в дождь.

Дорожки прокладывают таким образом, чтобы передвижение по саду осуществлялось без вынужденной необходимости пачкать или мочить ноги, соответственно покрытие должно пропускать воду или эффективно отводить ее. Многие садовые участки могут «похвастаться» неэстетичными проходами между строениями, например между домом и гаражом. В этом случае путем некоторых ухищрений несложно добиться благоприятного впечатления привлечением внимания идущего то к одной стороне дорожки, то к другой. Для чего нужно пустить вьющиеся растения вверх по стене, украсить ее шпалерами, барельефами или мозаикой. Нелишне установить вразнобой по разные стороны от дорожки горшки или вазоны с цветами.

В сумерках и ночью внимание можно привлечь установкой на стенах соседних с дорожкой строений светильников. При достаточной ширине прохода в вазоны высаживают маленькие кустики или многолетние растения; располагать их нужно также неравномерно, чтобы глазу было за что зацепиться и человек шел не по прямой линии. Таким способом создастся впечатление, что у дорожки есть изгибы.

В любом случае при выборе растений нужно учитывать, какие из них хорошо себя чувствуют в данной конкретной местности. Кроме того, в узких проходах, как правило, мало света и постоянные сквозняки, а в таких местах выживают действительно выносливые растения, например, разнообразные сорта вечнозеленых (пиракант и т. д.) или вьющихся (плющ, гортензия, актинидия и др.).

Насыпные дорожки с давних пор являются наиболее популярными. В немалой степени это связано с тем, что их укладка не представляет практически никакой трудности и доступна садоводу независимо от его опыта по части ландшафтного дизайна. Кроме того, устройство насыпной дорожки займет очень мало времени.

В качестве покрытия используют любые сыпучие материалы, например щебень, песок, гравий, измельченную кору, каменную крошку, гальку, ореховую скорлупу и др. Перед созданием дорожки следует выполнить разметку и осуществить соответствующие подготовительные действия. Преимуществом насыпных дорожек в первую очередь считается простота их создания, а фундаментом для них служит песчаник. Материал покрытия равномерно рассыпают и утрамбовывают, после чего уже можно наслаждаться прогулками по готовой дорожке.

Обычно в садовом строительстве для покрытия проезжих и пешеходных дорожек и небольших площадок используют гравий, представляющий собой дробленый камень из каменоломен. Если нужно украсить отдельные отрезки дорожки, можно взять мраморную крошку, гальку или кору, но гравий выгодно отличается от многих аналогичных материалов не только своей низкой стоимостью, но и универсальностью в применении, поскольку хорошо смотрится и у входа в дом, и в отдаленных уголках территории сада.

Покрытия из гравия не потребуют практически никакого внимания хозяев в плане ухода, но в то же время выглядят очень натуралистично, легко сочетаясь с постройками в любом стиле. Преимущества гравия, а также похожих на него гальки и щебня особенно отчетливо проявляется в садах небольших размеров. Там, где мощение представляется сложной процедурой в силу особенностей рельефа, слой гравия будет весьма кстати. Светлый гравий, насыпанный в темных местах, создаст ощущение освещенности.

В японских садах традиционные гравийные площадки, на которых граблями создают изображение, встречаются часто. В этом случае волнистые линии символизируют море или речной поток. Это один из приемов, используемых для обозначения элемента воды в саду при отсутствии возможности иметь настоящий водоем или ручей. Ведь струящаяся вода традиционно символизирует изменения, движение.

В отличие от волнистых линий концентрические круги на сыпучем покрытии вокруг какого-то предмета, например камня, символизируют землю. Единственным минусом столь колоритных узоров на гравии и других подобных покрытиях можно считать необходимость их периодического подновления граблями. Впрочем, всегда можно использовать в качестве засыпки более крупные камни гравия или щебня.

Устройство насыпной дорожки происходит следующим образом: сначала удаляют дерн, вырывают канавку глубиной примерно 30 см, потом заполняют дно 20-сантиметровым слоем засыпного материала крупнее того, что заготовлен для покрытия, трамбуют его, не забывая при этом тщательно смачивать водой. По возможности следует уложить на получившееся основание жирную глину слоем до 2 см для влагозащиты, хотя это и не обязательно. Потом засыпают более мелкий материал слоем в несколько сантиметров, например песок, мелкую щебенку и другой, и утрамбовывают, обильно поливая водой. Для предотвращения ситуации с растущими из середины дорожки сорняками на фундаменте можно расстелить геотекстиль.

По краям дорожки устанавливают каменные или кирпичные бордюры достаточной высоты, которые нужны для того, чтобы покрытие элементарно не «расплылось» в разные стороны на газон и цветники (с другой стороны, возвышающиеся над землей бордюры ухудшают сток воды). Конечно, здесь нужно учитывать интенсивность предполагаемого движения по дорожке, но если ее будут часто использовать по назначению, то рекомендуется сделать хотя бы что-то похожее на бордюры. Альтернативный вариант состоит в заполнении траншеи глубиной до 20 см только гравием – тогда бордюры дорожке не понадобятся.