Соответствующая печь была сконструирована и построена. Чтобы проверить ее в рабочих условиях, внутри требовалось разместить некий объект. Но что именно? Кто-то вспомнил, что видел неподалеку странные камни. Говорят, их некогда собирал старичок-энтузиаст, утверждая, что они могут иметь инопланетное происхождение.

Один из этих камней и положили в печь. Следить за дальнейшим ходом испытаний поручили молодому инженеру Андрею М., который готовился в то время к защите кандидатской диссертации, а потому не возражал против дежурства у автоматически работающей печи.

Рабочие, закончив смену, ушли домой, Андрей время от времени подходил к печи и смотрел в специальное окошко — все ли нормально в рабочей камере?

После полуночи базальтовая глыба в печи раскалилась настолько, что начала плавиться, оседать, превращаясь в лужу. Причем — странное дело! — лужа все больше напоминала медузу. Инженер подумал, что это ему мерещится. Но когда форма медузы проявилась явственнее, решил, что из каменной глыбы выплавилось окаменевшее в древности существо. Ведь находим же мы в каменной породе фрагменты останков динозавров и прочих обитателей древних миров…

Андрей пожалел, что увиденное нечем сфотографировать: сейчас окаменелость растает и навсегда пропадет для науки. Однако «медуза», напротив, начала шевелиться, затем медленно всплыла в вакууме печи. Андрей прекратил подачу энергии, но «медуза» устремилась вверх и пронизала сверхпрочную оболочку!

Молодой специалист невольно сжался, ожидая взрыва, но почувствовал лишь волну горячего воздуха. В полумраке цеха «медуза» светилась пульсирующим светом. Она покружила под сводами цеха — и исчезла.

Наутро Андрей доложил все начальству. Специальная комиссия осмотрела печь, забрала оставшиеся камни и велела всем, кто узнал об этой истории, о ней молчать.

Сейчас Андрей полагает, что камни могли быть метеоритами, выброшенными некогда, скажем, с Венеры сверхмощными вулканическими извержениями. И были на самом деле не просто камнями, а некими яйцами, из которых при соответствующих условиях могли вылупиться новые «медузы» — существа, для которых 500-градусная венерианская жара не более, чем для нас вечерняя прохлада. Ведь обнаружили же астробиологи следы жизни на метеоритах, прилетевших на нашу планету с Марса.

Аппарат для «плавания» в облаках Венеры может быть, например, таким.

Подобным свидетельствам можно верить, можно не верить. Мы же хотим сказать, что жизнь, наверное, имеет куда большее богатство форм, чем считалось еще недавно. Исследователи полагают, что даже некоторые жители нашей планеты, в реальности которых никто не сомневается, в принципе, могли бы существовать в венерианских условиях.

Прежде всего, в список кандидатов в венериане можно занести экстремофила — одного из наиболее экстремальных микроорганизмов, выдерживающих тепло, холод, кислотность, щелочность и высокие давления окружающей среды, в которой существование других живых организмов невозможно. Вид Deinococcus radio-durans способен выдержать даже весьма высокую радиацию! Следует обратить внимание и на толстую внешнюю оболочку, которая может защищать «микроб как от сильного ультрафиолетового света в атмосфере Венеры, так и от серной кислоты.

Вполне могут выжить на Венере и некоторые обитатели черных и белых «курильщиков». Наконец, как полагают исследователи, в облаках Венеры далее могут обитать некие существа, напоминающие земных морских медуз. Они могут плавать там, питаясь соединениями серы.

«Иногда я думаю, что облака — это и есть океаны Венеры», — признается Дэвид Гринспун, специалист по эволюции планет из Саутвестского института в Боулдере. Образно сказано.

Максим ЯБЛОКОВ

Современные панельные телевизоры поражают не только размерами экрана, но и высокой четкостью изображения. И это понятно: если согласно, например, стандарту PAL раньше изображение на экране формировалось из 415 тыс. элементов, то сейчас их число возросло до 2 млн. Кстати, само это изображение ныне формируется не с помощью электронной пушки традиционного кинескопа, а на плазменном или жидкокристаллическом экране.

«Плазменные телевизоры, — пояснил эксперт Райнхард Оттер, — как говорит уже само их название, имеют в своей основе плазменные панели, в микроячейках которых заключен тот или иной газ, молекулы которого под воздействием электрического поля ионизируются и светятся различными цветами, создавая изображение».

Телевизионные панели являются основой современных домашних кинотеатров. А в будущем они обещают дать качество изображения, не уступающее киношному…

Плазменные панели удобны тем, что позволяют создавать экраны небольшой толщины, но значительных размеров — до 2,5 м по диагонали. Однако четкость изображения из-за относительно большой величины ячеек не очень хорошая. Кроме того, плазменным панелям свойственно мерцание изображения, искаженная цветопередача. И наконец, они потребляют много энергии и требуют интенсивного охлаждения.

Поэтому многие отдают предпочтение жидкокристаллическим телевизорам, которые во многом схожи с подобными же компьютерными мониторами. Их основа — слой жидких кристаллов, ориентацией которых в пространстве можно управлять, подавая электрические потенциалы на управляющие электроды. Под воздействием электрического напряжения кристаллы разворачивают свои молекулы в определенное положение, открывая или, напротив, закрывая доступ свету от источников с тыльной стороны панели в ее определенных участках, формируя таким образом изображение.

Жидкокристаллические панели более экономичны, однако их размеры пока меньше, чем плазменных (1,5 м по диагонали), и имеют один крупный недостаток. При быстром перемещении изображаемого объекта по экрану за ним довольно часто тянется цветной шлейф. Кроме того, на экране редко удается добиться глубокого черного цвета; обычно дело ограничивается темно-серым.

Какой из двух видов телевизоров предпочесть — это, конечно, дело вкуса. Но если у вас уже есть телевизор, то знатоки советуют не торопиться с покупкой нового. И дело не только в том, что аналоговое телевидение, в том числе и в России, переходит на цифровые стандарты. Сейчас появляются новые телевизоры, которые объединяют в себе достоинства предыдущих конструкций.

Речь прежде всего идет о новой разработке японской фирмы «Тошиба», представившей на всеобщее обозрение первый «дисплей с электронными элементами на основе поверхностной проводимости». Ну, а говоря проще, конструкторам в данном случае удалось вдохнуть вторую жизнь в традиционный люминофорный экран с электронной пушкой. Только пушка используется не одна, как в черно-белом телевизоре, и даже не три, как в цветном, а… десятки тысяч. Современные технологии позволили уменьшить эти «пушки» до размеров рисового зерна. И теперь каждая формирует изображение лишь на определенном, весьма небольшом, участке экрана.

Такая мозаичная конструкция позволила создать экран с размером диагонали около 1 м и толщиной всего в несколько сантиметров. Качество же изображения даже выше, чем в обычном телевизоре.